每路过一处，他们都会跟当地人打听些消息。听说黄河两岸聚集了百万人，互相对峙着一直没分出胜负。

还听说京城那边皇帝的儿子闹的越来越凶，倒是之前被派去赈灾的五皇子，也就是现在的燕王，因为办差不利早早被赶去封地而无缘参与。

也有消息说天下要大乱了，去年发大水就是示警，偏偏坐拥天下的那家人还不重视。如果皇家人还不反思，早晚得丢了江山。

当然这话是个疯癫老书生说的。听说他年轻时是附近有名的才子，不知为何一个秀才就考了半辈子。

有一次从考场回来就疯了，那之后童生的娘子觉得日子过不下去，就跟一个男人跑了。童生的爹娘丢尽脸面，又气又怒，儿子还疯了，一下子病倒，没多久相继去世。

柳承遇到那疯人时，竟然认真听他分析局势，最后请他吃了顿饱饭。

叶青竹好奇地问柳承：“你相信他说的话吗？”

“不知道，我没有反驳的理由。大哥，局势动荡，咱们获取消息太难。我想，还是尽快找到落脚之地才行。”

“依你之见，燕州安全吗？”

柳承轻轻摇了摇头：“这个我也不知道。但是有件事大哥应该还记得，小顺村烧掉的那张纸条。”

“这天下是大，但是能让我赌一把的，竟然只有燕州。承儿，我现在有点相信因果了。”

两人相视一笑。从出生起，命运的基调确实定下了，但是只有走完一生，完成每一次的选择，才能最终确定你过成了什么人。

他们的起点低到尘埃，甚至泥沟里。好在他们没放弃挣扎，现在爬到了地面上，跟万千大众一样。

休息一晚后，众人收拾了东西加快赶路。只要不是大雨或者酷热的晌午，能多走一里就绝对不停下休息。

背着重物无疑是苦的，大哥做的决定一定有他的道理，下边几个小的不敢拖后腿，走不动了就撑个木棍。

雅儿福禄两个就算背的东西已经最少，因为腿短也还是会拖慢行程。叶青竹心中着急，实在压抑不住难免会唠叨几句。

“大哥，小七不对劲，停一会儿吧？”

盼儿心细，发现情况不对赶紧出声。

“又怎么了？”

越往北走，粮食越难买。不止这些，有些小铺子大白天都不做生意了。这不是好现象，盛世看门狗，好过乱世七品官。若不是他们几个同样穿着破烂，路上不知道要被抢多少次。

雅儿只觉得身上有点冷，肚子好疼。小手抓着五姐的手腕说不出话。

盼儿一看小七面色苍白，脸上都是汗，吓了一大跳。前几日半路上下大雨，他们几个就病过一场了。

幸好背篓里备着药，一人一碗黑药汤灌下去，发了汗就好差不多了。

“大哥，你快来看看，小七好像很难受。”

听盼儿的声音确实不对，前头几人才折身匆匆回来。小七这会儿一只手捂着肚子，眼睛紧紧闭着，满脸痛苦之色。

“什么时候开始难受的？怎么才吱声儿？小七，大哥在呢，哪里难受能说话吗？”

盼儿蹲在一边解释：“早上出发的时候小七就不怎么说话，我以为她路上累了。就刚才她越走越慢，我都快拉不动她了。回头一看就这样了。”

菱角问柳承：“老四，往回走还是往前走？”

“往前吧，再有七八里应该有个镇子，到时候找当地人打听一下郎中。”

菱角将雅儿的背篓摘下来，一手抓胳膊，另一手拖屁股，轻飘飘的把人背起来。就这还不忘一手拎着自己的背篓。

叶青竹将雅儿的背篓拿着，让他们快跟上。这回想走慢也不敢了，盼儿跟福禄走几步就要小跑一下才能跟上。

菱角感觉背上的小丫头在哼，他们吃喝都一样，怎么就突然这样了呢？

到那个镇子上时，几人脸色焦急，逢人就问哪里有郎中，着急救命呢。

打听了十来个人，才问明白郎中家怎么走。镇上没有医馆，这边村子之间相隔又远，村里一般都会有个懂点土方子的赤脚大夫。

铜锣镇名声最好的是虎头庄的老耿，几人又往虎头庄跑。

盼儿手脚发软，早就跑不动了。于是跟大哥商量：

“大哥，二姐，你们走的快，别管我们了。先给小七瞧病。我们走不动的在后边慢慢跟着，咱们虎头庄汇合吧？”

叶青竹看看菱角，菱角点点头。雅儿现在已经意识不清了，再耽搁下去怕是要不好。

于是人分成两拨，叶堂远带着小的在后边，叶青竹带着菱角柳承先走。到虎头庄时，就连菱角都上气不接下气。

老耿家很好找，村里家家敞着院门，只有老耿家院子里晒着很多草药。

叶青竹带着弟妹求上门，就那么恰好老耿有事刚出门。村里猛然冒出好几个陌生的孩子，又听说外边打仗还是干什么的很乱，好些人就把孩子塞回屋准备关门。

雅儿病成这样，来不及再换下一个城镇找郎中了。叶青竹让菱角看好了小七，带着柳承挨家挨户的下跪求人帮忙。

木门沉重的声音响起，叶青竹满怀希望的抬头，开门的是个满头白发的老人。

“爷爷，求求你了，我妹妹人事不省，救命……”

柳承见终于有人开门，直接磕头求人：“老人家，我们不是坏人，求你告诉我们老耿在哪？”

老人将门打开，露出佝偻的身子。

“你们从哪来的？”

叶青竹不知道老人是何意，但是也实话实说。

“不是我们见死不救，前几日也有像你们似的，穿的破破烂烂，也是外地口音。说是找老耿救命，还不到一个时辰就被官差抓走了。他们身上带着疫病，你们还是走远一点吧。”

叶青竹摇头道：“爷爷，我们没有疫病，都好好的。我妹妹只是吃坏了东西肚子痛……”

“唉……你这孩子犟什么？不管你们有没有疫病，我们一村老小可不能冒这个险，走吧，走吧。走快点没准孩子还有救。你们跪死在这有什么用？耽误的还不是你家妹子？”