蜀汉景耀五年，公元262年冬十月，大将军姜维又做好了出征准备。

后主并不是十分同意此次出征，再加上谯周说夜观天象，此次出征甚至不利。

但后主是个犹豫不决的人，犹豫了再三还是同意了。

姜维此次出兵，廖化也是不大支持，为此姜维就把廖化留在了汉中，亲自率领三十万人马直取洮阳。

邓艾正在祁山寨和司马望谈事，得知此事后，决定把祁山寨的兵马分为两路去救洮阳。

邓艾安排司马望去洮阳二十五里外的侯河小城，到了后，偃旗息鼓，大开四门，然后依计而行；邓艾亲自去埋伏侯河。

安排完毕后，两路人马即刻出征，留偏将师纂守祁山寨。

姜维让夏侯霸为前部先锋，直奔洮阳。

可是到了洮阳后，夏侯霸看到城上人影都没有，旌旗也没有一个，四门大开，心下疑惑，不敢入城。

当他看到城后老百姓都往西北方向逃跑时，才认为果然是空城，这才直接杀入城内。

刚到瓮城，伏兵四起，箭如雨下。

夏侯霸连同五百军士，就这样死在城下。

司马望从城内杀出，蜀兵大败而逃。

姜维引兵接应，终于杀退了司马望，可是失去夏侯霸，让姜维很是伤心。

邓艾利用姜维心情低落的时机，就在当夜二更，偷偷派一队人马潜入蜀寨。

蜀兵就这样兵败如山，后退二十多里重新安营扎寨。

这时，张翼进谏，魏兵都在对付我们，祁山一定空虚，大将军可以继续与邓艾交战，攻打洮阳、侯河；张翼暗地里去攻取祁山。

姜维和邓艾单挑，打了十几个回合后，不分胜负，各自收兵回寨。

第二天，姜维又带兵挑战，邓艾就是不应战。

可是邓艾可不是吃素的，他敏锐的感觉到姜维这样的安排，肯定是分兵去攻取祁山寨了，于是，亲自去驰援，走之前，交待儿子说，你要用心把守此地，无论对方怎么挑战都不要应战。

当晚二更天，邓艾带领三千精兵来到姜维寨外，故意挑战一番，打算，趁势去驰援祁山。

可是，姜维也决非常人，他也敏锐的感觉到，邓艾这是虚张声势，真是目的是要去驰援祁山寨。

姜维吩咐傅佥坚守营寨，自己亲自去驰援张翼。

张翼攻打祁山的时候，守寨大将师纂兵马较少，眼见着支持不住了。

恰在此时，邓艾来到，冲杀了一阵，蜀兵大败，把张翼隔在了山后，断绝了退路。

又恰在此时，姜维杀到，和张翼两下夹攻，击退了魏兵。

邓艾没有办法，只好退到祁山寨坚守不出。

后主在成都渐渐地越来越昏庸，听信宦官黄皓，沉溺酒色，不理朝政。

于是劣币驱逐噢两笔，贤人渐退，小人日进。

右将军阎宇，身无寸功，就是因为攀附上了黄皓，步步高升。

黄皓献谗言说，姜维屡战屡败，还是让阎宇代替他比较好。

后主竟然不加判断，直接要召回姜维。

姜维正在祁山攻打寨栅，一天收到三道班师诏书。

姜维没有办法，只好先让洮阳的兵撤退，而后，和张翼慢慢撤退。

邓艾知道姜维撤退的消息时，姜维已经来到了汉中。

安排好人马后，来到成都，可以竟然一连十天见不到后主。

姜维心中十分疑惑，问秘书郎郤正是否知道天子要我班师的原因。

郤正告知了姜维实情。

姜维气得牙咬得咯咯响。

第二天，姜维来到后园，正好看到后主和黄皓在后园宴饮。

黄皓自知不妙，赶紧躲了起来。

姜维大哭着问后主为什么要下三道诏书选召回朝？

后主三脚踹不出一个屁，低着头不回答。

姜维又说，您不说我也知道，黄皓这个人和灵帝时的十常侍有什么区别，建议陛下把他杀了。

后主自然不同意，还让黄皓不要躲着。

黄皓畏畏缩缩地拜倒在姜维脚下，哭着说，我只是服侍圣上，并没有干预国政，希望将军不要听别人的谗言。

姜维几乎要出手杀人了，但是后主在边上，只好忍下。

姜维碰到郤正，问应该怎么办。

郤正觉得姜维的好日子马上就要结束了，姜维一死，蜀国就完蛋。

郤正给姜维出主意说，陇西有一个叫沓中的地方，土地肥沃，您为什么不效仿武侯屯田，这样一来，有四个好处：一是，可以得到一大批粮食充实军粮；二是，可以稳定陇右诸郡；三是，让魏国不敢对汉中做手脚；四是，在外掌握兵权，避免被奸人谋害，可以自保。

于是，姜维去找后主申请沓中屯田。

后主想也没想就同意了。

姜维返回汉中后，吩咐部下众将说，我屡次率兵出征，粮草不济，都没有取得最终的胜利。我现在带领八万人马去沓中种麦屯田，养精蓄锐，等待时机。你们也都辛苦了，可以先退守汉中；遇到疲惫的魏国运粮兵，可以乘虚追袭。

说完，命令胡济守汉寿城，王含守乐城，蒋斌守汉城，蒋舒、傅佥同守关隘。

邓艾听说姜维在沓中屯田后，派人详细的查勘了姜维的部署，画作了一张图，报给了晋公司马昭。

司马昭看完后，一拍桌子，说，姜维老是来侵犯我们，这次一定要想办法剿灭他。

贾充建议说，姜维可不简单啊，要想灭他必须派一名得力干将去刺杀他，省得大动干戈。

从事中郎荀勖有不同意见，说，干什么要刺杀啊。现在正好可以利用后主的昏庸。姜维在沓中屯田其实正是为了避祸。我们只要派一员大将去讨伐，必然取胜。

司马昭其实就是这么想的，就决定派邓艾和钟会一起讨伐。

钟会前来觐见司马昭，拿出了一个画本，上面详细地标注了姜维的营寨布置和屯粮安排，怎么进，怎么退，井井有条。

司马昭看后高兴地笑地合不拢嘴，夸奖钟会真是一员良将，还问，我准备让你和邓艾一起去攻取蜀国，怎么样？

钟会觐见说，攻蜀有很多路，建议我和邓艾分兵前进。

司马昭咬了咬牙，下定决心，封钟会为镇西将军，可以行使便宜之权，总督关中人马，可以调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处人马；一面派人去宣读诏书，封邓艾为征西将军，总督关外陇上，和钟会约定好时间一起分兵攻伐蜀国。

钟会的确是个有脑子的大将，他为了避免蜀国先东吴求救，故意以伐吴为名，命令青、兖、豫、荆、扬等五个地方建造大船；又命令唐咨在登州、莱州等处集聚海船。

这样一来，就算蜀国向东吴求救，东吴也不会轻易出兵救援了。

魏景元四年，也就是公元263年秋七月初三，钟会出师。