荔枝古道起源于大唐天宝年间。

唐玄宗为满足杨贵妃吃鲜荔枝的爱好，建了一条运输荔枝的驿道。

起点是涪陵，经子午道到达长安。

这条路全长一千多公里。

为了保证在七天时间内把鲜荔枝送到长安，运输过程中二十里一换人，六十里一换马，日夜兼程，紧鞭急蹄。

因为这条驿道最初的作用是运输荔枝，于是当宋之后的朝代皆称其为荔枝古道。

到了明朝，成为川陕客商往来的重要通道。

秦蜀古道示意图

“咳咳...”张献忠惊喜过后，脸上堆起了愁容：“走荔枝古道攻汉中，随后走金牛道攻成都确实是个出其不意的办法。”

“可是蜀道难本就易守难攻，再加上路途遥远，若是攻不下汉中，大军恐怕没有返程的粮草。”

“最关键的是...汉中的贺珍已经投降了李自成，本王无意与顺军交战。”

众人点头赞同。

他们和顺军的目标一样，都是明军。

现在内斗不是明智之举。

“义父，”刘文秀站出来说道：“接下来该去哪儿？是继续强攻秦良玉，还是回湖广？”

张献忠开始犯难。

目前不是他想去哪儿，而是能去哪儿！

如果回湖广，他将四面受敌。

北面是李自成，东面和南面是袁继咸，西面是秦良玉。

想不死都难！

“这样吧，过了正月十五把高时明放出来，让他给秦良玉带句话，就说本王有意投降明廷，接受诏安。”

不等众人惊讶，张献忠笑着再次说道：“拖延时间而已，本王绝不会向明廷投降。”

“立刻给定国写信，让他向李岩借粮草。借的话最好，不借也没关系。正月初五一早，文秀，可望率本部兵马沿长江顺流而下，与定国会和后南下攻长沙。本王和艾能可殿后掩护，防止明军追击。”

“湖广北面是没法待了，得想办法去湖广南面！”

众将领命，喝完杯中酒后各自散去。

正月十五清晨。

酆都县城一间院子的房门被人从外面打开。

开门的士兵后退半步，毕恭毕敬的说道：“高公公，大西王要见你。”

“见我？不去！”高时明趴在床上一动不动。

他已经被张献忠关押了半年之久。

每次屁股上的伤快好的时候，张献忠就会见他。

然后他就莫名其妙的被打一顿。

虽然张献忠事后向他道歉并赔偿了银子，但屁股上的伤势让他无法动弹。

只能趴在床上养伤。

如此反复。

开门的士兵见高时明不动弹，立刻跪在地上哭诉起来：“高公公就可怜可怜我吧，如果你不会，大西王会杀了我的。”

“打死的是你又不是我，为什么要可怜你？”高时明反问。

“因为...”开门的士兵见左右没人，低声说道：“因为我是锦衣卫的细作！”

高时明腾的一下坐了起来。

随即就因为屁股上的伤势无法坐稳，被迫站了起来。

“你....果真是锦衣卫？”他压低声音问。

“不错。”

“我已经半年没和外面联络了，现在局势如何？”

“边走边说。”

“好！”高时明站起来简单收拾了一下，跟着那人往外走。

“秦良玉将张献忠挡在川东一带半年多了，张献忠缺饷少粮，打算接受朝廷的诏安。”

好事啊！

高时明精神为之一振。

他还想再问些什么，结果附近的大西军士兵陆续多了起来。

两人只能低头不语，朝县衙大堂走去。

走进大堂后，那个士兵对着张献忠屈膝下跪：“启禀大西王，卑职已将高时明骗来了。”

骗？

高时明直呼上当！

可事已至此，他也不好说些什么，只能朝着张献忠拱了下手：“张献忠，听说你愿意接受朝廷诏安？”

在其余人愤怒的注视下，张献忠微微一笑：“不错，本王愿意接受明廷诏安。”

“条件呢？”

“封我为异姓王，永镇湖广。”

“哦，再见！”高时明转身就走。

“站住！”刘文秀拔刀将高时明拦下。

“怎么走了？”张献忠有些费解，“不是你们想诏安的吗？”

高时明被气笑了：“我确实代表朝廷前来诏安，但条件不是你说了算，而是大明朝廷说了算。大明朝不会册封异姓王，更不会让你世镇湖广。”

张献忠再次笑道：“那你为何不谈谈朝廷的条件？”

“好。”高时明见张献忠多少有了些诚意，这才转回身说道：“朝廷的意思是将你麾下兵马调往荆州，趁机收复承天府和襄阳。”

“不可能！”张献忠马上拒绝：“我可以接受诏安，但不会接受改编和调遣。”

随后的时间里，双方在“友好”的氛围中，围绕诏安的条件进行了深入交流，并最终达成一致。

张献忠不接受朝廷官衔，但是会将主力移至当阳县，帮助朝廷伺机收复承天府。

大明朝廷则需要支付相应的军饷和粮饷。

双方达成一致意见后，高时明松了口气。

不管张献忠真降还是假降，他都完成了皇帝交代的任务。

接下来先把这个消息告诉秦良玉，随后回京复命。

想到这，他对着张献忠拱手：“张将军，既然诏安之事商议的差不多了。那我立刻去寻秦良玉，把这个消息告诉她。”

“好，来人，给高公公拿五十两路费。”

一番寒暄后，高时明离开酆都县。

在江边找了一艘民船，乘船逆流而上直奔长寿。

长寿县城内，秦良玉正在操练兵马准备反攻。

一年前她缺饷少粮，麾下无兵无将。

一年后，她兵精粮足！

这一切，都是蜀王五百万两银子的功劳！

“奶奶，城外有人一个自称高时明的人求见，说是朝廷派来的钦差。”秦良玉的孙子，马万年走进来禀告。