与此同时，世界的另一端。

某家精神病院病房里，躺着一名极为特殊的病人。

他的年纪很大，头上零散着的几根稀疏白发，脸上布满皱纹。

右边眼窝空洞，左边的眼瞳微颤，透着极度的恐惧。

瘦骨嶙峋的身体，没有四肢，蜷缩着躺在床上的样子，显得十分悚异。

而他的监护人，是个双腿残疾的瘸子，据说是几十年前在战区受伤退役的军官。

每年今天，这位病人都会收到一封从遥远的东方寄来的信件。

没有人知道那里面是什么，只听说监护人在第一年替他拆开后，那病人顿时癫狂不已，持续了整整三天，几近丧命。

此后，监护人就不敢再将信件给病人看了。

但即使如此，病人依旧会在每年的那一天，突然发病，即使在精神病院治疗多年，也未见好转。

清晨，窗明几净。

同样已经老态龙钟的佐伊坐在轮椅上，垂头看着手中的信封，强忍着不适，颤抖地拆开。

他知道里面是什么。

每一年，每一年，每一年......

都是同样的一张照片。

那个用肢体拼铸的血肉鼎。

别说柴科斯了，就连他自己每每看到，都浑身幻痛。

他也试过不打开，直接将信丢弃，然而柴科斯的状况只会更糟。

这张照片，年复一年地，如同梦魇一般，折磨着他们的后半生。

嘶啦。

封口被缓缓撕开。

佐伊深深摒着一口气，打开信封，等待那张照片再次出现在他眼前。

然而这回，信封里是空的。

他睁大了眼，将信封里里外外反复看了好几遍，才终于确认，真的没有那张照片。

他惊喜地抬眼看向床榻上的老将军，“将军...”

刚一开口，正在播放轻柔音乐的电视忽然跳了台。

“九龙鼎......”

一个熟悉的名字钻入耳中，佐伊木然转过头。

只见他们曾经砸碎的那尊九龙鼎，竟完好无损地出现在屏幕里的捐赠台上。

怎么会......

在现场记者的解释下，他才得知，当年他们抢走的，不过是个赝品。

最后一任拥有九龙鼎的帝王，担心九龙鼎被偷，特命人打造了一尊一模一样的替代品。

即使真的有人闯进地宫，并且活着逃出去，也只会带走一个赝品，真品将永远埋藏在地底，不为人知。

这个秘密，连那份古卷拓本都未有提及。

原来是这样，原来是这样......

时隔数十年，佐伊才恍然大悟，为何当时胥辞影轻易答应了他的交易。

不是受他威胁，也不是惧怕什么。

他在故意利用他们，让他们带走赝品，无论是拍卖还是毁坏，都会公之于众。

这样，大家都认为九龙鼎已出，便不会再有人去追寻。

真品自然就安全了。

可真是下得一手好棋啊......

“呵......呵......”

一旁传来微弱的嘶哑声。

佐伊回头看向柴科斯。

他的躯体紧绷，褶皱的脸抽搐着，干裂的嘴唇咧开一个夸张的弧度。

早已被损坏的喉咙，发出一阵阵气音，似是在狂笑。

而发白的眼睛里，却流下一行血泪。

“护士，医生！”

佐伊高喊，摇着轮椅来到床头，不停按铃。

这一次，还没等被送进ICU，柴科斯就断了气。

————

【任务进度更新提示：任务二，守护九龙鼎，完成进度百分之百。】

“胥先生。”

发布会结束，辞影刚走出场馆，就听见身后传来一个略显苍老的嗓音。

转过身，看见一个白发苍苍的和蔼老头儿，熟悉的眉眼边上，亘着一条不浅的疤痕。

“你是......”辞影回忆了一下，恍然想起，“小安？”

在九龙鼎事件后，辞影就没再联系过小队的任何人。

“哟，几十年没见，当年的小伙子都变成老头儿了。”

“是啊。”崔安笑了笑，“不过胥先生您倒是一点没变。”

他看着眼前这副，和当年别无二致的容颜，心里猜了个大概，

“是因为......桑铭先生吗？”

“咳嗯......”

辞影心虚地咳了咳。

总不能告诉他，跟器灵交合，能永葆青春吧。

“你现在好歹也是个科研人员，封建迷信的事少打听。”

崔安当年参军后，并没有当上将军，反倒是战后，因为脑子好，被公派出去游学了。

回国后，成了国防科研第一线的总工程师。

饱经沧桑的脸上扬起灿烂的笑容，一如几十年前那般朝气蓬勃，

“您说过，存在即合理。”

他不会再去纠结科学与鬼神之间的矛盾。

只希望有生之年，为祖国的繁荣强盛，尽自己的一份微薄力量。

他希望祖国越来越强大。

强大到，再也没有人敢来欺负他们。

若如此，爷爷看到了，一定会很开心。

此时，黄陂镇东郊山上的一座坟头。

锈迹斑斑的唢呐上，破旧的红布条正迎着风飘舞。

仿佛是山间清风，在吹着什么欢快的曲子。

告别崔安后，辞影又回到了黄陂镇。

因为九龙鼎的捐赠，大批游客涌入镇子。

辞影转手将一夜之间出了名的火锅店高价卖掉之后，带着器灵老公游山玩水。

虽然有桑铭的神力交融，这副躯壳能永葆青春，但并不能延长寿命。

这个世界，也因为步入科技时代，神鬼力量将渐渐消散。

又过了几年。

辞影在这个世界的躯壳寿数已尽，安静地躺在爱人怀里，缓缓闭上眼。

直至此时，他的手腕脚腕，还有脖子上，还缠青色的灵链。

几十年来，一刻也不曾摘下。

桑铭俯下身，最后一次亲吻宝贝的唇。

体内的神力逸散开，化作灵气，润入万物。

灵链的光芒也渐渐淡去，器灵的身体也慢慢变得透明。

他即将陷入永久的沉睡。

这一次，再也不会醒来。

意识即将消散之时，他身处一片空白的世界里。

仿佛听见那个熟悉的声音，在耳畔轻轻响起：

“桑铭，再见~”

下个世界见~

(本世界完)