【朝鹤帝国西南·某公海空域】

稻田奈子坐在舷窗边眺望远方，这架印有橘氏家徽的湾流G550公务机冲破云海，已经按照预定航线飞离朝鹤领空区域。

帝国的海岸线彻底消失在视野中。

她还是第一次坐进这种豪华的私人公务机，只觉得机舱内格外静谧，几乎听不到飞机引擎吵闹的轰鸣声。

“小姐，需要喝点什么吗？”橘氏聘请的空姐走来询问说。

“我想喝酒……”高桥保远忽然出声说，“我想尝尝香槟是什么味道！”

“好。”

空姐答应说。

“不行！”

听到想喝酒，稻田奈子断然予以拒绝，看着对面男人满脸委屈，像个小孩一副快要哭的样子，巫女小姐完全不为所动。

思考再三后，她对着空姐说：“给我一杯清水就行，至于他……给他一杯牛奶吧……”

“我不想喝牛奶……”高桥保远反抗说。

“那你想喝什么？”巫女问。

对方回答说：“阔乐行吗？想喝甜甜的东西。”

“唉——”

稻田奈子平静的眼神波动出一圈涟漪，仿佛验证出某种猜想，转头说：“那就一杯清水一听可乐吧。”

“好耶！”

高桥保远表现的十分开心，举起双手欢庆着。

空姐打量着这对情侣，总觉得有种说不出的别扭。

“两位请稍等。”

她快步离开。

“你在看什么呢？”高桥保远托着下巴，好奇看向对面的巫女。

稻田奈子继续侧过头，眺望窗外的景色，侧头说：“在看云，在看太阳。”

“不热吗？”

“不热，只觉得十分……温暖！”

“温暖？”

高桥保远不理解地同样看向窗外，他只觉得天空的太阳格外刺眼、燥热，像一把割在皮肤上的刀子，丝毫没有温暖的感觉。

“好热啊。”

他像只放了个把月的茄子——蔫了。

无精打采地趴在桌子上。

灼热的阳光照射在稻田奈子的手臂上，她感觉自己似乎获得一种前所未有的满足感，一种被强大力量填满全身的愉悦。

“奇怪，我发现你的脸色……”高桥保远趴在桌上，歪着脑袋说，“似乎比出发时好了许多，难道原生的太阳光可以治愈你的病？”

“也许是因……”

“二位贵客，你们的饮料来了。”

空姐拿着矿泉水与冰可乐走来，满脸笑意地说：“客人，我们即将离开帝国的防空识别区，飞机将在深闍帝国的花释城休整，然后继续向芝诺伊市飞行。”

一旁的屏幕上，同步出现航线地图。

高桥保远看着屏幕中“花释城”三个开云字，不由露出好奇：“咦？这个地名为什么不是朝鹤语的音意，而是直接用开云字？”

“花释城……”他品着地名说，“听起来是一座到处是鲜花的佛教圣城。”

“贵客居然看得懂开云字？”

空姐有些惊讶，笑着解释说：“因为‘花释城’的地名是跟随开云佛经一起进入朝鹤的，橘氏一向尊重开云文化，所以沿用了这种写法与称呼。”

“嘿嘿……”

高桥保远捂着嘴，眼中颇有些尴尬，说：“略懂，略懂。毕竟是以前的天朝上国，自然也是习得一些常用开云字。”

天朝上国的称呼一出来，空姐表现的更为惊讶了。

在她印象中，帝国新生代的年轻人早就视开云帝国为落后的下等贫国，这还是第一次遇到非贵族出身，却口称“天朝上国”的新生代。

高桥保远打开可乐，心虚地战术性喝饮料，同时偷偷瞄向对面的巫女。却发现对方的注意力，根本不在自己身上，而是继续盯着屏幕。

怎……怎么了？

他诧异地转头，看到屏幕上的地图早已切换成新闻，一行醒目的标题顿时引起舱内所有人的注意。

“现在插播一条最新消息……”

空姐关闭静音，主持人的声音响起。

“就在刚刚，苇原中洲中央的高天原山脉发生里氏5.0级地震，现场情况尚且不知，幕府已经启动紧急救援预案……”

高天原山脉……5.0级地震？

稻田奈子立即联想到早上，好朋友橘桜雪送别时的依依不舍，本以为只是简单的分别伤心，现在回想起这根本就是一种对前途未知的生离死别！

“咔——”

碎裂声乍响，她转过头去，发现高桥保远失态地一口咬碎手中的易拉罐，瞳孔中写满惊恐与担忧。

“没事的。”

稻田奈子出声安慰着说：“橘桜雪殿下的能耐你是了解的……还有那两位开云贵客……都是很厉害的人……”

巫女的声音中满是犹豫，仿佛这句话触及到禁忌。

高桥保远转过头，表现得更加惊讶。

“你已经……猜到了？”

稻田奈子低着头，保持沉默。

空姐听着这没头没脑的对话，脸上写满困惑，不协调的怪异感更加强烈。

可眼前两人即使再怪异，也是橘氏的贵客，她没有多想，露出笑容说：“二位贵客不用担心帝国，国家有神社、有幕府，不会有事的！”

“再说了，我们已经离开帝国，现在非常的……”

“安全！”

安全……吗？

稻田奈子心中忽然涌起强烈的危机感。

“女士们，先生们，早上好啊！”

空姐许下安全承诺的下一秒，这架豪华的私人公务飞机上，突然多出一位不速之客。

“真是美好的一天……”

男人摇晃着手中盛满红色液体的高脚杯，一步步靠近此行的目标：年轻的天才科学家与早已死亡的神社巫女。

他将美酒一饮而尽，笑着询问一句：“这场盛大的宴会已经开始，二位是否有兴趣随我一同入场，去见证朝鹤的未来”

