玛丽婚礼前夜，王宫举行了一场盛大晚宴。

大厅挤满了贵族、天主教士，还有一些西班牙贵族。

乐师演奏着弦乐，弄臣表演着滑稽动作，贵族们挽手跳舞，气氛十分热闹。

“殿下，好久不见啊，您最近瘦了许多，伙食不够好吗？”新任主教走了过来，虔诚地画了一个十字。

他双眼微垂，没有刻意打量公主的容貌。

如今宗教形势不容乐观，英格兰只剩下十一座天主教堂。

“谢谢您的关心，我最近在调整饮食，医生让我尝试一下食疗。”伊丽莎白浅浅一笑，眼眸闪动着微光。

那哪是食疗啊，简直是黑暗料理。

她宁愿伸手放血，也不愿多吃一勺‘药膳’。

“好吧，希望您一切顺利。”主教微微点头，眼中充满同情。

小提琴渐渐弱了下来，随后响起一阵悠扬的短笛声。

宾客们刻意躲着公主，生怕因此遭受牵连。

“您看起来很憔悴，没休息好吗？”伊丽莎白柔声道，只觉得主教很疲惫。

来伦敦的路上，她看到几个正在改造的教堂。

工匠爬上扶梯，认真摆放着雕塑、人像。

“没有，最近出了很多问题，比如教堂改造、恢复金银礼器......总之很忙。”主教岔开话题，似乎意识到了什么。

“这样啊，虽然我不能赞同，但我也不反对。”伊丽莎白神色从容，默然片刻。

看样子玛丽遇到了很多困难，以至于政策不能顺利推进。

她望向四周，晚宴进行这么久，始终没见到玛丽。

“我还以为您会反驳我，然后说一些新的观点。”主教轻声道，略微有些惊讶。

若是换成某些激进学者，恐怕早就吵起来了。

侍者送来两杯果饮，还有一盘烤肉馅饼。

“如您所知，我并不是一个神学家，但不妨碍我聆听别人的观点。”伊丽莎白拿起杯子，轻轻抿了一口。

刚看到烤肉，肚子就开始咕咕叫了。

没办法，因为那个倒霉食疗，她都饿一星期了。

“和传闻一样，您真是一位善良智慧的女士。”主教拿着果饮，欣然感叹道。

只见公主拿起一片馅饼，优雅地吃了一口，很快抿嘴一笑。

过了一会，公主终于把那片馅饼吃完了。

“女王明天就要举行婚礼了，好期待啊。”伊丽莎白甜甜一笑，脸颊漾着盈然温柔。

她看向餐盘，还剩那么多馅饼，真想一口吃完。

“是啊，大家都很期待这件事。”主教话音刚落，侧廊走来一位女官。

她穿过人群，径直走到伊丽莎白面前。

“殿下，请随我来，女王陛下想和您谈一谈。”女官屈膝行礼，声音冷漠严肃。

......

伊丽莎白走进会客厅，空气夹杂着一股草药味。

她屈膝行礼，等待女王的召见，姿态十分恭谨。

角落响起一阵脚步声，听起来泰然自若，没有半分焦急。

“谁在那里？”玛丽放下画像，唇角微微上扬。

她走到王座旁，自信地坐了下去，眼中闪过一丝孤傲。

“您的臣民。”伊丽莎白轻声道，听起来谦卑温顺。

她低着头，目光落在大理石地板上。

“原来是伊丽莎白啊，过来吧，我亲爱的妹妹。”玛丽笑着招了招手。

语气虽然亲切，却让人毛骨悚然。

“陛下......晚上好。”伊丽莎白小心翼翼地走上前，总觉得哪里不对劲。

“我们之间何必这么生疏，你是我的妹妹，唯一的妹妹，不必这么客套。”玛丽伸出手，主动牵住伊丽莎白。

“是......”伊丽莎白微微点头，语气如履薄冰。

她思考着对方的每一个字，防止自己掉入陷阱。

“你最近瘦了，要不搬去汉斯顿吧，或许能让你舒服一些。”玛丽露出一抹若有似无的笑。

“陛下，伍德斯托克宫挺好的，卧室宽敞，环境也不错。”伊丽莎白抿了抿嘴，心跳略微加速。

“妹妹，你究竟有没有背叛过我？”玛丽趁势问了一句。

“没有，我没有背叛过。”伊丽莎白单膝跪地，真挚地看着玛丽。

她眼眶微动，眼底宛若一池幽水，摇晃着柔和光晕。

屋里静的可怕，桌上烛光昏黄，一切都十分压抑。

“知道吗，我最喜欢听你说话，总是那么真诚。”玛丽笑了起来，随手拿起一份处决令。

新政处处受阻，改革也没有效果，朝政陷入停滞状态。

看起来做了很多事，其实什么都没做。

“陛下......”伊丽莎白略微迟疑，刹那间，心中感到一阵惊慌。

“有人说你会成为下一任女王，可我不这么认为。”玛丽指着鹅毛笔，“只要我签个字，你立刻就会被处死。”

她冷笑一声，嘴角勾出几缕飘忽的寒意。

顷刻间，玛丽抬起右手，准备捏住鹅毛笔。

“等一下，姐，等一下，如果你在这上面签字，那就是谋杀亲妹妹啊。”伊丽莎白紧张道，心悬到嗓子眼。

时隔多年，她再度体会到这种恐惧。

空气瞬间凝固起来，笔尖散发着阵阵寒意。

“我可以不杀你，也可以放你回汉斯顿，但你要答应我一件事。”玛丽轻声道，眼神多了些许玩味。

无论是政治角度，还是宗教角度，她都不敢处决伊丽莎白。

虽然玛丽不喜欢这个结果，但也别无他法。

“什么事？”伊丽莎白眼眶红润，仍不敢掉以轻心。

“这一生都不能背叛我。”玛丽沉默许久，然后撕碎了处决令。

她取来一枚价值不菲的戒指，认真戴在伊丽莎白的手上。

经过漫长的思想斗争，她决定与妹妹和解。

“我答应你。”伊丽莎白点了点头，这才放下心来。

“嗯，回去吧，回汉斯顿吧。”玛丽摆了摆手，转身走向长廊。

“是的，陛下。”伊丽莎白喃喃道，不禁松了一口气。

望着玛丽的背影，心中有一种说不出的惆怅。

晚宴结束时，宫外下起淅淅沥沥的雨。

马车驶出伦敦，沉默地前往汉斯顿。