从梦中到梦醒前的一小段黑暗，极其模糊时间概念。

南柯睁开眼，只觉得疲惫无比，连抬起一根手指都十分沉重。

她睡得太久了。

南柯望着眼前和梦里一般黑的光景，发了几秒呆，才撑着软绵绵的身体坐起来。

直起上身时，额头冷不防撞上了坚硬的障壁。

这是哪儿？

南柯抬手试探上方的轮廓。

弧形的？

不仅上面，还四面八方都是。

简直像一口椭球型的棺材。

南柯攒劲朝上方捶了一拳。

结果可想而知，除了拳头钝痛和一声空洞的回响之外，障壁纹丝不动。

“国崩？”南柯一边继续敲，一边试图喊人，“国崩，你在吗？”

忽然，有什么东西从南柯的身上骨碌碌地滚落。

南柯摸索起来，是一根接近小臂长度，弯曲的硬物，末端还有些不平整的锐利。

这是什么东西暂且抛开不论。

至少很适合用来脱离眼前的困境。

南柯使尽全身力气抡起这根棍，朝头顶划去。

坚固的障壁比想象中脆弱，像是上了浆的硬纸片，一划就开。

亮光漏了进来。

南柯撕开“棺材”钻出去，看清外面的景象，一时愣住。

从稀碎的家具和装潢依稀能辨认出，这是她在旅店时居住的房间。

但此时整个房间里布满了茂盛的绿色藤蔓，天罗地网一般，遮蔽视线不说，连下脚的地方都没有。

这里发生了什么？

“震惊我一百年！”藤蔓后突然传出一声夸张的惊呼。

南柯一惊，下意识把手中的东西横在身前，朝后退去。

一头黄毛艰难地从重重藤蔓后钻出，指着自己的鼻子朝她惊喜道：“喂，是我！我是卡维啊！你不记得了吗？！”

“卡……维？”南柯愕然，目光下意识朝卡维身后眺去，没有看见散兵的身影。

南柯微抿下唇，很快镇定下来，垂下手点了点头：“当然。卡维先生，你怎么会在这里？”

“这事儿说来话长，”卡维感慨地摇头，指她手道，“还要从这根肋骨的主人说起。”

肋骨？

南柯后知后觉看向手中，认出莹白的断骨，瞳孔一缩。

从卡维被散兵叫上旅馆。

到散兵留下肋骨离开，南柯的元素力大量外泄，引发异象。

再到她醒来为止。

卡维语气轻快，把一切娓娓道来。

南柯心头悬着的大石终于略微放下，手指轻轻摩挲起掌心的肋骨。

难怪散兵的元素力对她予取予求。

原来是他留给她的。

他去哪了？是去帮荧和纳西妲了，还是去找博士或正机之神了？

如果是后者，扰乱历史的后果本就沉重，再加上另一个博士切片的实力不容小觑，在少了一根肋骨的情况下，万一……

“南柯小姐，你有在听吗？”

一只手在南柯眼前晃晃。

“抱歉，我走神了。”南柯闭了下眼，压抑住不安情绪，才定睛看向卡维，“谢谢你们保护我，卡维先生，我还有几件事情想要问你。”

“你问你问。”卡维大方应。

“关于你提到的那个佣兵，名字是阿德雷还是塔拉尼斯？”

“好像是阿德雷吧？他只有一只手，话也很少。”

“这个房间里发生的事，有引起其他人的注意吗？”

“还没有，阿德雷想办法瞒过去了。”

“旅馆的其他住客们……”

南柯话音未落，门外走廊突然响起骚动。

“嘘！”卡维朝她比了个噤声的手势，跨过满地乱藤，小心翼翼地把耳朵贴到门上。

南柯隐约听见凌乱的脚步声和喊声。

等响动消失，卡维脸色发绿地回头：“完了，好像也有其他人醒了，他们打算挨个检查每个房间。”

“看来大家都从梦里出来了，”南柯把散兵的肋骨收进怀里，站起身，“走吧，我们去和他们会合。”

“不用躲一下吗？”卡维惴惴。

“没必要了，”南柯拉开门，轻哂，“幕后主使已经自身难保了。”

走到楼梯口，南柯撞见了从楼下跑来的阿德雷。

看表情，是为突然检查来报信的。

“旅馆里现在有多少佣兵？”南柯向他走去。

“……二、二十，”阿德雷不可思议地睁圆眼睛，一瞬不瞬地盯着她的动作，好几秒才发出声音，“……你也醒了。”

南柯无视他复杂的表情，一边思忖着战力差距，一边和他擦肩下楼：“你知道一个叫塔拉尼斯的人吗？”

“知道，”阿德雷在她身后紧紧跟上，“他是监视这家旅店的三十人团佣兵之一，你们出去放风昏迷的那天，他也同路，但是没有一起回来。”

