雏鸟该飞的时候，不必说天有多高，他飞出去就知道了。

那夜，天气很闷。

叶青竹看着房檐下筑了一半的燕子窝出神。

直到什么都看不清，才回到房间睡下。

周围多山，真遇到什么，沿河两岸村庄里的人一定会钻深山躲避。

生存环境出现威胁，被动防御和竞争资源难以避免。

他得早做准备，最好带上全村一起。

柳承对他说，买粮种那天，他跟三哥在路边看蚂蚁。

那么小，他一脚下去，能踩死几十只。

叶青竹想啊，柳承大概要说，他们也像小蚂蚁似的。

他们是蚁，也不是。

一觉醒来，天黑沉沉地阴着。

东屋，还留在村里的青壮男子一个不落。

叶青竹用烧火棍在地上边画边说，其他人或站或坐仔细听着。

“……北边靠山，南边靠河，东边和西边都有地。

平时只要多留心看两眼，出现个陌生人很快就能发现。

南边村口肯定是我们家来盯着。

东边这一段就交给侯家。”

侯照续点头表示知道，北边肯定是万猎户。

万成主动道：

“北边有我，一只黄鼠狼都放不进来。”

西边现在住着佟家，孤儿寡母的。

张二两家有个大肚婆待产。

还有个李二秋跟他老娘。

“西边这块地方是个口子，老弱妇孺都有。

之所以把你们都叫来，也是想问问，住在中间的几户，不能心安理得被保护着，一点不出力吧？”

中间的闫家、范家、卢家、蒋家都是比较合适的。

他们这里还有的商量，却不知一批从北而来的流民已经在路上了。

大湾村算不上最边缘的，邵怀筠他们所在的陆家嘴才是。

陆家嘴就是一处天险，两侧绵延的山脉看不到头。

像是山神给凡人留下的活路。

同时，也给别有用心之人留下了口子。

燕州东北还有宁州，所以新国主赵卓翊没想到过自己能后院起火。

国主亲自带兵，已经动身前往东南。

齐王的封地大部分沿海，最重要的盐田和大多数珠宝的所在地。

眼馋齐国出产的，又不是燕国一个。

赵卓翊前脚带兵刚走不足俩月，后脚宁州就易了主。

历朝历代，被罚到宁州的罪官都不知有多少。

苦寒之地，也磨练了他们一代又一代，坚韧勇猛的如同下山的狼群。

他们服饰兵刃杂乱，仅一万余人，攻县城，夺村镇，和快就掌控了宁州。

与燕州交界的部分村镇里，消息灵通者听闻自己家乡被一群罪臣之后占领，连夜收拾东西就开始逃命。

往哪跑啊？

山里住不长久，战火眼看着烧到家门口了。

开始有人带头越过边界逃往燕州。

恰值两方人马争夺关隘的关键时期，总有人能趁乱溜过去。

他们将消息和恐慌带至燕北，且县城当官的还没收到消息。

就这样一批又一批逃命的流民、一部分逃兵和占领宁州那群人的探子，走各种小山路到达野鸡岭镇。

几乎还在睡梦中，就有人趁着夜色包围村子。

流民从陆家嘴开始，逃命的只顾闷头逃命。

探地形的在勘验绘图，传递消息。

有些逃兵纠集些不那么正经的，形成一伙又一伙的山匪。

渐渐地，宁州羊肠岭和燕州陆家嘴，成为一处乱地。

原本在那里的人活不下去，要么跟着飞龙寨去抢别人，要么躲远远的。

六月十一，下过雨的地面反着潮气。

要晴不晴的像个大蒸锅，出去撒尿都能走一身汗。

到了收麻的时候，麻田里到处是人。

什么打仗山匪的，都比不过田地。

如果不是刀枪快到自己跟前，谁舍得扔下自己的家啊！

喂过家里的鸡兔，一家人赶到五里川。

现在能收的是雄麻，也叫做花麻。

结籽的是母株，等籽实成熟，既可以入药又能榨油。

除了五里川这十几亩，西边山沟里还有一大片麻田。

盼儿小时候跟她娘打苎麻时，是她难得光明正大发泄怒气的机会。

大麻的根需要弄出来，明年它们不会再长出来。

这片田比西沟那边长势好，看着比房子还高。

大的负责放倒，雅儿和来帮忙的长久需要打掉叶子。

按照长短分小捆扎好，堆放整齐再拉回家附近。

家家都有一个沤麻的坑，盼儿看上了村口那个大土坑。

菱角还想去里边抓几只蛙加菜呢。

沤麻的水臭气熏天，万一那些青蛙跑了，她们不是没得吃？

堆放在地里的话，地方还不够。

等了一百多天，就怕被人给偷了。

菱角看看不远处的范老太太，翻了个白眼。

要是这片地都是自家的，盼儿一定会同意把麻杆堆在这。

唉～还是她当初太年轻了呀。

麻叶埋在地里也是好肥料，堂远扔着叶子，还不忘和柳承絮叨：

“我就说做生意的来钱快。

瞧瞧，从种麻，到成布，得半年以上。

这要是干点别的，有这个时间能赚不少钱呢。”

柳承：“嗯，你说的对，大哥也没错。

想过没有，一屋子银疙瘩，没人卖粮食给你还不是要饿死。”

堂远不在意地笑，不过笑着笑着，怀中抱着的麻叶散落在脚边。

柳承问他：“你咋了？还没到放叶子的地方呢。”

堂远走到柳承面前，双手紧紧抓着他的胳膊。

“承哥，你说，当初在小顺村我会挨揍，是不是因为……”

柳承疑惑道：

“因为啥？你倒是说呀？不说我干活去了。”

堂远用力把柳承掰回来，俩人面对面，只有两拳的距离。

“因为洪灾，我偷银子没用。

我应该弄粮食的……对，那时候银子不能吃不能喝……”

叶青竹铁青着脸站在堂远身后，手里还捏着镰刀。

柳承急忙清嗓子提醒，但是堂远也不知心里想什么呢，就是呆呆的。

“大哥，你没从头听，事情是这样的……”

叶青竹已经懂得控制自己的情绪，当初下重手打他，到现在还是非常后悔。

“老四，你去那边帮忙吧，让他解释给我听。”

堂远僵直了后背，松开柳承后，硬着头皮转身。

“大哥？我该从哪说？”