陈琦轻叹一声：“千里之堤毁于蚁穴，南王府家大业大，执掌三十万平南军，所用花销堪称是天文数字。如此大量的金银往来，必然少不了一些蛀虫在其中啃噬百姓的心血。”

“南王叔宅心仁厚，不舍得以刀兵对向那些出生入死的兄弟们。但是，有道是‘慈不带兵，义不养财’，您作为镇守一方的封疆大吏，有些时候，有些事情是需要当机立断，杀伐果决的。”

陈琦看到了熊淼眼中的纠结，所以识趣的没有再继续往下说。陈琦虽然是第一次见熊淼这个人，相处的时间也不到两个时辰。但是陈琦能够看的出来，熊淼的一些脾性的。所以有些话点到为止即可。

约摸一刻钟后，南王府管家带着两个小厮，端着一壶茶汤和两个茶碗走了进来。

熊淼见状，这才发现陈琦进来已经有近一个时辰了，他竟然连盏茶都没给客人上。简直是失礼到家了。

熊淼上前，接过管家手中的茶壶，亲自给陈琦斟了一碗茶汤。

“让殿下枯坐良久，未能及时奉茶，还请殿下莫怪。”

陈琦摆摆手：“无碍的。正事儿要紧，王叔就莫为了这点小事费心了。”

熊淼：“谢殿下体谅。”

熊淼在下垂手坐下，轻咳一声说道：“殿下此番前来渝州府，只是为我这小小的南王府送粮草吗？殿下若有什么吩咐，直说便是。”

陈琦点头：“王叔莫慌，小侄此番前来，除了卖粮食外，还想向王叔请教一下，您是如何看待元楚和亲这档子事儿的？”

熊淼叹息一声道：“不瞒殿下，元楚和亲看上去是南楚帝国向大元帝国认怂了，认输了。但是在我看来，南楚帝国无非就是在耍以退为进的小把戏罢了。我不明白，朝中能人众多，难道就没有人看出此中的厉害关系吗？”

陈琦也是满脸疑惑，看向熊淼说道：“王叔，您给小侄讲讲南楚的事情呗。”

熊淼点头：“殿下既然有兴趣，那我就给殿下念叨念叨，只要殿下莫嫌我唠叨就是了。”

“那就有劳王叔了。”陈琦抱拳，完全没有一点敷衍的样子，反倒像是对南楚帝国的事情非常好奇似的。

熊淼端起茶碗喝了一口，开口道：“南楚，南楚。南楚……”

这一次，陈琦终于从熊淼口中，得知了一个真实的南楚帝国，也知道了自己面对的到底是个什么样的对手。

熊淼：“如果从中元帝国的角度上来看，南楚其实根本上都算不上是一个国家。而是一帮部落组成的联盟而已。”

“那是两千七百年前的事情了。那个时候还没有中元帝国，广袤的中原大地被分隔成为一百五十多个部落；部落之间通过联姻的方式组成部落联盟，共同征讨和对抗其他部落或部落联盟。其中，最为强大的部落联盟就是由炎族部落和黄族部落联合主导的炎黄部落联盟，炎黄部落联盟经过一百一十年的奋力征战，将中原大地上的所有部落和部落联盟全部击败。战败的部落或是被强制并入炎黄部落，成为炎黄部落的部署；或者是被迫迁徙，离开中原大地，到那些个鸟不拉屎的地方安身立命。而炎黄部落在统一中原大地后，变建立了整个大陆的第一个王朝，叫做炎黄王朝，又叫炎黄帝国。”

“当时的炎黄帝国疆土和今天的中元帝国相差并不大，东起东海，西至关中，北至阴山南麓，南至丰都河。而炎黄帝国之所以不选择继续向南扩张疆土，就是因为丰都河南麓往南的地区，有近八成的区域都是烟瘴，毒林和沼泽。不了解当地情况的人，去了那里，几乎就不可能再从里面走出来。”

“很显然，对于炎黄王朝来说，统治丰都河南岸的地方，是一个并不划算的买卖。”

“南楚皇室的先祖来自于中原大地上的一个小部落，在部落混战的过程中，这个小部落数次被裹挟着加入不同的阵营，被当做炮灰送往前线送死。直到这个小部落再一次被裹挟之后，被迫以先锋军的身份，对上了当时正如日中天的炎黄部落。”

“结果也就可想而知了。那个小部落在炎黄部落面前，就像是浮尘一样，被一股风就吹散了。那小部落战败，原本裹挟着他们的部落联盟也在不久后战败。小部落的族长担心炎黄部落会将小部落的所有人都给斩尽杀绝。无奈之下，族长只好将小部落解散，各自奔前程去了。其中的一支族人渡过了丰都河，到达了丰都河南岸，被称为‘死亡之土’的地方。而这一支人马的统帅，就是南楚皇室的祖辈，有‘南楚圣主’之称的熊亮。”

“熊亮带领着族人历经千辛万苦，总算是在‘死亡之土’中寻到了一块没有烟瘴，毒林和沼泽的地方。便选择在这里定居，并且在这里建设他们的村寨，防御凶物的偷袭。这个地方就是现在南楚的国都郢都城。所以，郢都城在南楚帝国还有另外一个称呼，叫做‘龙兴之城’。”

“熊亮亲自带领着族人，清除毒林烟瘴，开垦耕地。熊亮仅仅用了三十多年的时间，就将原本只有百十来人的小部族，一下子发展成为了族人超过一千人的小部落。这一千人的小部落放在中原大地上，可能确实不太够看。但是放在被称为‘死亡之土’的丰都河南麓，那就是超大型的部落了。”

“熊亮并没有直接带兵去四处征战，扩大部落面积。而是选择了以联姻，联盟的方式，将楚地的所有异族部落都联合在一起。因为异族部落没有治理国家的经验，而且在所有的部落中，熊亮的部落人数也是最多的。所以这皇族的王冠自然而然的也就落在了熊亮所在的部落头上。”

“就这样，以熊亮部落为主，联合苗人部落，蛮人部落，卢戎部落，濮人部落，巴人部落，蜀人部落，瓯人部落，粤人部落和桂人部落等数十个部落，在郢都城进行了会盟。而就在这次会盟的时候，多方联合，对外宣告，他们在楚地建国，国号南楚。熊氏一族为南楚皇室。芈氏一族和项氏一族，为王族。屈氏一族，景氏一族和昭氏一族是皇亲国戚，后来也就发展成为了南楚最大的三大氏族。”

“就是因为熊亮当年躲懒，不愿意派兵征讨异族部落，而是选择了以联合的名义进行将那些异族部落凑合在了一起。殿下博览古今，应该明白，任何形式的臣服，首先要做到的就是武力上的臣服；作为皇室，如果不能在武力上对下臣进行震慑，那皇室也就会成为了一个可有可无的吉祥物了。”