刚好姜嫂子听见声儿，连忙将叶家的三个姑娘拉到一边，妇人们确认了自家男人儿子平安归来，也就不再将眼珠子放在他们身上，而是算计着自家所得。

靠海吃海，一家老小的生活来源都在一次次出海中。菱角带着两个妹妹跟大家学习辨认海货以及帮忙分类。

最新鲜的鱼一定是上岸就拉到县城才好卖，过了中秋的天气虽然凉快一些，也只是让鱼没那么快臭掉。

卖鱼是女人为主，男人们将船上的海草等杂物清理干净，还要把渔网拖回家。

几个日夜漂泊在海上，回家后肯定都是睡觉的。去县城的也不是没有男人，比如孙家的兄弟俩都没成家，爹娘年纪大了，这时候就是兄弟俩去县城。

小顺村在外边是抱团的，卖鱼也是在菜市有自家固定的位置。谁家在两端，谁家在中间都是有讲究的。

叶青竹几人跟着进了趟县城，除了帮忙抬鱼拉车，也顺便了解一下鱼市的行情。

以后他们也要学着出海，这将是他们谋生的主要手段。

因着靠海，每隔几天就会有新鲜的海鱼，所以平民百姓家都是买上一顿两顿的量。只有富贵人家的采买管事和酒楼的厨子才会买上许多。

去的是同一片海，捞上来的是差不多的鱼，端看谁家的品相好，就会卖的快些。

肉多刺少的鲅鱼和老头鱼最受酒楼欢迎，寻常人家喜欢价格实惠的小黄花鱼，富贵人家就会吃些少见新鲜的偏口或者大黄花。

其他杂鱼因为单品数量不多，到后边都是混着卖的。等集市散了的时候，每家都剩下不少。这些要带回家晒成咸鱼，碰到走南闯北的商队，会有人到临照县收了带到内地。

村人忙着卖鱼招揽客人，这些都是兄妹几个自己观察得来的。

临近收摊时，一个衙役远远走过来。集市这边的摊位费都是固定的人收的，大家还在小声嘀咕，今天来这个有点脸生呢。

柳承先认出的人，原来就是那天早晨跟他们一起吃饭的衙役大哥。偷偷扯了扯大哥的袖子，两人头挨着头说话。能感觉到那人是冲着他们几个来的，对上视线时，他明显加快脚步往过赶。

他们几个在小顺村安定下来后，一直安分守己。难道是县老爷不想收留他们，想要赶走他们？！

这个想法一出来，兄弟俩面面相觑，从对方眼中都看到了不甘和一点绝望。好不容易，他们才有个安身之所，即便每天还是吃不饱，可最里边还没给租金的小屋，后崖正准备下种的菜地，那都是他们活下去的希望啊！

衙役微喘着走到鱼摊，伸手扶着叶青竹瘦弱的肩膀，过了两个呼吸才出口的话，兄妹几个仿佛等待了半生那么久。

“户籍文书，拿好了！你小子可让俺好找，咋不知道进城来拿？还好守门的兄弟认出你们。”

叶青竹将衙役塞过来轻飘飘的东西捂在胸口，那一刻，他心是在狂跳的，好像一张嘴，那砰砰的一块会蹦出来。所以他紧紧抿着嘴，咬着牙，淌着泪。

柳承一直注意着大哥，他也激动，但是不同于叶青竹，他和妹妹曾经都是有正经户籍的。

“辛苦大哥了，帮我们许多，还不知大哥贵姓？”柳承笑着上前寒暄。

衙役收回手，爽朗一笑道：“俺姓牛，在家行三。你家兄长这是高兴坏了？好好的爷们儿，咋还流猫尿呢？”

柳承向着县衙的方向深深一礼：“感谢县老爷仁厚，此大恩，我们叶家兄妹七人没齿难忘！”

其他几人见此，也学着柳承的样子行礼，就是不伦不类，也只会说“感谢县老爷”。

拜过之后，柳承才面向衙役道：“牛三哥，我们走了千里才碰到县老爷这样的好人，我大哥是感动的，你别见怪。”

说到这，柳承又不好意思的脸色通红道：“我们刚安顿下来，两手空空的，麻烦牛三哥帮我们转告县老爷，等以后我们手头宽裕了，一定带着礼物登门拜谢。”

牛三摇了摇头道：“那倒是不必，咱们县老爷不缺你们那一点东西，大人就是见不得咱们老百姓受苦，以后你们安分守己就算是报答大人了。”

金老大一直在一边听着，叶家几个孩子能落稳了户籍，对于他们小顺村来说，才算是真的自己人。当即在木桶里挑了两条大鱼和一条小一点的拎着过来。

“这位兄弟，劳你跑一趟了，这鱼刚打上来，送给大人尝尝鲜。小的你带回去，给家里添个菜。”

牛三是认得金老大的，犹豫了一瞬才接过。

“行，金大哥给面子，俺牛三得兜着。他们几个孩子怪可怜的，有你照看，是他们的福气。”

“啥福气不福气的，跟俺家娃儿差不多大。”

“那成，事了了，俺这就回了。”

送走牛三，叶青竹带着弟妹又谢过金老大。很多事，他见过，没有自己办过，摸到手里真切的户籍，才不断告诫自己，他不再是个沿街要饭的叫花子了。得像个男人一样，为弟弟妹妹们撑起一小片天。

“金大叔，求你教我下海吧。”叶青竹眼神真挚而倔强，跪在金老大面前。此时集市上已经没什么人，只有小顺村这边的鱼摊没人动。

金老大道：“叶大郎，你真想好了？出海，随时把命拴在裤腰上。一个风浪过来，船能翻着飘在海上，人，可不一定啊……”

叶青竹笑了，问金老大：“大叔，难道因为出海危险，小顺村谁家的汉子不去打渔了吗？”

金老大突然就笑了，是那种从胸膛往外震的笑，周边同村的男女也哈哈笑着，引来路人打量也不在意。

“这才是汉子，起来吧。刚才那三条鱼，记账。”

“放心吧金叔，谁家给过葱，谁家送过衣，我们叶家兄弟几个都记着呢！”

叶青妹们回家时，堂远又饿又渴还憋着一泡尿。顾不得丢脸先喊了兄弟帮忙把他弄到茅房。