姜清连苦笑，他跟姜淮月只见过几面，除了逢年过节之外，没有任何接触，关于这位堂妹，也是他听周围人提起，说她性子温和，是最是守规矩知礼仪的，如今看来，什么温婉贤淑，谦卑和顺都是假的，这性子分明烈如野马。

姜清连不再犹豫，在契约上签了自己的名字。

契约一式三份，一份交给姜清连保管，一份在姜淮月手上，还有一份在族老手中。

见两人签完契约，族老拿在手中看了看，确定无误后收了起来，“既然如此，那就三个月后定分晓。”

拿了契约，原本喘气如牛的老爷子此刻也精神了起来，当即爬起身就要离开，他一走，剩下的人也纷纷离开。

等到一群人出了松竹院，原本精神不佳的老爷子突然猛地抓住姜清连的袖子，连连喘了几口粗气才恶狠狠的开口，“清连，无论如何，你都得赢下这场赌注，要不然，这个丫头就要跟我平起平坐了！”

姜清连眉头皱成个川字，“爷爷，您想多了，就算是堂妹赢了，必然也会对您恭恭敬敬的...”

“什么想多了，你今日没看见那个小丫头嚣张放肆的模样吗？你不要这么不当回事，你可知道，一旦那个小丫头赢了，日后你见了她都要磕头问安？你堂堂七尺男儿，怎么能去拜一个女人...”

听着老爷子聒噪的声音，姜清连无奈的叹气，老爷子却不依不饶，拽着他的衣袖说道，“你，你必须要赢，如今女人也能当家了，真是岂有此理，岂有此理...”

等这些人离开，原本拥挤的房间立刻变得宽敞起来，坐在太师椅上的老太太咳了几声，宋嬷嬷立刻端着香炉走了进来，又往里面撒了几把香料，这才退了下去。

一旁的香桃悄无声息的走进来，给二人重新换了茶水，才端着空茶盏离开。

等老太太咳嗽完，这才抬起头来打量起面前的姜淮月，她突然觉得自己越发摸不透这个孙女了，捏着帕子灌了口热茶倒过一口气来，“月儿，祖母虽然知道你做什么都是有原因的，但祖母还是想问问，你为什么要跟那些人打赌？”

姜淮月拍着老太太的后背帮她顺着气，听到老太太的询问柔声细语的回道，“回祖母，先前母亲管家的时候，我曾经帮她翻看过账本，发现家中最大的开支，除了下人们的月例之外，就只剩下给各房的分红，而今现在的铺子都已经关了，可分红是祖上订下的规矩，就算是家中落魄了，也要按照最低的月例银子供养他们。

今晚的事情，您也看到了，我们今日刚被抄家，这些人就打着帮我们料理家中田产铺子的幌子来瓜分咱们家家产...

就算是今天晚上这些人没来，日后该给的分红又该如何？家中的药铺已经关了，自然没了收入，若是到了年下，岂非还要动用各房的嫁妆填补？可就算是把所有人的陪嫁都搭进去，也堵不住这么大的窟窿！

与其如此，倒不如赌一把，若是赌赢了，就能甩掉这个开支上的大头。”

老太太听完连连叹气，“这实在是不合祖制...只是你说得也对，咱们家现在是泥菩萨过河自身难保，哪里还顾得了别人，只是这么一来，就委屈你了...月儿，若是咱们家输了，你该如何？”

老太太担忧的看着姜淮月，姜淮月却笑了笑，“我没事，祖母且想一想，今天晚上这一遭我已经得罪了他们，他们必然不会放过我，日后我们赢了还则罢了，若是我们输了，便是没有我今日的承诺，这些人怕是也不会这么轻易饶恕我。

与其如此，倒不如搏一搏，若是赢了自然是好的，若是输了，我便自己找个寺院呆着，总好过在他们的眼皮底下仰人鼻息。”

“你这孩子...”老太太伸手攥住姜淮月的手，眼睛微微有些发红，“如此煞费苦心，真是难为你了...我们姜家对不起你...”

“祖母，您说什么对不起对得起，我也是姜家人，做这些都是应该的，如果爹爹还在的话，他也会这么做。”

在姜淮月的安慰下，老太太总算是放了心，姜淮月又服侍老太太喝了药，等老太太休息了，这才拖着疲倦的身子回了自己的院子。

回了院子，姜淮月并没有急着回房间，而是去了冬棠所在的耳房，今日冬棠挨了苏春林一脚，怕是伤到了要紧的位置。

姜淮月进去的时候，就见冬棠躺在床上，嘴唇发白，青兰在一旁用凉帕子给她擦脸。

“起烧了？”姜淮月微微蹙眉，走到床边。

青兰闻言，赶忙丢下帕子，冲姜淮月行礼，“小姐。”

“坐，怎么回事？”

姜淮月坐到床边，手指搭在了冬棠的手腕上，一旁的青兰闻言，顿时红了眼圈。

“奴婢也不知，冬棠刚来的时候便嚷着肚子痛，那个时候院子里到处都乱糟糟的，崔嬷嬷还没从乡下回来，没人守着院子，奴婢也不敢擅自去请大夫，再者，冬棠伤了肚子，这一般的大夫哪里能看，奴婢只好用热水帮她揉擦，可是...可是不到两个时辰便起了高烧，张着嘴说胡话，人却怎么都叫不醒...”

一旁的香桃也擦了擦眼角的泪水。

“香桃，去拿笔墨纸砚。”

“是。”

香桃抹掉眼泪，一溜烟跑了出去，很快就带着东西回来。

姜淮月坐在桌前，香桃立刻上前磨墨，青兰舒开清江纸，在两个丫鬟的服侍下，姜淮月快速写了药方。

搁下笔，她轻轻将药方上的墨迹吹干，而后才交给香桃，“夜深了，外头不安稳，你不要离了院子，让虎叔去抓药。”

香桃接过纸，赶忙走了出去。

姜淮月又看向了青兰低声说道，“好在没伤到内脏，但怕是也要疼上七八日，今日她挨了打，又淋了雨，身子一时受不住才起烧，你去，去我的嫁妆当中，把清凉丸拿来，给她用温水服下。”

青兰闻言跪在地上，“小姐，如今家中的药方被歹人夺去，这清凉丸，乃是太爷根据秘方调配专门给小姐做嫁妆的，如今秘方不在，这药丸用一颗少一颗，这么珍贵的东西，哪里能给我们这些下人用？”