腊月十三，零星飘着小雪。叶家的熏肉小摊子摆在白狼县的农市。

聚闲帮那边给过保护费，不过叶堂远还是又亲自跑了一趟。

一只不大不小的熏兔，配上二两小酒，送到病虎手上的时候酒竟然不凉。

“虎哥早啊！这不是第一天开张，头一份送给虎哥尝尝，也让我们沾沾您的好运气。”

手下的小弟正在给病虎捏肩，闻言笑了。

“你这小子还挺会说话，东西放下吧，安心摆你的摊子。”

“哎，得嘞，那几位哥哥忙着。”

病虎微微抬手示意那人停下，白皙修长的手指捻起一块兔头观看。

色焦而肉紧，香郁而不腻。

跟县城的那几家小吃做的确实不同。

张开微薄的唇，咬下一口，浅浅一层肉，瘦而不柴。不知叶家放了什么调料，里边有种说不清的味道。

病虎本名叫边虎，是白狼县本地人。小时候家中失火，一家子就活下来他一个。

无家可归后就混迹在县城街头，也是因为那场大火，他虽捡了一条命。

唉……可能是惊吓，也可能是吸入了太多烟，自那之后就有了咳疾。

人看着有些病弱，若是换上长衫，更像个书生。

此时品着熏兔，喝上两口清酒，听着手下人说说县城的新鲜事。

不知不觉间，酒空了，兔没了，手上没摸着，才发现他竟然吃掉一整只兔子。

“呵～看着不起眼，味道还行。刀头，去农市买上几份给兄弟们分分，给钱啊！”

一个面相憨厚的应了一声。

捏肩那个小弟问：“虎哥，咱们兄弟在农市吃喝，啥时候给过钱呐？”

病虎邪魅一笑：

“人敬我一尺，我还一寸。人敬我一丈，那便还一尺给他。

跟我这么久，你见哪个掏了铜钱欢天喜地的？

这个叶堂远啊，是个聪明的。

不管他背地里如何说咱们聚闲帮，面上做的到位。

主动送吃的不是没有，你看谁给我配过酒？”

“虎哥，那还不是见您面色白，不敢嘛。”

“哦？叶堂远怎么敢的？能打听到我好这一口，就证明人家上了心。都他娘的学着点，没眼力见儿。”

一边农市小摊子上，飘扬的小雪丝毫没有影响人们的热情。

卖糖的，卖肉的，卖小玩意儿的摊子前边，基本都是人满为患。

堂远送了熏兔回来，刚好柳承也将自家的东西摆出来。

只不过远远看着，柳承只顾着介绍了，也没人想要买二两肉。

堂远紧走几步，胯骨一拱，接了中央的位置。

“你来瞧，他来看，今儿集市上有新鲜。

南边的手法做熏兔，跨越千里都是缘。

小子开张头一天，换了铜钱好过年嘞～”

堂远只盯着那些穿戴还不错的，这个定价，可不比当初卖圆子。

有人上前询问，堂远用脚踢了踢柳承。这是之前商量好的。

要给人家试吃尝味道，那就挑了翅尖、剁碎的兔头。这种肉少的地方好入味。

如果是看着就大手脚之人，堂远会拍他肩，这样的就多给点带肉的。

当然，若是整只卖，那自然是另一种算法。

“小孩儿，你这有熏鸡，为啥只吆喝熏兔子？”

是个穿着厚袄子的壮汉。

“这位老爷吉祥。我们兄弟是野鸡岭镇的，野鸡到处都是，不稀罕。

但是兔子不一样啊，我家的兔子用了祖传秘方腌制熏烤，保证没有一点土腥味。”

“拿块兔子给爷尝尝。”

堂远接了柳承的匕首，第一位照顾生意的客人，口碑和评价顶重要的。

连犹豫都没有，堂远割了一块兔腿肉递给那人。

柳承抿了下唇，心好痛。

堂远依旧笑呵呵的，跟这个说两句，跟那个拱拱手。

几乎是小摊子前边有意向的都没受到冷落。好在肉也不是白送的。

临近散集，小哥俩卖了两只半的熏鸡，三只兔子。

那个叫刀头的人，买了两只熏兔。虽然虎哥让他给钱，可没说让他给多少。

叶堂远深知，阎王好见，小鬼难缠的道理。

给刀头的熏兔只收了成本价。只因他断定，聚闲帮不可能天天吃得起。

舍小利，求长存。

第一天的生意算不上好，起码距离堂远的预期相差甚远。

两人找的是县城一户人家闲置的屋子，屋主人是个六十多的老太太。

叶堂远答应每天给她一文钱，打水烧火等零活他们兄弟来做。如此也算是用劳力抵了一部分房钱。

给他们睡觉的屋子，原本是用来放杂物的。这么冷的天没有热炕，老太太给了个火盆取暖。

能挡风，有火盆，兄弟俩还能说说话有个陪伴。

地上的干草是问老太太借的，铺的厚厚一层。

周围邻家好几户都养着狗，汪汪声持续叫到亥时。兄弟俩那时候早就沉睡过去。

异日早早醒来，火盆早就凉透。寒气从门窗缝隙涌进来，两人怎么都睡不下去。

趁着还不到开市，堂远帮着把水缸挑满，柳承热了干粮后，还给老太太留了洗脸水。

简单吃过东西，兄弟俩也没闲着。

县城的人烧柴，不是花钱买，就是出城自己砍。

老太太岁数大了，行动不便。这家的孙子是个在酒楼跑堂的伙计，更没空出城。

两人商量一番，买柴是不可能的，舍不得钱。

他们又不像菱角一样天生力气大，凭借他们俩的力气和速度，将就着两小担柴还是没问题的。

再次到农市之时，竟然还有几个好位置。

先来后到，谁占了地方就是谁的。昨日他们晌午过来，自然就是最差的角落。

把熏鸡和熏兔摆放在身前，堂远清了清嗓子正要吆喝，眼前站了怒气冲冲的父子俩。

“两位是要买熏肉？看看想吃什么？”

年轻些的张口骂道：“瞎了你们的狗眼，谁的地盘都敢占，滚开！”

叶堂远收起笑，看了看左右。

左边的手忙脚乱摆放货物，明显不想掺和。

右边的干笑两声，揣着手吆喝着。

“这位大哥，农市的规矩，难道不是谁先占了算谁的？明日请早，麻烦别挡着我做生意。”