周三的时候，特使乘坐马车赶到汉斯顿，沿途风景让人心生荒凉。

一条漫长的林间路，不见炊烟的小村庄，漫无人烟的田野。

他走下马车，公主正在草坪上放风筝，看起来纯真善良。

“伊丽莎白殿下，您在放风筝啊，今天天气看起来真不错。”特使寒暄一句，“陛下恢复了您的王位继承权，这是陛下签署的文件。”

特使拿出一份盖着蜡印的羊皮纸，上面明确记述着王位继承权的事。

与此同时，国王也恢复了玛丽的王位继承权。

“哇，太感谢陛下了。”伊丽莎白牵着线头跑了过去，看起来就是一个贪玩的孩子。

她接过文件，并没有露出开心的神情，反倒是有些失落。

只见她微微摇头，似乎更关心手中的风筝。

“殿下不必担心，您只需要享受生活，宫廷的事不劳您费心，何况还有您的长姐和弟弟。”特使礼貌地笑着，他打量一下这里的环境。

宅邸恐怕已经很久没有翻修过了，屋檐的砖石有些破损。

这里位置僻静，不远处有一条小溪，溪上有一座小石桥。

“是呀，我还是更喜欢这里的生活，整天无忧无虑。”伊丽莎白浅浅地笑着，风弱了下来，风筝随之掉到了地上。

她侧过身，金色的发梢在风中摇曳，白皙的脖颈显得优雅动人。

侍女捡起风筝，轻轻拍了拍面上的尘土，这才接过公主手里的线头。

“殿下最近有什么烦心事吗？需要我们提供一些帮助吗？”特使心情轻松下来，他打量着公主的神情，看起来状态很好。

只要二公主没有野心，那大家就能松一口气，毕竟长公主玛丽可不是一个善茬。

既然这样，他可以安心回去复命了，主要是向几位枢密大臣复命。

“没有烦心事，只是这里的甜点太难吃了。”伊丽莎白露出为难的眼神，是真的难吃。

前面的对话，包括放风筝都是故意营造的假象，只为迷惑那些反对派。

至于吐槽甜点，这倒是是真心话，没有半点掺假。

“好，那我回去和陛下商量一下，争取给您换一个甜点师。”特使满意地点了点头，“您还有其他吩咐吗？”

“没了。”伊丽莎白开心地笑了一下，她目送特使走上马车。

耳边响起吱呀吱呀的车轮声，马车渐行渐远，直到消失在视线尽头。

伊丽莎白沉默地走回书房，她把文件放在抽屉里，若有所思地拿起地图。

在外人看来，玛丽信仰天主教，而伊丽莎白则信仰新教。

教派之间的矛盾十分深厚，以后必然会引起一场冲突。

“殿下，今天还要去伦敦吗？”侍女敲了敲门，声音十分轻柔。

“不了。”伊丽莎白沉思片刻，许久才抬头望向窗外。

......

当天下午，萨默塞特公爵府邸。

宴会厅舞乐盈盈，乐师们演奏着协奏曲，贵族们在大厅中央挽手起舞。

裙摆攒聚，金银珠饰，浮华的场景让人流连忘返。

涂着厚粉的脸颊在舞姿间尽显笑意，光滑的胸脯映照着满堂烛光。

“公爵大人不必担心伊丽莎白，她远离朝堂多年，哪还有本事和我们斗啊。”枢密大臣悠悠说道，目光却落在情妇身上。

萨默塞特公爵是王子的舅舅，也是国王依仗的重臣，未来的摄政大臣。

“是啊，公爵大人，何必为了一个伊丽莎白烦心，我们应该解决玛丽。”内库大臣漫不经心地说着，他压根就不在意这件事。

宫廷总管站在一旁，听了众人的发言，眉宇间多了几分无奈。

从目前局势来看，长公主玛丽确实是最强竞争对手。

但大家忽略了一个问题，玛丽信奉天主教，爱德华、伊丽莎白信奉新教。

现在英国没有多少天主教徒，玛丽就算当了女王，也很难坐稳王位。

“不，伊丽莎白确实远离宫廷，但她的老师可是克莱蒙德伯爵。”公爵面露愠色，大家似乎没看清现状。

他现在有些烦恼，只要伊丽莎白活着一天，他外甥的王位就危险一天。

最要命的是，身边这些人似乎只关注玛丽公主。

“不就是克莱蒙德伯爵吗？一个失败的外交家。”内库大臣目光清澈，他看不上伊丽莎白，更看不上那个伯爵。

不过话说回来，能在乡下待这么多年，也确实很厉害。

他望向一个贵妇，今天的宴会有些不尽兴，总觉得少了些什么。

“事情没这么简单。”公爵目光冷冽，冷漠地看向内库大臣，转瞬间又笑眼盈盈。

“还不快向公爵道歉。”枢密大臣微微一笑，转脸又看向情妇，心底打起小算盘。

现在小王子身体不好，长公主不得民心，只有伊丽莎白是最佳选择。

或许可以私下支持伊丽莎白，这样就能多一条退路。

“抱歉，公爵大人。”内库大臣连忙转过身，表情变得凝重。

“不过话说回来，公爵确实不必担心，伊丽莎白远离宫廷多年，既没有势力，又没有依附，至于克莱蒙德伯爵，更不值一提。您现在既是王子的舅舅，又是陛下重臣，何必担心一个无权无势的小公主呢。”

枢密大臣满脸堆笑，谄媚地看着公爵。

这番话果真奏效，公爵表情轻松些许，眉目间却一直在思考。

大家都是政治老狐狸，彼此都有所提防。

......

汉普顿宫长廊，烛光微微摇曳，情报官员手拿一份报告，神色严肃。

亨利八世握着一个酒杯，一边抿着凉酒，一边思考王国的未来。

“伊丽莎白没来伦敦吗？”亨利八世突然冒出一句话。

他以为伊丽莎白会前往伦敦，然后来宫里见见他。

虽说亨利八世的名声不太好，但他确实善于权谋心计。

“陛下，伊丽莎白公主一直在放风筝，不方便来见您。”情报官员弯着腰，恭敬地回答道。

“可我好像听到潮信的声音，仿佛浪花初起，人们都故作不见，殊不知巨浪将至。”

亨利八世微微失神，像是在自言自语，眼底映着狂风暴雨。