“几位哥哥，得闲了这是？”

“啊，叶三儿，我们爷有个问题要问，答的好了，今天包你的摊子。”

“张胜，你怎么抢话呢？我先到的。”

“你们俩够了啊，咱们谁先来，谁先说不重要。胜负在主子呢。

我问你，你家几个孩子？”

叶堂远明显错愕，眼睛圆了圆问：“啊？咋了这是？”

“有你问的地儿？老实回答就行。”

“兄弟四个。”

“哎嘿，我们爷赢定了。”

“你可消停点儿吧，叶三儿，想好了说，你不是还有俩妹妹呢？”

“哎呀，平哥好记性。我家中兄弟四人，姐妹三人，共七个。”

“哇哈！爷，胜了，咱们胜了！”

其中一个连喊带叫的跑回去，剩下四个瞪着眼睛看着叶堂远，但是人家几个孩子他们还真干预不了，只能垂头丧气的回去禀报。

里边富人戏言取乐，外边的穷人寒风中求生。一道门，仿若是两个尘世。

那位胜出的爷之后派了人过来，果然包了他们的摊子。不过小厮遇着个难事，爷说的是圆子，可不知道他们什么时候加了手作的小东西。

请示过后，小厮照价买了。叶堂远笑呵呵的收下碎银子，但是却数出十个铜板给了那人。

回家路上，福禄问堂远，为什么要给钱。

“按说人家只要买光圆子就是，但是摊子不止那些。他们当下人的，多跑一个来回是本分。

对于咱们来说，能省下多少功夫和心力？六子，你这个性子，还是要多出来见识见识。

万一以后身边没有兄姐，你要怎么跟人打交道呢？”

“你们又不会扔下我。”

福禄声音闷闷的，叶堂远随口说道：“是啊是啊，我们养你一辈子都行。快走吧，回家还能赶得及多磨一磨你的贝壳。”

这么早回家，也出乎另外几人的意料，一琢磨，干脆今天就不忙活了。反正鱼肉也够用，做好的丸子有三五天的量。

“承儿，现在咱们有多少钱？”

柳承拿出自己简陋的树皮账本，上边歪歪扭扭的写着字。

“大哥，你可真行啊。家中有多少银钱都不上心吗？”

“你管账，我跟老三管挣，那几个花，什么时候要吃不上饭了你提前点告诉我，带上破碗街上一躺，哥哥我也饿不着。”

“都过去的事儿了，还提来做什么？

冯叔给结了十二两，小七卖药有六百文，三哥这边算是咱家净剩，加上今天的账，一共三两三十六文。

家用的那部分，还有七百零八文。

总共十六两余三百四十四文……”

安静过后，是爆发的欢呼。这是他们赚来的呀，好多好多钱！

叶青竹心中也是激动的，只是安静的坐在那里，看着他们蹦蹦跳跳笑着。握着的拳头，关节处泛着白。真的做到了，他们自食其力，在这个偏远的渔村，有了自己的家，有了银子！

他们都要好好活着，看四季，长大，成家，到年老，故去，完整的，有尊严的走过一生。

逼退眼中的涩意，叶青竹让弟弟妹妹们安静下来坐好。

“才十几两就高兴成这样？咱们七口人，分一分每人才二两多，够干什么呀？

你们长大了不要盖屋子娶娘子？丫头们不要攒嫁妆出嫁？还笑，笑什么？”

菱角拍着大腿边笑边说：“老大，你才几岁？要成亲也是你先，我看你是着急了吧？哈哈哈，笑死我了！”

叶青竹绷着脸，看不到自己通红的耳朵。

“叶菱儿，我看你是欠收拾了！”

“噗～嘿嘿……对不起大哥，哈哈哈，我停不下来。大哥我真不是故意的。”

菱角停下的时候，眼角都是泪。太难了，她想笑，可也想哭。这样，他们应该就看不出来了吧？好歹也是二姐，不能丢了面子。

叶青竹哪里不知道呢？世上的人情冷暖，他都尝过了。

二十三，糖瓜粘。听邻居说，要用糯米做甜甜的、粘粘的点心哄着灶王爷。这样神仙上天庭跟玉帝禀告凡间的时候，就会说好听话，来年家中粮食满仓，吃喝不愁。

叶家的几个姑娘跟村里的妇人请教，女人凑在一起，不是吃喝拉撒，就是穿衣种菜。腊月底，辛苦一年的人们难得放松，处处都是热闹。

姐妹三个天天不着家，窜完这家逛那家，学了馒头学做酱，不到时辰不回家做饭。

叶青竹睁一只眼闭一只眼，小礁岛那边正是好时候。往年过年期间没有海鱼卖，今年叶家情况特殊，金老大也说了，让他们干自己的就行，只要别坏了小顺村定下的价钱。

鼎香楼这种地方人更多了，甚至还有人专门打听了同心圆子，要带回去尝鲜的。

汤料配好，回去煮一煮就能吃，方便美味。福禄有三哥的提醒，观察着女子们的发饰挂件，新做的小饰品就更受欢迎。

一切都顺遂美好，如果不是腊月二十七那日，衙役捕快包围了小顺村叶家的话。

差役到的时候，金老大并未着急。他们这地方，跟蛮荒之地有何区别？好事轮不到，坏事做不成的。

但是这帮人目标明确奔着最里边的房子去了，只犹豫一瞬，金老大拔腿就跑。

那是他兄弟的房子！

叶家的几个小崽子怎么会惹上县衙呢？

会不会连累村里？

捕快衙役是专门看了时辰堵人的，所以叶家的七人都在家。那些人进屋之后就是一顿乱翻，碗碎了一地，没剩几个好的。

一个像是捕头的人走到叶青竹面前，先给了一巴掌，才沉声问道：

“说，东西藏哪儿了？”

七人都是懵的，他们进临照县的时候，可是经过搜身的。什么东西？

“这位差爷，你说的是什么东西？我们兄妹七个老实本分，感念大人恩德，并未犯法。”

那捕头却是鹰眼一眯，抬手又是两巴掌，三下，都落在左脸，没一会儿就肿起来。

“别跟老子说这，俺可没耐心，赶紧把东西交出来，大人面前，还能为你说几句话，否则，你们几个小崽子一个都好不了。”

柳承怕大哥控制不住，着急的踢了踢叶青竹的后鞋跟。