“不可能，他们答应我的！”

“怎么不可能？一个能轻易背叛旧主，偷走秘方的人，他们敢用吗？”

听到钟沐羽的反问，吴衷沉默了。

是啊，他怎么就那么糊涂啊！

“早春，给他银子，打发他走吧。以后做事好好想想，另外拿银子去谋新的出路吧，在这一带，厨子你是做不成了。”

早春轻哼一声，一脸鄙夷地扔给他一个钱袋，却见吴衷痛哭流涕地跪下磕头：“夫人小的错了！您饶了小的这一次吧，小的以后一定加倍替夫人干活！不会有歪心眼了！”

然而钟沐羽没有看他，只挥挥手让刘平和方大壮把他扔出去。

哭喊声渐渐远去，在酒楼后门门口，吴衷扒着方大壮的胳膊，哀求道：大壮，我们俩这一年的交情了，你知道我是一时糊涂，求求你去向夫人求情，留下我吧！”

方大壮一脸哀伤地摇摇头：“阿衷，你太让我太失望了。”

“难道你也不帮我吗？”

“我不想帮你，做人不能昧着良心，你好自为之吧。”

刘平也附和道：“是啊，好自为之吧！”

两人把吴衷扔到外面，任凭他怎么敲门都不回应。

回去路上，刘平问：“大壮，你跟吴衷很熟吗？”

“我们一起在李府做了一年多的厨子，而他为人开朗，所以一直很照顾我。许是以前穷怕了，没想到他会做出这种事。”

“那也是他自己的选择，你好好干，主子是不会亏待你的。”

而在院子里，早春也审起了刘小丫：“小丫，是吴衷让你说夫人找我吗？”

刘小丫没料到会发生这种事，怯生生地点点头：“是，吴大厨说找不到你，所以让我转告你，但是我绝对没有帮他做坏事！求你们相信我！”

刘大嫂也附和道：“求夫人明鉴，我们家小丫是断然不会做出这种卖主求荣的事！”

钟沐羽道：“好了好了，这件事我早有防备，所以我相信你们，但是也请你们引以为戒，做人就要踏踏实实地，不要异想天开。”

两人低下头：“奴婢谨记。”

正好刘平和方大壮也回来了，钟沐羽就当没事人一样，让他们各自回屋睡觉。

酒楼一夜之间少了一个大厨，但对酒楼倒是没有影响，方大壮十分能干，一个人能抵两个人，事情反而比以前还轻松了。

因此抽出时间，钟沐羽便回到了清水村，顺便去看望一下赤玄竹。

他有空去酒楼帮忙，平常的时间都在村子里教书，在这个时代，一个留在村子里教人识字的先生，还是十分少见的。

只不过这次回来，钟沐羽发现村子里的气氛有些不对劲，张灯结彩的，好像要过节一样。

就连赤玄竹也难得的不在家，让钟沐羽扑了个空。

她回到住处，郑叔夫妇连忙出来迎接，钟沐羽看到，他们也在房子外挂了红灯笼，就问：“村子这是怎么了？要过节吗？”

郑大嫂道：“看来王妃还不知道，这可是清水村的大事！”

跟着两人进屋，就着茶水氤氲的热气，郑叔和郑大嫂讲起了清水村的故事。

原来，清水村自古就有信仰山神的习俗，因此在炎山上修有一座山神庙，每年都要祭祀，若是遇到灾荒年了，那就是山神发怒了，这时候就要用少女祭祀，意为给山神娶个媳妇，平息山神的怒火。

据说，这个习俗已经延续了几百年。

钟沐羽只觉得扯淡：“所以现在这个是普通祭祀还是娶媳妇？”

郑大嫂道：“挂红灯笼，就是娶媳妇，去年冬天太冷了，今年农田收成不好，过年那会就选出了山神媳妇，如今马上就要祭祀了。”

“难道奉献一条人命就能风调雨顺了？你们不觉得这很可笑吗？”

郑大嫂微微叹气：“我们也见过两次，可怜的女孩就那么被绑着抬到山上，可是我们也没办法啊，这是村里根深蒂固的信仰。”

郑叔也叮嘱钟沐羽：“王妃，您是王妃，照理来说我们不该这么说，但是我们还是要叮嘱您，这件事千万不要插手，之前也有官府的人来阻止过，根本没有用。”

“谢谢你们的好意，只不过我仍然无法接受这种事，能告诉我今年献祭的女孩在哪里吗？”

郑叔一听，显然吓了一跳：“王妃！您可不能帮助她逃跑啊！”

“我不会，我只是想看看她，你们放心，我不会惹事的。”

“她现在被关在半山腰上的山神庙里，不许人探望，但若是王妃，应该没问题。”

“行，那我去看看她。”

不及二人阻止，钟沐羽便去找那个山神庙了。

这一路上张灯结彩的，钟沐羽只是看着，就觉得十分荒诞。

山神庙修的富丽堂皇，算是这村里最华丽的建筑，钟沐羽不用走多远就能看到，然而此时的山神庙外面守着很多人，看管的非常严格。

钟沐羽走过去后，两个看门的村民就把她拦下了。

“站住！这里闲人勿进。”

钟沐羽扬起头，拿出一个腰牌在他们面前晃了晃：“我是太后亲赐的翡翠郡主，当今陵王的王妃，今日听说这里的祭祀，特地过来看看。”

一个金光闪闪的令牌与一串的身份确实很唬人，村民们并没有都见过钟沐羽，但确实都听说过陵王妃在清水村休养。

两人连忙跪下了：“小的有眼不识泰山，见过王妃娘娘！”

“现在我可以进去了吗？”

“王妃请！”

大门打开，钟沐羽被人引着来到正殿，只见正中有一个一身华服，慈眉善目的金像，想必就是他们想象中的山神了。

钟沐羽问：“不是说祭祀的少女也在这里吗？”

那个引她来的村民叮嘱道：“王妃，祭祀的女子在祭祀当天之前外人不能见面，您若想看看，也只能隔着门。”

“没问题，我就是想看看她的精神状态，一个人一直被关在这里，若是出了什么毛病，那献给山神，山神也是会不高兴的。”

“王妃娘娘说的在理，请随小的来。”

村民引着钟沐羽来到偏殿，那里大门紧闭，屋内静悄悄的。

钟沐羽笑着塞给他两个碎银子：“谢谢你了。”

村民满怀欣喜地收起来，乐呵呵地点点头：“王妃想和她说什么在这里说就行，只不过别太久，小的会在外面等着。”