穆先生将手揣进袖口，端详眼前的少年，比起初见时，干净了，脸色也好了不少。

“既如此，我带你进去求见大人，今日的这一场，揭过如何？”

出声的壮汉想要说话，被穆先生一个眼神制止了。围观的人小声议论着什么，叶堂远听不清。

他在想这个人的用意，这么多人作证，明显是那两个衙役仗势欺人，这点小事对于他来说真不算什么。但是现在他有兄弟姐妹，将来要在临照县生活。他的兄弟姐妹们怎么办呢？

可若是揪着不放，好像也不合适，几句话而已，不痛不痒的。万一大人罚了他们……

“穆先生，今日我是代表家中兄妹来感谢大人的，能见到大人，就是我办成了这件事，兄弟姐妹们会以我为荣。”

穆先生心中赞许，笑着将人带进后衙。留下冷汗涔涔的两个衙役和摸不着头脑的壮汉。

叶堂远跟着穆先生一直走到后衙的小花园，县令何大人正坐在露天的石凳上看书。

叶堂远不识字，那一刻还在想，要是承哥能来，肯定知道县令大人在读什么书。

叶堂远将背篓摘下轻轻放在地上，恭敬的跪下给何大人磕了三个响头。

“孩子，你起来吧，坐，老穆也一起坐。”

“大人，小民就不坐了，刚刚在衙门口是无心的，还请大人看在我一片赤诚的份上宽恕我一次。”

“衙门外边？没人报给本官，本官不清楚呀。

说说吧，你求见本官想干什么？”

“代表我家兄弟姐妹七个感谢大人收留之恩，哦，这里面是我家妹妹自己做的吃食，没见咱们临照县有卖的，所以带给大人尝尝鲜。”

“哦？是你们南边的做法？”

“不是的大人，她瞎琢磨的，但是味道很好，也吃不坏人，我们都试过才敢带来的。”

“哈哈哈，你就为了送这个，不惜闯县衙？以后万不可如此莽撞。”

“是是，小人记下了。大人，为了保持新鲜，吃食是半熟的，还需要借灶房一用。”

“来人。”

“是，大人。这位小哥跟我来就是。”

花园里穆先生端起茶盏抿了一口，才慢悠悠道：“这孩子，本性确实不坏。就是不知道另外几个怎么样。”

何大人：“物以类聚，人以群分，能千里迢迢生死与共走到这，想来是不差的。

就如你我，若不是脾气相投，怎么可能多年来共处一方天地？”

“哼，还说呢，我越想越觉得亏，你当着父母管喝茶看地方志，我却要做牛做马帮你干活，要不，给我多几两碎银？”

“想都别想，芸娘的身子，唉……”

“老何，还要坚持吗？毕竟那只是传说中的东西，这么个鸟不拉屎的地方，真的能遇着？”

“东西肯定有，我等在这里十几年，也是在赌，赌我何兆笙的运气，赌芸娘的命。

只是这么多年，难为你一直陪着我在这儿空耗。”

“你打住，别每次提起来都这副德行，我看够了。要不然，就悬赏吧？”

“你当我没想过？此物一旦发现，都是要进贡给皇上的。我若藏私，前脚救了芸娘，后头就得脑袋搬家。”

“你这人，就不能换个名目？”

“当年那高人说了，我的贵人就在这，既是有贵人相助，总能等到的。如果等不到，那就是我夫妻二人，命该如此。”

“你……榆木脑袋！”

“看看看，又恼了，喝茶喝茶。”

“哼～”

不多久，堂远在前，后边跟着领路的仆人，两人提着食盒走近。一股说不上来的香气散发出来，互不相看的何大人与穆先生都将视线投过来。

“大人，穆先生，这是分别用鱼肉、虾肉和章鱼肉做成的丸子，吃法有两种，还请两位品尝。”

盼儿用的荞麦粉，颜色上是差了些，但是口感没问题。

两人刚吃过早饭没多久，但是三小碗的鱼丸下肚，还有些意犹未尽。

“你家妹妹手艺不错，这丸子做的甚好。”

穆先生咂咂嘴略带遗憾道：“就是颜色不讨喜，用白面和着白白的鱼肉，应该很好看，更好吃。”

何大人在桌下踢了下好友，几个逃难过来的孩子，哪舍得吃白面！

堂远笑呵呵道：“穆先生说的是，回去我定会转告妹子试试。

大人，我家的情况你是知道的，不知在县城摆摊专门卖鱼丸，需要交多少摊位费？能不能自己选地方？”

“哦？你要将它做成小买卖？”

“是，家中没甚进项，马上要入冬了，总要想办法置办些粮食和冬衣。”

穆先生手指敲了敲桌子沉思着，临照县的小吃摊不多，大多都是有个窄小的门面，前头做生意，后头住人。若说走街串巷的，大多是些小童甜嘴的吃食，不是天天在的。

“这样吧，北大街那边，靠近鼎香楼有不少小吃摊位，你回去跟你家兄长商量一番，租个摊位每月也就是百十来文。若是愿意，来县衙交了租金签个契书。

空余摊位不多，位置可能不怎么好就是了。”

“这样啊……我们不能在街角支个摊子吗？只要很小的一块地方就好。”

“自然不允，没有规矩，不成方圆。届时衙役会收了你们的摊子，还要来县衙过堂交罚金。”

“多谢大人，多谢穆先生。我这就家去转告兄长。”

堂远被人送出县衙，垂头走在路上。本以为在县令大人那过一下明路就能成呢，还是他想的太简单了。

也难怪在三溪镇时，有权有势的人家门口从不缺送礼的。

堂远去鱼市陪着妹妹一起，直到晌午过了才收摊回家。现在的海货越来越不好卖了，大家都嫌弃没有肉，有钱的去吃野味，没钱的也不来买蛤蜊吃。

算账是柳承的活儿，眼珠子转来转去的合计半天不说话。

盼儿绞着手指头，当初求老大收留她都没这么七上八下过。

柳承开口说的第一句话，差点让堂远栽下去。

“大哥，明天我想跟三哥再去北街看看，租摊位是大事，咱们底子太薄了，经不起折腾。”