不周山下清平镇。

乌衣巷。

夜色浓重。

灯火如豆。

正屋内。

小不点聚精会神，手握小楷笔，于宣纸上写写画画。

女人则是穿针引线纳鞋底。

“儿子，今儿在齐先生那里学了几个字？”

女人嗓音轻轻地、柔柔地，宛若潺潺溪流。

“娘，我不是在练字，也好些日子没去学塾了。”

小不点头也不抬回道。

“那你再写画什么？”

女人好奇道。

小不点放下笔，来到床边，将宣纸递给女人。

女人接过一瞧，宣纸上赫然画着一柄剑，还有剑鞘。

包括剑名。

是为‘点血’。

“儿子，你不练字，画剑干嘛？”

“而且这几日，你既未去学塾，又为何早出晚归？”

女人疑惑道。

小不点沉默了好一会，才道：“娘，孩儿决定了，以后要跟着师父练剑。”

“练剑？”

“师父！”

女人柳叶眉微蹙道：“谁是你师父？！”

小不点认真道：“师父唤作南烛，居于不周山下。”

女人：“……”

……

翌日。

现出原形的朱九阴，趴在洞窟入口，懒洋洋晒着太阳。

不一会，噔噔噔的奔跑声越来越近。

很快，小不点瘦弱身躯映入朱九阴眼帘。

“啊~”

一声尖叫，响彻云霄。

第二次见到朱九阴原形的小不点，还是深感恐惧。

直接一屁股跌坐在地，黑白分明的大眼睛，瞪的宛若铜铃。

恐慌与畏惧，浓郁粘稠的仿佛要流出眼眶。

密密麻麻的赤红鳞片，于阳光下闪烁金属的冷冽光泽。

粗壮虬结，将近二十来米长的蟒身，带给小不点深入灵魂的强烈压迫感。

还有那双赤红如血的倒竖蛇瞳，流溢森然邪性。

小不点喉咙蠕动，狠狠咽下一口口水。

“比昨儿快了四五分钟，不错呦。”

朱九阴夸赞道。

小不点大眼睛一眨不眨，眼神似是粘在蟒身上，不肯挪移。

“喜欢吗？来摸摸。”

“真的可以吗师父？”

“当然可以，只是得轻点，师父怕疼。”

小不点欢喜着跑到朱九阴身边。

伸出两只粗糙小手，轻轻摩挲薄如蝉翼的赤鳞。

“师父，你这么大，又这么长，一天是不是得吃很多东西？”

“师父师父，你平日里都吃些什么呀？”

“师父，你是否与人一样，吃得多，拉得多？”

“师父，身为蟒蛇，你睡觉的时候，会不会做梦？”

“师父师父，你睡着以后，是否像阿飞一样，也会磨牙流口水？”

“师父……那个……你会放屁吗？”

朱九阴：“……”

……

洞窟至小镇镇口。

小不点往来折返。

跑了整整一天。

日薄西山。

再无一丝气力的小不点，四仰八叉，躺在枯黄草地上，大口喘息。

“师父。”

“在呢。”

“师父，你何时才教阿飞剑法呢？”

“习武之人，根基乃重中之重。你是早产儿，打小便体弱多疾。”

朱九阴耐心解释道：“那颗灵果，勉强补缺你残基。待你跑出一副健康身体，师父再教你剑法。”

小不点小声询问道：“还得多久呀师父？”

朱九阴思量了一会，道：“两年半吧。”

“两年半~”

小不点突然坐起身子，“师父，我娘想见您。”

“见我？！”

朱九阴愣了愣神，沉默了好半晌，才吐出二字，“不见！”

“哦，好吧。”

小不点垂头丧气，很是失落。

……

天色黯淡，待小不点离去后，朱九阴游弋回洞窟深处。

洞窟一隅。

散落着一堆白森森的骨架。

正是十年前，那位死在朱九阴手里的青年。

骨架旁，还有属于青年的那柄斧头，包括牛角弓、箭囊等物。

斧头已是锈迹斑斑，牛角弓也在腐烂，箭囊上落满了灰尘。

“造化弄蛇呐~”