“你是……谁？”

稻田奈子第一次露出凶狠的目光，警惕着眼前的不速之客。

“我是你们的……”

“救世主！”

男人露出自信的笑容，伸出右手向贵客许下未来。

“你……”

稻田奈子刚准备拒绝盛宴的邀请，脚下的湾流G550突然发出一声“悲鸣”，像极了某种撞击的碎裂声。

“啊！——”

紧接着响起的是空姐的尖叫声。

她恐惧地指着舷窗。

稻田奈子转过头，看到一头只在神社妖怪图志里见过的生物，猿猴头颅、狸的身躯、老虎四肢、蛇的尾巴以及巨大的黑色羽翼。

是凶鵺！

“吼——”

妖怪怒吼的咆哮声中，稻田奈子看到，袭击飞机的凶鵺远远不止一头，而是乌泱一群！

“砰！”

恐怖的爆炸响起，橘氏的湾流G550彻底失去飞翔的资格，化成一团火球从万米高空径直坠落蔚蓝的大海。

飞机坠落的残骸激荡起壮观的白色浪花，见证到这一切的凶鵺群妖心满意足地振翅高飞，飞向位于帝国的巢穴。

……

……

【朝鹤帝国·源氏庄园】

耳机中的声音彻底消失，只剩下电流的噪音，橘桜雪收敛表情挂断电话，闭上双眸静心养神，赶往自己的战场。

西风在山路间呼啸，发出悲鸣的惨叫。

“殿下，我们到了。”

车门打开，橘佐良的声音响起。

“嗯。”

橘桜雪睁开双眸，将抱在怀中的文件，那份印有“帝国江南行省总督府”字样的文件，随手放在空置的后排座位上。

“稀客稀客！”

“没想到殿下突然到访，源氏都没来得及好好准备，实在是失礼……”

橘氏众人走进会客前殿，源氏第一传家人源宗光脸上堆满和善的笑意，一边说着抱歉一边快步走来。

萧瑟的秋风倒灌进富丽堂皇的大殿。

橘桜雪面无表情地走过去，随即变脸般挤出天真灿烂的笑容。

“是妹妹唐突了，还望哥哥不要见怪。”

从辈分上来算，他们确实是表亲的兄妹，幕府三家不只有对抗，更多的还是联姻。

当然这只能从父辈关系来算，谁让橘氏家主后来娶了一位辈分极高的狐仙妻子。如果从母系辈分来算，她橘桜雪是源氏所有人的长辈。

“这次殿下来所为何事？”

源宗光脸上满是笑容，心里却十分惊讶，他搞不清楚橘氏这又是在唱哪一出，难道是因为上次的事情来兴师问罪？

他可是听说，SAT的队长只是因为用枪指了贵客，就被天上皇陛下亲笔贬去北方看马路。

“怎么不见苏牧君？”

橘桜雪笑吟吟地说：“师兄正在为帝国的未来浴血奋战……”

出事了！

源宗光看对方不似作假，结合今早的新闻，立即判断出凶险的局势。

难道高天原山脉的地震，是那位开云客人引动的？

莫非是巨兽？

源宗光在脑海中整理完信息，立即做出承诺，说：“事关帝国万千臣民，如果苏牧君需要帮助，我源氏义不容辞！”

“这份心意我替师兄心领了，但眼下的局面还没有坏到无法控制。”橘桜雪说，“我这次来是为了确认一条重要的信息……”

“那就是——”

“殿下！”

橘佐成忽然急匆匆走进大殿。

“急报！”

源宗光心中诧异，眼眸却依旧平静。

他望向那位看似失礼的橘氏族人，心中不禁开始盘算：

这又是哪一出？

橘氏的族人不会这么无理，莫非真的出事了？

还是说这一切都是……

戏？

“什么事？”

橘桜雪平静的粉色浅眸里，藏着一丝不易察觉的厌恶，她十分讨厌这种在外人面前没规矩的行为，这有辱橘氏门风。

源宗光敏锐地捕捉到这份厌恶。

橘佐成也知道这不是好时候，但事态紧急，只能冒着责罚的风险。

“殿下，是飞机……”

飞机？

橘桜雪急切地抢过文件，在看清内容后，身子失控地晃了晃，差点晕倒在源氏前殿。

“来人！叫医生！”

源宗光吓得急忙扶着对面的少女。

我去！

难道不是演戏？真出大事了？

“怎么了？”他问。

“奈子姐姐和她男朋友离开帝国的航班……”

橘桜雪咬着嘴唇。

“失联了！”

稻田奈子，高桥保远？

源宗光当然知道这两人是谁，无敌幸运又悲惨的巫女，和她的前不久失踪的天才男友。

那个工程师找到了？

什么时候的事？

警视厅传回来的消息明明是，刚刚查到下落，苏牧君带着小林家的大小姐出发去山里找了。

这到底是怎么回事？

这一刻无数种可能性，在这位源氏传家人的大脑中浮现。

难道！

大脑中闪过一丝光亮。

这一切都是自导自演？

高桥保远根本没有消失，这出大戏不过是为了引出木间制药的幕后黑手？

“怎么会突然失联呢？”

源宗光不解地接过情报文件，看向上面写的最后一条传回橘氏的语音回复：飞机遭到妖怪的袭击！是一群凶鵺！

妖怪……

是八纮一宇！

这群妖怪到底想干什么！

源宗光合上文件，他感受到一股恐怖的杀意，与身边粉色樱花少女格格不入的杀戮寒意。

“说吧，需要源氏做什么？”

他神情严肃地问。

……

……