宋媒婆是自己离开的。

叶青竹的亲事没谈成，在她意料之中。

再是自立的小伙子，也没有自己做主亲事的。

不过没关系，多走两趟，多听多看，习惯就好了。

至于叶家的二姑娘……

还真是难为她。

女孩儿家练什么武哦，偏偏她还很出色。

宋媒婆一路走，心里就在筛选谁家的儿郎能跟叶菱儿成双配对。

柳承能跟大哥提杜家姑娘，就已经是十拿九稳的。

一家子现在针对他“严刑逼供”，终究源于他未早早透露消息。

菱角和堂远把柳承按在地上打。

柳承是笑着的，实在太痒了！

“承哥，你啥时候盯上邻居家小姑娘的？说！”

“好你个柳承，我们都当你忙着县衙的正事，你竟然去拐骗小女孩儿？”

“哎呀哈哈哈，二姐，没拐哈哈哈～”

雅儿还在一边帮腔：

“四哥不老实，二姐，胳肢窝！”

“小七！哎哟呵呵呵！

手下留情！”

菱角才不管他怎么求饶，这么个大力神加上堂远有意出气。

柳承最后是连笑都没力气了，甚至有点痉挛。

叶青竹出声阻止他们继续闹，不能真让人笑死，那就乐极生悲了。

“看你们滚的，衣裳都自己洗。”

柳承躺在地上好一会儿才缓过劲儿，这人刚被哥哥姐姐搓磨一顿还不长记性。

“三哥，你是不是急了，羡慕我，嫉妒我吧？”

堂远白了他一眼：

“你是傻吧？

金子银子才是我此生最爱。”

叶青竹：“都拍拍土，到炕上来说。”

讲起杜筱和，柳承会褪去惯有的稳重有礼。

这时候的他，就是个最平常的小少年。

双耳通红，结结巴巴，要被逼着才愿意多说两句。

杜家在县城，是靠着贩羊生活的。

杜家三代人，攒够了银子在县城买个小宅子。

但羊还是养在城外的乡下。

所以大部分时间，杜乡印是不在家的。

一个女人带两个女儿，杜白氏门前总有些不三不四的人闲晃。

柳承住在李东家门房的前几天，就发现附近有闲汉。

那时他还以为是房主李东让他看家，就为了防他们小偷小摸呢。

住了十来天，才慢慢回过味来。

邻家的男人不在，杜家女人们太招眼。

有一次他下值很晚，冬天昼短，两个闲汉在人家墙外又是调笑又是吹哨的，吵得他头疼心烦。

拿出县衙之人的身份略作威胁，那两人灰溜溜的离去。

隔了一日，杜白氏带两个女儿上门道谢。

那之后很长一段时间，见面不过点头擦肩，并没说几句话。

多是杜白氏做了好些的饭食，让女儿端过来一碗。

或是顺手收走柳承的脏衣破衫。

渐渐的，他们之间形成一种默契。

杜家母女照顾着这个租住在隔壁的少年。

而柳承也多次维护了她们母女几个的安宁。

菱角和堂远听着面无表情，不明白柳承说起这么普通不过的事，为啥还要嘴角含笑。

“哎呦呵，就这？

还以为有啥英雄救美啊，才子佳人啊，或者啥刻骨铭心也好啊。”

菱角跟着点头，下巴搁在拳头上，眼神呆滞。

“一点新鲜的都没有。”

叶青竹多少理解一些柳承，不是在感情方面，而是这种互相之间的平衡关系。

柳承颠三倒四的说了一大堆，也不管他们是否能感同身受。

福禄悄悄跟盼儿雅儿说：

“四哥没倒干净，肯定还藏了事儿。”

雅儿兴味盎然问道：

“你咋知道的？”

盼儿虽然没说，但偏过来的头，炯炯有神的眼，都明摆着她也想听。

叶青竹心中，只要是柳承愿意，他开心，其他的都不重要。

见过那么多利益为先，满心算计的人，就怕人家是看上了柳承吏员的身份。

若是与趋炎附势的人家接亲，他会觉得那是侮辱了他的四弟。

“四承子，你确定不再找找了？”

柳承神色坚定：

“大哥，见过那么多人，我相信自己的感觉。”

叶青竹：“既然你打定主意，家中自然是全力先促成你定亲的事。”

柳承摇头道：

“大哥，不只是我。

家中的兄弟姐妹，宜早不宜迟。”

叶青竹皱眉问道：

“怎么回事？”

柳承正色道：

“我无意间听到海、孟二人向县令大人提议，清查人口之后，就要想办法增加人口。

最快的方法，自然是从别处迁来。

咱们县已经用过了。

还有一个，就是官府催婚。

我担心于大人真的动心，到时候县城必然有一番动乱。”

堂远是最激动的，稍微提高了声音道：

“还能这样？逼人生孩子啊？”

本是随口抱怨，没想到柳承点了头。

“三哥，这个可能不止有，还很大。

你们想，蚁工人数众多，找回来的这一批基本都伤了根本。

再之前的还不知道死了多少呢。

仅仅是白狼县，两年之内，已经失去万余青壮。

如果战火不停，宁州君就没有后继兵源。

那还打什么仗，争什么天下？”

菱角问出自己的疑惑：

“不对呀柳承，就算把人随便配了婚，那生个孩子得一年呢，小崽子长大十几年，玩儿呢？”

柳承脸色凝重给他们分析：

“不是这样的二姐。

男人留了后，县城在登记人口的时候都会做标记。

再遇上征兵，只要家里有男丁传承香火，你想呢？”

叶青竹眸光闪动，柳承不会拿这种事开玩笑。

也就是说，柳承起码有七八分，认为于大人会施行这种政令。

柳承知道大哥相信他，也足够冷静。

于是继续道：

“我本意，只想找个县城的媒人，帮大哥相看个合适的姑娘。

得知这个消息，我深思熟虑了几夜，还是决定回家来说说。

忙中易出错。

可也有一种可能，便是于大人绝不采纳两位先生的提议。”

堂远张口问道：

“你觉得，不采纳的几率有多少？”

柳承：“不足三成。”

堂远闭了嘴，几人的目光都放在大哥身上。

叶青竹：“夜深了，先睡下吧。”

东西两屋，七个人毫无困意。

兄弟几个小声谈论的，是所有能发声的情况，以及应对办法。

西屋的姐妹三个，从宁州君反叛往前翻，五王分天下，又骂老皇帝没留好种。