叶青竹的决定不容置疑，但万长久有他自己的办法。不就是肉嘛，也没说非得是猪肉啊。

于是这小子带着福禄又回了趟家，把自己打猎的行头收拾出来搬到叶家去了。

石磨做过一次，不用福禄在场也没事儿，俩小子商量着去打野鸡，万长久还兴致勃勃要教福禄拉弓射箭。

堂远柳承也心痒痒，但是更痒痒的是菱角。叶青竹看着这几个不省心的就烦，干脆全都撵出去。

不过家中没有冬衣，他们现在的衣裳是两层。小了旧了的那套做了内衬塞满了芦花。稍微大一些的那套穿在外边。

一个个圆滚滚的像个球一样，可芦花毕竟不够保暖，山上风大，用不上半刻就能把衣裳打透。

菱角唰唰磨着刀：“大哥放心，冷透了我们就回来，不会生病的。

再说了，万一运气好，多打几只杀了冻起来，过年不用买肉了。”

叶青竹坐在里屋的炕头上捶炕沿：

“叶凌儿，冻透了就不用回来了，每年清明中元节，我带着活着的给你烧纸钱！”

菱角顿了一下，又开始唰唰磨：“大哥，你怎么咒我呀？好吧好吧，冻透之前就回。”

叶青竹：“还有……”

菱角：“记得了，不往深山走，注意脚下，遇见打不过的就跑，保命要紧。

天黑之前就下山，刮风下雪不继续，好好出门的就得好好回来。

大哥，这话你都说了八百遍了。”

叶青竹：“老子说一千遍你们也得听着！”

菱角：“是是是，你是大哥你说的对。我们就那么傻啊？”

叶青竹：“你以为你是个聪明人呢？蠢得头顶冒烟。”

菱角：……

堂远转着大眼睛，走进屋开始安慰心已苍老的大哥。

“大哥，我跟承哥还在呢，二姐莽撞，我们肯定帮你看好她。

再说了，退一万步，就算磕了碰了，承哥揣着药呢。

再退哈，药丢了洒了，他也能在山上现找。

长久可是万叔教的，这小子知道哪儿安全～

再再不然，咱兄弟，你还信不过嘛？”

叶青竹也只是本能操心，道理都知道，在眼前看着闹心，不在身边又瞎惦记。

菱角几人准备好后，就在第二天清早出发了。秋天地里有粮食的时候，大湾村周边的山上才多。

换了现在光秃秃的，野鸡会寻深山中自己找吃的。所以万长久要带他们走远一点。

家里剩下叶青竹带着俩妹子，起早贪黑喂兔子铲屎，劈柴挑水基本都是他的活。

盼儿要织布，按照这丫头的速度，一个月能出两匹。

雅儿照顾着两窝小兔子，兔子确实能生，一个多月一窝。要不是冬天冷不适合繁殖，且喂的是干草，等过年之前，怎么也能有几十只。

距离范家的吵闹过去两天，胡美芝的娘家一家子都很强势，硬是把人接回家调养。

听说范传德跪着走到大门口，给他老丈人磕了不知道多响头，人家走的一点留恋都没有。

范家的三个姑奶奶请了里正去说和，胡家怎么都不同意。没办法，事情就这么定下了。

不想胡美芝走的当天夜里，范家的柴堆被人点着了。

杀人放火都是重罪，尤其是冬天的夜里风大，一丁点火星子着起来，迎风就能窜起丈余高。

大湾村是家家户户之间隔着挺宽敞的，但是保不准火星子崩到谁家呀。

大半夜的，先发现失火的人一嗓子吼出来。

“着火啦～快救火呀！”

都不用找什么破锣铜盆的，听到动静的人家几乎都是从被窝窜出门，拎上水桶就跑。

甚至女人和老头儿老太太端着洗脸盆也跟着跑。孩子们被聚在一起让不方便动的人帮忙看着，整个大湾乱成一团。

叶家当然也听见了动静，只是家中没有大人，叶青竹吩咐他们别出去凑热闹，自己拿了一只水桶跑到范家方向。

柴堆下边是干透的，就算上头有一点没化完的积雪，也早就被烤干了。

范家的小静被吓得哇哇大哭，范老头几个大人光着脚打水救火。

木柴燃烧的噼啪声不绝于耳，大火照亮了一片天空。

柴堆距离房子不算远，房梁和门窗都是木头的，这个时候根本靠近不了。一股又一股的热浪猛烈扑在脸上，面皮都是痛的。

范老太疯了一样要回屋去拿银钱，正忙着救火呢，还得分出俩人拦着她发疯。没办法，一个人根本拦不住。

叶青竹也加入救火队伍，村里的老少爷们儿看见，当时顾不上说话，但是心里眼里都记着呢。

着火是大事，要是这个时候还不出面，那在村里可真是臭了名声。

范家的水井前边挤满了人，都想打水往火上浇，可是只有一个井口。

叶青竹看大家都慌慌张张的，这种时候就显出凑成的村子有多混乱。

遇到大事大家都在忙，可是各忙各的，不懂协作，也没个人指挥。

“大家听我说，年轻的兄弟去邻居两家的井里打水，现场留叔伯们镇着。

这样下去不行，赶紧出个人把孩子抱走！”

人群杂乱还都是嗡嗡声，叶青竹喊了两遍，不是没人听见，而是大家不敢停下来。几乎本能的，就跑向最近的水井。

恰好此时，菱角穿戴齐整拎着水桶过来，见大哥喊话没人听，这丫头把水桶一放，先在人堆里把范家的孩子抱走放在隔壁蒋家。

“大哥，这样不行，直接喊名字吧。都乱成什么样了！”

叶青竹来不及质问菱角为啥在这，救火要紧。

“侯二叔，三叔，带着卢大哥卢二哥去蒋家，肖大哥，你带着李二哥和王叔、徐大哥去潘家。

张叔把井边让给我妹妹，你赶快带范大哥把柴堆周边所有容易烧着的都挪走。”

人群开始有秩序的流动时，叶青竹蹲在地上猛咳，之前喊话没注意，吸进去不少的烟。

这场火救到最后，水井边都是两个人轮着摇辘轳的。范老头一个人砍不了多少木柴，但是家中的秸秆多，又易燃。

后半夜该有丑时末了，总算看不见什么火星，夜色中，漆黑的一堆还在冒烟，处处弥漫着糊味。