梁愚自然也知道自己天赋有限，家中来来往往的年轻人，都是闻着腥味的猫。

他倒不是多舍不得，只是作为唯一子嗣，从小到大被寄予厚望。

到如今赤裸裸的现实摆在面前，坚持了二十年呐，突然间难以平常心接受罢了。

父亲要收徒，他怎可能不知？

梁姓人没有合适的，选一个外人，心里还是过不去那道坎儿。

叶家兄弟上门的时机很巧妙，难保不让人怀疑，是否是善于钻营打听之辈，在哪里听到什么风声了。

而且更巧的是，叶福禄这个孩子，就像凭空送来的好徒弟人选。

这么多巧合，梁半仙儿心中打鼓。

福禄跪在地上没动，观梁半仙儿神色就知道，收徒之事不是没得谈，是他还有顾虑。

“梁先生，我叶福禄可起誓：

一，此生绝不外传先生所授技艺；

二，若学有所成，将来定悉数还给梁家后人，直到有人能继续传承；

三，不会以此技法行不义之事。

福禄所钟爱，唯机巧木刻本身，无其他杂念。

梁先生若不放心，自可留福禄在侧考验积年。

福禄，愿行弟子之礼待先生。”

一番话，撼动三个人的心。

梁半仙儿心中愿意了九成，还有一成是对人性的提防。

堂远则是感叹，他六弟啊，豆丁大的一个，就这么一眨眼间长大了？

门外的梁愚，内心是最复杂的。

被祖父和父亲放弃，他不甘。

同时让至亲失望，是他无能。

可以有个中意的徒弟，他为父亲高兴。

若是个本分守诺之人，他也算上对得起列祖先，下无愧子孙。

梁半仙儿终究还是收下了叶福禄。

不过因为福禄年龄小，一般孩子这个年纪尚未定性。

所以他提出几个附加条件。

第一条是要随他一起扶助贫弱。

第二条是福禄可以叫梁愚师兄，可以叫他师父，但是喝下拜师茶之前，叶福禄只能算是挂名弟子。

堂远有点不舒坦，六子跪了，磕了，咋还能差一步呢？

至于梁半仙儿的要求？在堂远看来都不是事。

赚钱有他叶堂远，种地有大哥，将来承哥再去衙门谋个差事，家里用不着六弟出力。

福禄欢喜地喊了师父，小少年就算开心，也是含蓄地笑，看着秀气腼腆。

梁愚适时敲门而入，言道住处都收拾好了。

福禄正式见过师兄，从此他们便是同门了。

兄弟俩被安排在厢房睡下，堂远以为六弟还会保持毫无波动的样子。

结果关了门窗，这小子开心的在床上打滚儿。

“啧啧啧～哎呀，我还以为你不在意呢，到底还是个孩子。”

福禄单手趁着撑着头看堂远笑，十岁的男孩儿，只有面对兄弟姐妹时，才会放下防备和疏离。

“三哥，我就说能成的吧，这下放心啦？”

堂远躺在福禄身边，俩人横在床上聊天。

“你呀，应该是走了狗屎运。

在梁家，嘴要甜，眼要活……”

堂远把能想到的处事经验都絮叨一遍，一直到子时才睡下。

翌日清晨，兄弟俩起床等候梁半仙儿。

福禄要留在梁家，堂远得回家收拾福禄的换洗衣裳和口粮。

堂远回到家时，地里的草还没拔完。

主要的都在五里川，十几亩麻田虽然不用管，但是种了粮食的几亩很荒。

开荒地头一年的累，超出了他们几个孩子的想象。

那土里像是埋藏了数不尽的种子，就算天不下雨，野草该长还是长。

反观那些孱弱的苗，不救一救真看不下去。

得知六子真的可以向梁家学习雕刻，一家人开心了好几天。

那晚去练功时，万成还问起家里有啥喜事，值得他们几个都扯着腮帮子乐。

叶青竹道：“师父，福禄跟梁半仙儿学雕刻去了。

那是他最喜欢的事，还请师父别生气。”

万成：“匠不入下籍，相当于平民百姓多了一项活命糊口的本事。

这是好事啊，我为何生气？”

菱角：“说书的都讲，忠臣不事二主，当徒弟的认俩师父，你不介意吗？”

万成用木棍敲了敲菱角的腿，让她把马步扎好。

“人生那么长，我终究不会是你们唯一的师父。

福禄先于你们找到自己所钟爱之事，其实是幸运的。”

当晚，叶青竹又问万成：

“师父，我曾想过，弟弟妹妹终有一天，会有各自的出路。

关系再紧密的兄弟，也总要走一条不同的路。

只因我们都是人，完整的，分离的，清清楚楚的每个人。

我支持福禄选择向梁半仙儿学艺，还算一个好兄长吗？”

万成问他：“你是担心？”

叶青竹：“嗯，怕我做不好一家之主，怕害得兄弟不务正业。

师父，我没有读过书。认得几个字，还是柳承教的。

这世间的善恶、是非、真假……

我是凭借直觉活着的。”

万成道：“咱都是普通人，何况神仙也没有十全十美的。

你该对自己的兄弟有信心。

信他们的生死相随。

信他们对你尊敬体谅。

信他们不会辜负自己……”

叶青竹想，师父的确有秘密。

见过那么多人，有几个像万成呢？

他们兄妹几个能遇到师父，得到他的指点，已经很了不得了。

难怪总有人说，大难不死，必有后福。

可能他们七个真的苦尽甘来了吧。

雅儿每天做饭洗衣，喂鸡喂兔，加上割草就已经耗时不短。

被柳承言语绕进去答应帮他做毛笔和翻墨。

如此一来，叶七姑娘除了割草挖药材练功，基本不出家门。

五里川的杂草清理过一遍，二十六，谷雨刚过没几天，期待已久的大雨倾盆而下。

雨幕朦胧了远山，院中积水都没过脚踝。

这场雨又暴又长，整整下了一天还不见云层变色。

农人刚放下去的心又提了起来，这雨要是一直这么下，一天一夜过后，地里就要泡烂了。

百姓祈祷老天爷睁睁眼皮。

尤其是经历过两淮洪灾的人，一辈子都惧怕暴雨连天，颗粒无收。

大雨持续两天一夜，如它来的那般急切，停的也很突然。

然而这一场雨，成了几王内战的开端。

从此百姓生活在水深火热之中，真正的苦难不是天灾，而是人祸。