直到十二月，玛丽依旧没有收到回信。

窗外雾蒙寒凉，走廊传来轻微的脚步声。

一位女官走进房间，声音苍老地问道：“您最近有空吗？”

玛丽拿着鹅毛笔，心思沉浸在信件中，耳边传来陌生的声音，心里不由得吓了一跳。

“什么？”玛丽转过身，忧虑茫然地看着女官。

“您如果有空的话，请学一些女官的技能，比如打扫卫生、整理床褥。”女官白发苍苍，面容慈祥。

“请问您是？”玛丽站起身，小心翼翼地问道。

她看了一眼信纸，这是心灵仅剩的支柱。

女官微微点头，语气和蔼道：“我是内廷女官，您可以叫我布莱恩夫人。”

“布......布莱恩夫人，我听过您的名字，很抱歉，我一直没能拜访您。”玛丽抿了抿唇瓣，眼中流露着伤感。

她挽着褪色的针织披肩，发间充满憔悴。

桌子上放着针织工具，还有一条没有完成的围巾。

布莱恩夫人微微摇头，语气愈发柔和：“您最近在织围巾？”

玛丽看了眼针线盒：“是的。”

布莱恩夫人走上前，轻声道：“这是送给爱人的吗？”

她笑容很淡，却让人无比心安，语气也充满安全感。

对于玛丽的情思，布莱恩夫人总是笑而不语，看破不说破。

“是的。”玛丽点了点头，憔悴的脸上泛着红晕。

“那个人也爱你吗？”布莱恩夫人慈祥地问道。

“不知道，她也许恨我，也许不愿理我。”玛丽眉心微动，眼眶闪着微光。

她不知该怎么解释，也不知从何说起。

心底那扇门已然打开，她主动走进心门，跳入感情的深渊。

“不，您要相信内心，当彼此有感觉的时候，心灵会察觉到的。”布莱恩夫人拉开窗帘，屋里顿时明亮起来。

“布莱恩夫人，您和伊丽莎白认识多少年了？”玛丽轻声问道，耳朵已经红烫。

“三十二年，陛下刚出生的时候，我就开始照顾她了。”布莱恩夫人笑意和蔼。

回想过去的经历，真让人心惊胆战。

正因为这一路的血雨腥风，才浇灌出王国最美的玫瑰。

“她爱过别人吗？”玛丽目光躲闪，小心翼翼地问道。

“我没法回答这个问题，在这个世界，爱是一种奢望，或许陛下心动过，或许陛下没心动过。”布莱恩夫人走向房门，步履蹒跚。

她现在已经白发苍苍，不复当年模样。

时过境迁，她仍记得那个夜晚，贵族踹开房门，将她们赶到汉斯顿。

无论情况如何危险，布莱恩夫人总是挡在前面，用生命守护伊丽莎白。

“我给她写了很多信......”玛丽眉心微低，心中充满失落。

“您和陛下很像，都见过类似的月亮，可月亮也会阴晴圆缺，因此要耐心等待，等下一个月圆的日子。”布莱恩夫人说道。

窗外大雪纷飞，隔着层层雪幕，却看见孤寂无垠的天空。

玛丽深吸一口气，默默走出房间，等待着心中的月圆。

......

都柏林，舰队安静地驶入港口，步兵排成纵队，准备登船返回伦敦。

伊丽莎白站在旗舰上，手里拿着一份军报。

尼德兰战事进展顺利，因为缺乏补给，西班牙军队撤出了鹿特丹。

法兰德斯情况不容乐观，西班牙军队仍在围城。

“陛下，劳伦斯勋爵来信，他请求增派两百援兵。”汉斯顿伯爵走了过来，衣服上沾着水渍。

他每走一步，甲板都会晃动一下。

“伦敦有一支黑森雇佣兵，差不多有两百人，直接调给他吧。”伊丽莎白轻声道。

她本想接见当地贵族，但时间紧迫，苏格兰使团已经到伦敦了。

估计是为了商议联合王国的事。

如果事情顺利的话，整个不列颠都会成为她的领土。

“好的陛下。”汉斯顿伯爵弯腰行礼，“请原谅，我有点......”

他肠胃一阵翻涌，咸涩的海风拂面而来，反胃感更加强烈。

“去侧舷吐，不要去舰首。”伊丽莎白忍着笑意，故作严肃地说道。

“是的陛下，告退。”汉斯顿伯爵捂着嘴，赶紧跑向侧舷。

不一会，甲板回荡着撕心裂肺的呕吐声。

海面回荡着警钟声，第一批舰船开始离港。

水手们拉起船锚、升起风帆，巨大的船身缓缓移动。

“我打算派几艘船去印度。”伊丽莎白走进指挥舱，桌子上摆着几杯红茶。

“要带陆军吗？”克劳德站在地图旁，脸上露出阵阵笑意。

如果不占领印度，未免有些太可惜了，总不能拱手让给葡萄牙人吧。

“带着吧，改天再研究这件事，你这几天不要闲着，先去挑一些军官。”伊丽莎白眉间微蹙。

她倒不担心海军的实力，只是路途遥远，一切都是未知数。

为了解决印度航线，她又把目光放在非洲上。

葡萄牙人占据着好望角，那是一处关键补给点，必须抢过来。

“陛下，非洲海岸漫长，我建议多建几个补给点。”克劳德认真道。

他以前去过西非海岸，抢了几艘葡萄牙商船，因此知道那里的情况。

“补给点很关键，得考虑到以后的殖民扩张，那不仅是补给站，也是扩张的落脚点。”伊丽莎白说道。

她回想着非洲地图，心里已经有了攻略方向。

殖民不是一朝一夕的事，必须有一个长远规划。

王国不能只有北美洲，还得拥有非洲、亚洲。

考虑到这个时代的生产力，估计只能扩张到印度洋。

“陛下，如果您允许的话，我建议下个月就派出船队。”克劳德认真说道。

“嗯，就这么办吧，这次任务是探路，尽量不要发生冲突。”伊丽莎白微微点头，默默地拿出信件。

印度洋太过遥远，这一趟来回就得一年时间。

“陛下，请允许我告退。”克劳德弯腰行礼，恭敬地退了出去。

“去吧。”伊丽莎白坐在椅子上，安静地看着信件。

回忆在心底悄然融化，消散在十二月的寒风中。

想了许久，她依旧没有回信。