五月初，气温渐渐回暖，现在是小冰川期，北半球温度都偏低。

书房窗户敞开，微风拂动窗帘，

“陛下，这是丹麦二王子的亲笔信。”沃辛汉勋爵把信件递给女王。

二王子确认了交易筹码，愿意用贸易、军事通行权换取支持。

丹麦最近军事调动频繁，继承战争一触即发。

“你和二王子谈的怎么样？”伊丽莎白拆开信封，认真看了起来。

信稿是用西班牙语写的，前两段全是问候语，感觉很敷衍。

“谈的很顺利，他很精明，知道接下来要做什么。”沃辛汉勋爵沉吟片刻，眼神逐渐深邃。

丹麦牵动着北欧的神经，随时都能激起一场大战。

墙上烛火摇曳，窗帘飘到花瓶上，打落一枚花瓣。

“丹麦是个好地方，扼守着北海和波罗的海。”伊丽莎白眉心微低，目光落在最后一行字上。

大王子准备和法国联姻，驱逐英格兰的商人。

“是的陛下，那里景色也不错。”沃辛汉勋爵注意到女王的表情变化。

“嗯，法国有什么动静吗？”伊丽莎白轻声问道，

法国支持大王子，坚持武力保障大王子的继承权。

丹麦内部意见分歧严重，只有三分之一人支持二王子。

“法国暂时没有动静，他们海军不敢出港，陆军正忙着对付神罗。”沃辛汉勋爵回答道，表情冷峻肃然。

欧陆最近就没消停过，不是在打仗，就是在打仗的路上。

西班牙在一旁坐山观虎斗，巴不得法国元气大伤。

“那他们怎么支持大王子？”伊丽莎白微微抬起下颌，唇畔浅笑起来。

“听说他们送了一些钱给大王子。”沃辛汉勋爵沉声道，“陛下，苏格兰最近情况不太好。”

一周前，新教军队昏了头，以为摄政王大势已去，因此强攻爱丁堡。

结果粮仓被烧，军队过河时惨遭伏击。

法国驻军加入战争，形势急转直下。

“你感觉新教军队能撑多久？”伊丽莎白拿起茶杯，不动声色地抿了一口。

“最多两个月，他们已经退回格拉斯哥，战败只是迟早的事。”沃辛汉勋爵答道。

格拉斯哥没有像样的防御建筑，经不起一场大规模围城战。

“那儿离边境有多远？”伊丽莎白问道。

北方道路正在修缮，边境军队早已进入备战状态。

“八十英里。”沃辛汉勋爵答道，“步行六天就能到。”

“是时候帮他们一把了。”伊丽莎白望向窗外。

明明是春日，却充满凛冬的冷意。

阴霾笼罩着不列颠，战火即将来临。

......

议事厅气氛凝重，大家已经得知北方的事。

伊丽莎白坐在沙发上，严肃地看着大臣。

“陛下，俄国订了一批武器、纺织品，订金是一万英镑。”塞西尔站在一旁，翻看着最新的报表。

这是莫斯科公司的第一桶金，正好解决了国库的燃眉之急。

“陛下，现在有一个情况，玛丽下周返回苏格兰，还要带八百名法国士兵。”克莱蒙德侧过身，目光凝重严肃。

除此之外，玛丽在巴黎公开表态，要求成为伊丽莎白的继承人。

“看样子她还是惦记英格兰。”伊丽莎白眉黛微拧，细细思索着对策。

如果直接袭击玛丽船队，那就等于和法国全面开战。

法国上次吃了哑巴亏，船上没挂法国国旗，因此不能声讨英格兰。

何况英军用的是海盗旗，又不是英格兰国旗。

双方现在看破不说破，依旧笑脸相迎。

“如果放玛丽回苏格兰，那些法国士兵就会变成雇佣兵，然后帮玛丽打仗。”枢密院长沉声道。

法国这步棋走的很阴险，逼着伊丽莎白做出反应。

这次可没第三条路走了，要么忍气吞声，要么加入苏格兰战争。

“要不我们再装一次海盗，半路截杀玛丽。”掌玺大臣表情认真，似乎没在开玩笑。

“法国虽然蠢，但不傻，如果王后死了，肯定会找理由开战。”克莱蒙德摇了摇头，右手攥了两下。

照这样下去，玛丽将在两个月内解决叛乱。

甚至会借机清除苏格兰的新教势力。

苏格兰摄政王动作迅速，重整了溃兵，又拉起一支八千人的队伍。

新教军队还剩三千人，正在撤往格拉斯哥。

“我们财政刚有起色，经不起大战。”伊丽莎白看向财政大臣，“如果只派三千名士兵，财政吃得消吗？”

众人闻言抬头，略微惊讶地看向女王。

议事厅光线昏暗，窗外北风呼啸，天空灰蒙。

“在不影响其他预算的情况下，三千人有些勉强，陛下恕我直言，您最好在四个月内结束战事。”

财政大臣拿着统计表，眉头紧皱在一起。

纺织产业正在扩张，冶炼制造产业也在扩张，需要大量资金投入。

“四个月......”伊丽莎白略微迟疑，指尖摩挲着裙袖。

原以为苏格兰局势会僵持一段时间，没想到这么快就崩了。

摆在面前只有两条路，要么挥师北上，要么默不作声。

“陛下，要不我们和法国大使谈谈，千万不能开战啊。”白胡大臣紧张道。

周围大臣摇了摇头，没人愿意向法国服软。

何况刚刚击败法国舰队，更不该向法国低头。

“法国大使......”伊丽莎白攥紧右手，眼中充满杀意，“我要御驾亲征，亲自解决苏格兰问题。”

现在只有她可以凝聚英格兰的军队。

如果让其他将领指挥，很可能会重演简·格雷的惨剧。

在此之前，英格兰国王都会亲赴战场。

无论是狮心王查理，还是无地王约翰，他们都曾御驾亲征。

“战场充满危险，陛下尚未结婚，也没有子嗣，万一出了差错，王国该托付给谁？”白胡大臣眉头紧皱，急切地看着女王。

“英格兰只有战死沙场的国王，没有苟且偷生的君主。”伊丽莎白眉目肃然，眼中冷意翩飞。

“陛下，我愿意陪您北上。”克莱蒙德抬起头，坚定地看着女王。

“好，就这么决定了。”伊丽莎白站起身，“把贵族将领们召集过来，是时候解决苏格兰问题了。”