叶青竹端着粥碗挪坐到熊初默旁边。

“这事儿吧，说出来一般人都不信。

先讲明白，可不是我心肠硬啊，我也是为了我们大湾村。”

熊初默抢了他的粥碗道：

“堂堂男子汉，你给老子痛快点儿。”

大英子柔声劝阻：

“你这人，急啥嘛？

孩子还饿着呢，你让他喝两口再说呗。”

熊初默嘟囔着：

“我不信叶青竹能饿死。”

叶青竹只得把构思了一路的话开始往外掏。

“我们村苑可斯，原是有癔症的。

错把盼儿认成他死了的未婚妻，在村里闹过一场了。

本以为他们爷俩搬镇上来，能让我们过几天安宁日子。

唉……这小子贼心不死，现在靠上镇里几个大户，要走门路进衙门呢。

明晃晃的想要以势压人！”

叶青竹义愤填膺，陈列着这种小人得势利弊。

对于熊初默来说，县城虽然没了个戴彦璋，但还有叶柳承啊。

白狼县说小不小，可也没有让野鸡岭镇的人占全好处的道理。

镇上那几头猪打什么主意，当他猜不透么？

想要靠着送人，一点点瓜分白狼县？

合着就他们聪明绝顶，别人都是傻子呗？

熊里正两口子都站叶青竹这边。

大湾村是苑家父子的新根儿，既然不老实，那就帮他松松土，一铁锨送远点更好。

山上的石头还没个定论，叶青竹便没说。

在熊家吃饱喝足，叶青竹才背着手回了家。

王金枝现在不止肚子大，叶青竹看着她整个人都是圆的。

双脚肿胀，小腿抽筋，肚子滚圆，胸脯高耸，脸蛋儿长肉……

盼儿和雅儿一人手里一只鞋 。

这是特意为王金枝改的。

“你大哥回来了。”

雅儿顿住手，问道：

“大嫂，你咋知道是大哥呢？”

王金枝抚着肚子笑：

“他的脚步声不一样，很好认的。”

叶青竹在厚厚的草帘子外边轻笑。

“是我回来了。”

雅儿惊喜道：

“呀，还真是大哥。”

盼儿皱着眉头道：

“你喝酒了！

离大嫂远一点儿。”

王金枝：

“我早不恶心了，没事儿。”

雅儿歪着头道：

“五姐是担心嫂子生出来个小酒虫吧？”

盼儿煞有其事的点头：

“徐婶子说了，怀孕的时候多看看好看的，孩子就好看。

要是愁眉苦脸，孩子也是一副苦相。”

叶青竹闻了闻身上，比昨夜淡多了。

不过他老实地站在门口没动。

“金枝啊，要不你穿我的鞋吧？”

“那怎么行！

传出去不好听。”

“在家出来进去踩两下而已，谁要多管闲事说这个呀？”

“你可算了吧。

我爹特意过来跟我说过这个，产妇穿当家男人的鞋，对你不好。

还有啊，我生孩子的时候你也离远点。”

叶青竹嗤之以鼻：

“什么乱七八糟的，我命硬，不怕。”

他视线扫过王金枝的脚，皮肉被绷得亮明，半个脚后跟都在外露着。

盼儿知道大哥不在乎那些东西，但大嫂在意大哥呀。

“你们两口子，要腻歪回自己屋去。”

叶青竹扔下一句：

“过了年就把你嫁出去，远远的！

娘子，咱们走。”

叶青竹还知道扶着王金枝迈门槛，两个丫头光明正大看，看完了还暧昧的笑。

“换成两三年前，想都不敢想。

现在的日子跟做梦似的。”

小七换了牙，还没长成，带着小女孩的幼态和年近豆蔻的青葱。

五姐，我好喜欢好喜欢咱们家呀。

明年我的花椒树会结果子，虽然只有几粒。

我要抱着大哥的孩子去看鱼，带他去树下听村里人闲谈说笑。

把二姐的孩子也接过来住住……”

两人做着简略的大鞋，畅想着明年春暖花开，草木丰盛时节，是如何美好。

县城那边，柳承将水玉的事跟另外两个伙伴说明。

要捕鱼，得先织网。

面上最好要维持现状不让他们起疑。

项世博正好找个借口躲他们一段日子。

这不就柳承来送机会了么。

“咱们白狼县啊，还真就啥宝贝也没有。

这要是真的出现赤玉，咱也能努力挣一把中县。”

崔良澈看着一粒水玉道：

“不是有传说中的白狼么？

新君登基，咱要是送一匹活白狼进延京，啧啧，老项，你可就升官发财了。”

项世博有野心，但很清醒。

“此为小道，再说白狼就是传说，我爷爷的爷爷都没见过。

柳承，你有啥想法？看你憋了两盏茶了。”

柳承看着空茶盏，徐徐道：

“咱们仨，算至交吗？”

崔良澈放下水玉看他，项世博也有点懵。

不过还是开口确认道：

“那是自然，虽然平日有分歧，但咱们是同进退的呀。”

崔良澈跟着点头。

柳承站起身，开始踱步。

崔良澈要出声，被项世博制止。

良久后，柳承才道：

“一人富，百人富，县镇仍有疾苦。

项大人，崔吏，我有一想法如下：

假使赤玉矿脉为真，请官府顶住各方施压，将其归属县衙所有。

然采矿需要大量人手，可征调民夫，仿军中记功制。

赤玉由县衙全权管理、储藏、售卖、进献。

所得之三，付民工之资；

之二，修缮城墙、桥路等；

之四，买牛；

余三，做衙门备用。”

柳承语毕，房间之中是长久的沉默。

许久，项世博深吸一口气，拍案而起：

“心潮澎湃，如江如海！

柳承当为知己，当为吾师，仁心当得一县之母。”

项世博也是少年英才，不过在偏远小县，没什么可发挥得罢了。

他激动之下，还未反应过来说了啥。

崔良澈笑到了桌案之下，停都停不下来。

叶柳承脸色有些无奈，最后三人洪亮的笑声，差点儿掀翻了屋顶。

柳承提出的只是框架，有太多细节还需要完善。

不过那不重要，目前来说，他们得先确认，大湾村那里真的能支撑柳承的提议。

一点即通的另外两人，也想到了一些别的。

崔良澈道：

“若不是，那咱们白狼县也得拿出个像样的东西撑场面。

咱们不跟京都周边的争，但不能总吊在马尾上被甩。”

项世博：

“锦峦县有美酒，白狼县也可以有甜糕，有皮子，甚至有最白最细的麦粉。”

长远来看，一些乡绅大户塞个把狗腿子，根本算不上个事儿。