叶堂远从二姐与二姐夫口中，了解着他离开这段时间发生的事。

菱角不怪他未能回来参加她成婚。

大哥也不怪他。

反而是堂远自己心里很自责。

那是他相依为命的长兄和二姐，他们从要饭的时候就在一起。

这将是一生的遗憾，再也回不去了。

周清潭安慰着他道：

“你这个样子，不是白费了大哥和你二姐的心么？

家里还有柳承几个呢，咱们都知道那时特殊。

既然择好了路，就别后悔嘛。”

堂远点着头，想赚更多银子给家人花的念头更深更急迫了。

最后说到县城发生的“试妻案”，堂远走这么多地方，听都没听过。

他们能接受有钱人妻妾成群，但难以忍受普通人做出这么恶心人的事。

菱角：

“她们大部分人都是我从山里带出来的。

老三呐，亲事过去就过去了，老四不是也没来嘛。

我不在意那些东西。

人好好的就行。

只是，我答应了她们之中的七个，让你给带到远处去，没人认识的地方。

你有啥难处没？”

堂远连连摇头：

“没有，啥难处都没有。

二姐，把人交给我你就放心，我肯定把人安顿好。”

菱角笑着道：

“行！我就知道你行。”

一夜没睡几个时辰，等在开城门之前，堂远已经站在第一位。

回家的路，还是记忆中的模样。

他简单背着个包袱，不雇车也不牵驴，一步又一步，踩在坚实的土地上。

盛夏的庄稼，争抢着每一滴露，每一缕光。

叶堂远看看天，朝霞未散，看样子最近又要下雨了。

他到家时，正好是人们回家躲毒日的时辰。

栗子从院中摇着尾巴冲出来，盼儿从自制的小凉榻上起身。

“三……大哥，三哥回来了！”

她蓄着泪迎出门，小院子里因为她一句话，比树上的蝉还热闹。

放下东西，堂远先是给大嫂正正经经的见了礼。

王金枝有些手足无措，村里人没有这样的。

叶青竹出言，缓解了这一点尴尬。

“你是长嫂，就让他拜。”

叶堂远直起身，反衬身旁的大哥有些矮了。

一家人叙旧，盼儿高兴得要杀一只大公鸡。

还好堂远发现及时拦住了。

“好好的，你宰它干啥？”

“你回来了高兴啊，集市上有卖鸡崽的，再抓几只养。”

“哎哟我的妹妹啊，咱不至于差一口鸡汤。

我看菜园子里挺丰富的，盼儿，三哥在外边就馋你做的菜团子。”

“好！那就吃菜团子，多做几个花样。”

家里三个女子转悠的像小蜜蜂，忙里忙外脸上含着笑。

房间里只剩兄弟俩，堂远才开始翻包袱。

嘴里嘀嘀咕咕的小声说着：

“我也不知道现在谁当家，这是我在外边赚的一点银子。

我自己也得留一点本钱，这是专门给家里用的。

这部分是我给咱家兄弟姐妹几个备用成亲的。

唉～大哥，没赶上你跟二姐成亲，我心里很难受……”

“你把那两滴猫尿收起来，给谁看呢？

这么高个子白长了，娘们儿似的。”

堂远用袖子捂着眼，一会儿后松开，只有一点点红。

“没有，我走的不是时候。”

叶青竹对他道：

“你呀，算溜得快。

这几个月跟做梦一样，乱糟糟的。

你要是在家，还不一定能躲得过试妻案呢。”

堂远才出去多久啊，除了他自己，剩下六个人都准备了二两银子用来成亲的。

家用这里还留了三两整，叶青竹都怀疑这小子不会是干了什么见不得人的事吧？

“这么多银子，都是咋来的？”

堂远对外边的苦一丝都没透，言语间还很是轻松。

“大哥，你就放心收着。

我用小命保证，都是正经赚来的。”

“那你身上可还留了活动银子？

家里虽然不宽绰，但日子能过。”

堂远把银子一推道：

“我知道，有阿清，啊不，二姐夫在呢，你们饿不着冻不着。

我心里有账，没事儿的。”

等到福禄和长久回来，几兄弟又是一阵搂搂抱抱笑闹。

村子里的都是些琐事，值得堂远上心一两分的，无非是长久多了个后娘。

第二日他就见到了余四娘母女。

那个叫小鸢的妹妹，叽叽喳喳对外面的东西很向往。

她自己都说，自己是个男孩儿就好了，一定跟着叶三哥出去闯闯。

这话自然又换来余四娘一巴掌。

六月初便是入伏的时候，叶堂远也就在家待了两宿一天。

县城铺子里还堆着不少货物，他不去，阿清那边都没办法照常开门做生意。

大热天的，留下菱角看着铺子，阿清以及伙计都被堂远拉着东走西窜。

堂远大老远带回来的自然都是好东西。

想要成功倒手，普通人可买不起。

县城的各家大户都被他走了个遍。

白狼县的一家不剩，锦峦县也没放过。

整个儿伏天，他带回来的十车货物所剩无几。

到了锦峦县，先带上厚礼拜访何兆笙。

年纪轻轻的叶堂远，也算“见多识广”了。

面对何兆笙这样的父母官，还有穆启观这种文人，多是能侃侃而谈不见瑟缩。

送走叶堂远，何兆笙对好友叹道：

“真想不到，当年几个小叫花子，好好活下来还不算，人家混的还不错呢。”

穆启观摇着乡土大蒲扇笑他：

“别小看野草一样的人呐，暴风骤雨过后，折了树也断不了他们。”

一个小娃儿跌跌撞撞跑过来，两个男人停了谈论，改逗孩子去了。

周清潭是土生土长的燕州人，晒不着的时候白白净净，走这么一圈再回来，周家人笑了他好几天。

就连菱角都时不时盯着他看，还得上手扯一扯脸皮。

反而是堂远，出去啥样，回来还是啥样。

对于他睁眼闭眼都是赚钱这件事，叶青竹是拿他没办法。

本以为他回家是来歇一歇的。

就连农人也有个闲时呢。

这小子，也是个劳碌命。

只是等堂远回家扒拉他的铁算盘时，家里所有人都没话说了。

不到一个月的时间，十车货，除去本钱和各种损耗，净赚五十六两。

周清潭拿到分润时还如梦似幻呢。

“怪不得你小子要跑，这白狼县一个小县城，确实困不住你呀～”