朱九阴轻叹一口气。

……

第一日。

“师父。”

“在呢。”

“我娘想见您。”

“不见。”

第二日。

“师父。”

“不见。”

第三日。

“师父。”

“闭嘴。”

第四日。

“师父。”

“再逼逼叨叨，小心为师将你逐出师门！”

……

夜，伸手不见五指。

天空的河往下落。

这是这一年秋季的最后一场雨。

啪啪啪~

小不点冲出乌衣巷，草鞋踩在青石板上，踩出无数朵水花。

一个时辰后。

洞窟外。

小不点双膝一软，扑通一声，跪在地上。

旋即开始哐哐磕头。

咔咔摩擦声中，漆黑如墨的洞窟内，亮起丝丝缕缕火星。

很快，一颗硕大无比的蟒蛇头颅，映入小不点眼帘。

“师父，我娘……不行了。”

“我……我想求一颗灵果。”

小不点声音嘶哑道。

朱九阴居高临下，俯视这位年仅九岁的徒儿。

雨水，将小不点浇成了落汤鸡。

寒气侵体，纤细瘦小的身躯，瑟瑟发抖。

这一路跑来，也不知摔了多少跤。

额头破了一片皮，雨水混着血水。

麻衣、草鞋上，糊满了泥泞。

那张小脸蛋，煞白的犹如尸体。

“徒儿，你心里清楚，你娘这些年，一直在苦苦支撑。”

“师父，徒儿知道。”

小不点擦了擦眼睛。

也不知是在擦雨水，还是擦泪水。

“师父，徒儿打小便害怕黑夜。”

“并非恐惧黑夜，而是每个夜里，我都能听到，从正屋里传来的，娘亲压抑至极的痛苦呻吟声。”

“我尝试过用被子蒙住头，用手指堵住耳朵。”

“可……还是能听到。”

“师父，娘亲是我见过最坚韧、最坚强的人。”

“所以，我实在无法想象，那究竟是怎样的痛苦！”

“师父，是不是徒儿见过的人太少了？徒儿是否孤陋寡闻？是否并不痛苦？娘亲是否并非坚强之人？”

小不点泪流满面。

赤蟒张了张嘴，却不知如何作答。

“孩子，是让你娘就此死去，不再承受痛苦。”

“还是救活，忍受非人的折磨。”

“决定权在你。”

“至于灵果，师父这里多得是。”

……

翌日。

雨停了。

气温骤降。

朱九阴一大早便趴在洞窟入口等待。

直至正午。

才听到熟悉的、由远而近的奔跑声。

很快，小不点那张红扑扑的小脸蛋映入眼帘。

朱九阴轻笑道：“你娘醒了？”

“嗯。”

小不点重重点了点头，傻笑道：“多谢师父。”

“对了师父，这是我娘让我带给你的。”

小不点将一块裹得严严实实的手帕，放到朱九阴蟒头前。

“今儿个就不跑山了，回去照顾你娘吧。”

“好的师父。”

待小不点欢喜着跑远后。

朱九阴闭上赤红蛇瞳。

心神一动。

粗壮蟒躯立刻闪烁炽烈神华。

几息后。

光华敛去。

朱九阴化为人形。

拿起手帕，将系在一起的四角解开。

朱九阴看到了一根翠绿簪子。

还有一封字迹娟秀的信纸。

信里，小不点娘亲并未提及她自己，也未提及小不点，更未提及朱九阴。

只是详细描述了魏国的冠礼，也就是成人礼。

魏国男子，未成年前束发而不戴帽。

至二十岁成年时，由爹爹，或族中德高望重的长辈，亲自梳发，戴上新帽。

此为冠礼。

于任何男子而言，都是一生中极重要的时刻。

魏国士族举行冠礼，多为戴帽。

而平民百姓由于买不起新帽，多数会以木簪、劣质玉簪代替。

朱九阴手中玉簪，温润细腻，苍翠欲滴，远非那些粗制劣造品可比拟。

“这是将小不点的冠礼交予我了吗？”

朱九阴轻语。

这不是一根簪子，这是一份沉甸甸的责任啊。

握紧玉簪。

朱九阴喃喃道：“明日，下山~”