十五以后，这个年就算过完了。

福禄的伤还算轻的，有的痂开始脱落。堂远折了左胳膊，柳承断了一根肋骨，伤筋动骨一百天，这段时间是不能去卖圆子了。

堂远舍不得摊子交的租金，闲来无事商量着卖点小饰品。雅儿进城买了各色丝线，想要东西好看，不能总是配木头。

不用天天去海边，几人的手脸都养过来一些。怕勾了丝废线，家里的粗活都被另外几个分摊了。

于是正月二十，空置好些天的同心圆子再次开张。盼儿和雅儿各自分工，一直到出正月，家里的存货卖掉七七八八。

叶青竹不得不一个人带上渔网去小礁岛，村里下海得二月半甚至三月，这段时间还需要鱼。

菱角算着时辰在岸边等着，叶青竹一个人起网确实费力，有几次差点滑进海里。好在他反应快，不然得被渔网拖走。

网到要产籽的鱼虾，叶青竹都放掉了，这也是金叔教他的。柳承不在，他得两次往返小礁岛，好在两三天来一次，速度够快就能赶在涨潮之前回去。

大潮汛的时候，叶青竹也跟大家一样赶海，银子是赚不完的，他还有几十年的时间，不能急。

二月初八，一早起来天阴的很沉。早饭刚过，小雨淅沥的下着。

“这天气，都别出门了。淋雨生病可不是小事。”

盼儿道：“那大哥也歇歇，过段时间村里出海你还要跟着，到时候得忙活大半年呢。”

“好，我也尝尝你琢磨的新菜。”

有了堂远的启发，盼儿果然对做吃的有点天份。经常尝试着变花样，大概是不知者无畏，另外几个也不怕中毒。

盼儿乐呵呵的准备食材，雅儿在编扇坠子，堂远吊着一根胳膊单手练字。

牛三的声音在屋外响起时，惊了里边几人好大一跳。

堂远拐着胳膊请人进屋：“牛三哥，下雨呢你咋来啦？”

“有事俺才来的嘛，快给俺来碗热水，这时候下雨真难受。”

叶青竹洗了手，拿了干净帕子给牛三擦脸。盼儿不多久端了一碗姜汤进来，辛辣的姜味几步以外都闻得见。

牛三边喝姜汤边冲叶堂远竖了个拇指。

菱角自觉地带着妹妹们回自己房间。牛三从怀里掏出一个油纸包递给叶青竹。

“大人让俺给你的，说是等俺走了再打开。俺发誓绝对没偷看啊。还有一句话，说……噢，青车简行。

俺也不明白啥青车白车的，话带到了，俺还得回去当值，走了。”

叶青竹将人拦住道：“三哥第一次来家里做客，好歹吃了饭再走。家里做的咸菜丝不比邱大娘手艺，别的还能下咽。”

“哎！叶兄弟，出来之前大人吩咐了，东西亲手交给你，话带到赶紧回，衙门真有事。”

“那……好吧，我送你。”

“不用，下着雨呢，待着吧。”

目送牛三走远，叶青竹才小心地打开油纸包。里面三样东西，一张五十两的银票，七个人的路引，还有一封短信。

将信给柳承，叶青竹把路引跟户籍放在一起。

“承儿，写的啥？”

柳承眉头深深皱着，久久不言。叶青竹拿过轻飘飘的纸，上边写着：

叶氏七子，吾恩人。夫人久病，十数年唯求龙涎香一钱。今愈。左迁燕北，不日将启。此非善地，恩公速去，焚之。

叶堂远看着两人都不说话，直觉是大事。叶青竹将菱角三人喊过来，点燃油灯，把信烧了个干净。

柳承复杂地看着大哥，他以为那破石头都被姓郭的带走了。大哥真是胆大包天，竟然偷偷留了一块。

叶青竹不希望弟弟妹妹知道此事，知道越多越危险。

“承儿，把你看到的给我烂在肚子里。敢漏出去一个字，咱们都死无葬身之地！”

“大哥放心，我知道轻重。拼了这条命，消息也不会从我这儿出去。”

“跟你们说个事，黄河对面，咱三爷爷他小儿媳妇的娘家嫂子的闺女可能活着，咱们去投奔她。

今天收拾东西，捡贵重的带，拿不走的送给大家。明天不管雨停不停，起早进县城，老四小七，你们俩去备上几副药。

菱角六子去铁匠那边买点能带的家伙，老三陪我去一趟小礁岛，金小叔留下的渔网，来不及补了。

盼儿，多做点干粮，带上干菜。”

等几人满屋子乱转商量拿什么，屋里只剩下叶青竹柳承二人。

“大哥，那位亲戚，应该叫什么？”

“瞎编的，我哪知道叫什么。倒是你，伤的肋骨，路上可能得辛苦了。”

“没事儿，咱们是投奔亲戚的，不是逃命。”

柳承总能在关键时刻让他冷静下来，他是大哥，不能乱。

见没人注意，柳承将声音压到最低问：“你真的那么相信他？”

“嗯，直觉。再说姓郭的如果真的得到好处，即便远在京城，也不会放过我们。康庄那边早晚有露馅儿的一天，假的真不了。

临照县，甚至整个沿海的渔村，都会沦为他们升官发财的工具。

他被弄走，换个人来，肯定跟姓郭的一伙。还不走，下场更惨。”

“那……要不要提醒金大叔他们一声？”

“我不知道，承儿，你有什么想法？”

柳承也不知道该如何。能看出何大人给的纸条，是匆忙写下的。他冒险让他们离开临照县，可见消息传到何大人哪里，京城早就开始行动了。

要用什么理由提醒村里人，才能不惹人怀疑，还能让他们重视？

叶青竹去金老大家告别，就状似无意地提了一嘴：

“金叔，咱们临照县还真能出宝物，以后大家怕是不用提心吊胆出海，在海边捡东西没准儿就能衣食无忧了。

哎呀，就是不知道这东西能不能抵税。

那个金叔，家里还没收拾完，我就先回了。”

金老大若有所思的琢磨着叶青竹的几句话。这小子是个有成算的，没事儿提这个干什么？

金婶子见自家男人魂不守舍的，还以为舍不得叶家几个孩子。是，那几个挺招人喜欢的，可她又不是没生！