“……”南柯蹙眉。

塔拉尼斯应该是被愚人众带走了。

亲自监控梦境主体没什么奇怪，但在所有人都陆续清醒的当下，一旦塔拉尼斯苏醒，不消旅馆派人通知，愚人众就能第一时间察觉实验异常。

南柯不由睨向阿德雷，又瞄了眼跟在最后头的卡维。

万一愚人众来增援……

他们打得过才怪。

旅店里的学者家属们手无缚鸡之力，又无路可退，她要留在这里帮忙吗？

南柯一边下楼一边思索。

楼道和走廊里没有佣兵，偶尔传来刚刚苏醒的学者家属们推开房门，茫然交谈的话音。

南柯走到一楼，还没做好决定，先看见了空荡荡的大厅。

她本以为佣兵们照常集合在了一楼。

南柯步子在最后一级台阶上方一顿，一簇火星突然在脚底爆开。

“有火铳！”阿德雷厉喝一声将南柯拖向身后。

“居然光天化日之下在须弥城里动武，还有没有王法了！”卡维大为震惊，举着手提箱挡到最前面，“妙论派之光卡维在此，你们再开枪别怪我报告风纪官了！”

“管你什么派！”一个愚人众火枪手从前台遮掩后站起来，拉动保险，对准卡维，“上！”

又一颗火元素子弹飞来。

“梅赫拉克！”卡维举起工具箱，腰间神之眼光华暴亮。

碧绿草元素以他的手提箱为中心展开，形成圆形领域，硬生生将子弹对撞击飞。

领域的效果一闪即逝，透明空气突然升温，灼红的督查长祭刀凭空闪现，斩向卡维的下盘。

铿锵！

阿德雷越过卡维，用弯刀将偷袭的讨债人击退。

卡维脑子一嗡，踉跄后退：“我这辈子最怕看见讨债人了！”

“别担心，不是讨你的债，”南柯被他们护在最后，安慰地拍了拍卡维的肩膀，而后抬起手臂，“愚人众和教令院是合作关系，来的恐怕不止这两个士兵。”

飞雷显现，弦振之下，雷矢擦过讨债人的肩膀，将后方正在瞄准的火枪手击倒。

讨债人手臂一麻，正与阿德雷角力的长祭刀立时败下阵来，眼看弯刀在空中挥出满月形状，就要毫不留情劈下。

“留手。”南柯说。

阿德雷扭转手腕，转而用刀背一刀砍在了讨债人的后背上。

讨债人闷哼一声，脱力趴地。

“这里的佣兵被你们灭口了吗？”南柯垂下弓，走到讨债人面前。

阿德雷表情一惊：“什么？！”

讨债人抬眼看向南柯，握紧沾满血的皮质手套，咬牙闷声不吭。

“你们也打算把这里所有的实验体都灭口吗？”南柯撑膝弯腰，又问。

讨债人索性闭上眼睛，不让她从他表情里窥见任何端倪。

“你看起来很年轻，”南柯垂手揭开讨债人的黑色兜帽，审视下方脸颊尚存稚气，看起来刚刚成年不久的至冬青年，“真的不说吗，雪奈茨维奇？”

“你怎么知道！？”讨债人惊骇睁眼。

“这么年轻就来参军，我猜你应该是壁炉之家的孩子，”南柯提唇，“放轻松，我不会问你要紧的问题，相对地，只要你老实回答，我们也不会要了你的命。毕竟，你们打算杀死的，我们打算保护的那些人当中，比你年纪更小的孩子比比皆是。”

讨债人瞳孔微微颤动，泄露自责情绪，突然，目光一侧，望向了旅店的长窗外。

南柯跟着看去。

只是几句话工夫，窗外人影绰绰，愚人众们已经把旅店无声无息包围，看起来随时就要突入。

这家旅店可是临街的。

这么大张旗鼓地行动，他们就不担心教令院有意见吗？

除非……

南柯猛地抓起讨债人的下颌，强迫他回头：“难道你们的实验已经结束了？！”

“……是，”讨债人压低声音，不甘道，“我们奉命来这里回收一份实验样本，还有……抹杀除此以外的所有人，包括孩子。”

“花神诞祭呢？”

“早就结束了，今天是识藏日。”

南柯脸色微变：“识藏日……”

旁边的阿德雷突然抬手，按住了耳上的虚空终端。

“小吉祥草王已逃离净善宫，立即赶往城内搜捕？”阿德雷念出收到的命令，愕然看向南柯，“这……”

“这场梦比我想象中更长，”南柯轻吐口气，松开抓着讨债人的手，直起身向前，“抱歉，我得走了。”

卡维：“诶？那这里的人这么办？”

“交给你们了。”

“可是……”

卡维想抓住她，南柯已经举起双手，走出楼道的掩护，向窗外的愚人众提高声音：“你们要找的实验样本，是我吗？”

隔着一道玻璃，火器和法器齐刷刷抬起，对准南柯的脑袋。

被瞄准的感觉令人发怵。

南柯看见窗外一名高瘦的愚人众士官掏出印绘人像的纸张，朝着她比了比，而后微微点头，让身边的部下开门。

即使互为敌人，南柯也忍不住要称赞博士一声。

在梦里和她对峙的时候，他竟然还有余裕向梦外下达指令。

“我跟你们走，别伤害这里的人。”南柯目睹旅馆紧闭的大门被推开，露出后方持枪的数名愚人众，平静道。

“可以，”愚人众士官看了眼她身后，“但是把我的士兵还来。”