初四这天，天朗气清。娘家还近便些的，这个时候也该回返了。

从丰泽镇回来的兄弟几个，连夜整理了需要用到的东西材料。

叶青竹被几个弟弟带着，还没安排三亩地种啥呢，先搞上毛笔了。

万长久叼着肉干到叶家时，盼儿和福禄在削毛笔杆，叶青竹带着雅儿拔兔毛。

进了堂屋再一看，好家伙，锅都拆了。

“二姐，你们家啥东西掉灶坑里啦？”

菱角扶着灶台上的大锅翻白眼：

“去！干正事呢。”

长久嘴里还嚼东西呢，腮帮子一动一动的看堂远柳承撅屁股掏灰。

“三哥，是不是烟囱堵了，你这得上房，从上往下拿杆子搅和。”

堂远闷声回他一句：“你先别搅和我，快完事了。”

长久抱着胳膊看看里边，再瞅瞅外边，咋过个年，感觉自己不是这家人了似的呢？

菱角把大锅放进去，又去院子里和黄泥封锅边。

柳承小心翼翼捧着海碗，碗中是他们辛苦了两个时辰收集的锅底灰。

长久好奇伸长脖子看，也没啥特别的呀。

菱角端着一锹黄泥进门，外边的光亮晃眼，长久控制不住打了个喷嚏。

一股不大的气流冲击海碗，轻飘飘的灰尘形成一股黑烟撞了柳承满脸。

“对不住啊四哥，没憋住。”

柳承垂眼看着手上的碗，唉……最好的灰都被这一下喷没了。

“长久啊，要不你找六子去？他那边活儿多，正需要你。”

长久张了张嘴，想说外边有点冻手。不过看着叶四哥脸上的黑灰，还是乖乖出去吧。

好不容易弄到的，那也得试试啊，加水淘洗，找家伙把上层的灰捞出来备用。

锅底灰是最方便获取的，按照册子上的记载，用油可太奢侈了，没这个钱挥霍。

但是松烟墨应该有指望，松木好得，就是这个松烟得想个法子收起来。

门外干活的两伙人，福禄下手又稳又准，盼儿明显没摸透里边的规律。

万长久蹲在俩人身边，一个两个都不说话，掏出一条肉干接着嚼。

福禄耸了耸鼻子，抬头看向香味来源，又顺着长久的手看到他的脸。

“来啦？给一个。”

长久摸出一根塞进兄弟嘴里问：

“用不用帮忙？存根侯腾他们都闲着呢。”

福禄扇动长长的睫毛，思索后还是拒绝了。

但是万长久跑不了，福禄把人扣下，换了盼儿去弄浆糊。

大哥那边的兔毛揪了不少，笔杆子简单，交给长久一个人就行。

堂远和柳承到院子里琢磨兔毛。紫毫笔柳承用过，可是真没亲手做过。

结合册子上描写的制作过程，加上自己对紫毫笔的认知，应该可以完成的吧？

怕弄疼兔子，叶青竹带着雅儿取的是之前剥下来的兔皮上的。

虽然柳承交代了他们要兔背毛，可弄下来的很多毛还是不能用。

柳承：“不是大事儿，经验都是摸索出来的，咱们家兔子多的很。”

长久拍胸脯保证：

“没事儿四哥，我爹回来了，不够了就找他进山打呗。

别说区区兔子，就是狼虎狍狐貂，我爹都能弄回来。”

还好万猎户不在，要不然……要不然也是要满足儿子的。

盆中放了水，柳承坐在小凳子上对着阳光选毛。

真正上手时候才知道为啥毛笔那么贵，真够折磨人的。

他一个读过书的都这感受，遑论别人？看着都着急。

一小撮毛拿出来，毫，指细而尖锐的毛。紫毫指兔毛，狼毫则是黄鼠狼的毛。

选择兔毛制作，一个是自家有兔子，好收集毛。

再就是燕北这地方，认为黄鼠狼是黄大仙，轻易不敢有人得罪。

要是被人知道他们几个抓黄鼠狼拔毛做毛笔，怕是白狼县要容不下他们了。

第一步挑毛就让柳承十分头大，想要一支笔具有生命力，除了运笔之人练得一手好字，还得笔尖具有颖毫。

每一根具有锋颖的毛，都是从一堆毛里根据粗细、长短、软硬、曲直、扁圆千挑万选。

这可真是万万根毛不止了，长短粗细好分辨，可其他的条件怎么判断？

雅儿看着许久不动手的四哥，催促道：

“你怎么还不动手？等会儿太阳下山了呀。”

柳承站起身烦躁地搓着头发，难，太难了。重要的是还没师父教，怎么搞嘛这个！

叶青竹适时出声：

“承儿，大不了就不做了呗，咱们买一支先用着。”

柳承看着兄弟姐妹一张张关切的脸，想着他们前两天那么兴奋，那么尽力地想办法帮忙，放弃的话就怎么都说不出口。

堂远勾着柳承的肩道：“自家兄弟，没关系的。”

柳承咬着后槽牙道：“我可以的，给我点时间，我能行。”

盼儿刚好把浆糊拿出来，不由问他：

“四哥，你不如说说是要什么样的毛，咱家这么多兔子，七八个人呢。一人挑点也能凑出一支笔的吧？”

柳承呼出长长的一口气，将要点一一阐述。

静下心来，柳承重新坐在水盆钱，拿起一撮毛自己先开始观察辨认，并且认真感受不同毛之间的软硬区别。

只可惜在院子里待久了，手不是很灵敏。

菱角默默挨着长久坐下，学着制作笔杆。

长久看着那边几人围在一块，悄声问：

“二姐，你不去吗？”

菱角用手中的一截芦竹敲了下长久的脑袋。

“明知故问，我是那么细心沉稳的人吗？看什么看，你也一样。干活吧你！”

下一步就是梳毛，福禄特意做的小梳子，梳理掉杂毛这一步就耗时许久。

反复梳理后，这一步选出平直顺滑的毛，在一块小巧的木板上进行齐毫操作，从长到短，密中有序。

柳承的注意力都在手中的兔毛上，不知道什么时候天都黑了。

夕阳的余晖照在小院中，叶青竹强行阻止了柳承的挑选。

“承儿，不急这一时，咱们有大把日子要过呢，明日再说。”

柳承闭了闭眼睛，又活动下脖子，太专注了，脖子都是僵硬的。

“竟然这么晚了，长久回家了？”

叶青竹笑道：“并没有，这小子刚把铺盖搬过来，回家央求万叔去了。”

“嗬～还玩这招儿呢？”

正说着呢，万长久端了一碗肉干回来。