吕家一共兄弟四人。老大和老三二人早年间感染了天花，未成年便死掉了。

吕季比吕仲小五岁，虽然是一母同胞，但是吕季却和吕仲的个性和性格完全不一样。

吕仲是吕家的老二，从小天资聪慧，年仅五岁就是整个牧州府都有名的神童。被当时州府官学破格录取，免费在官学读书，还供其吃喝。

而吕季呢，从小就很是愚笨，生性懦弱，胆小怕事。据传闻。吕仲也曾试着教过他诗词歌赋，琴棋书画；但是吕仲教的还没吕季忘的快呢，再后来吕仲也就放弃了，吕仲一步步求学，入仕，一直当上了大元丞相。而吕季呢，则是和父母省吃俭用的赚钱供吕仲读书。

三十三年前，吕仲在岱岳文比大典中一举夺魁，获得大元皇朝的认可，开始步入仕途。吕仲凭借着自己的才华和卓越的办事能力，受到了大元皇帝陈伽罗的赏识；一年之内连升四级，仅仅三年后便官居右相之职，地位仅在陈伽罗之下；是实实在在的一人之下万人之上的地位了。

吕仲入仕，有了俸禄，也在尽可能的回报自己的父母兄弟。只是，吕仲为官清廉，加上中元城官署的花销也不小，着实没多少闲钱。所以，也就只是帮着吕季置办了几亩水田，日子过的也就勉强满足个温饱。

不过，随着吕仲的官运亨通，牧州吕家，这个原本无人问津的乡野人家也开始变得门庭若市。真是将‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲’展现的淋漓尽致。

一大批的商贾官绅，都主动的来结交这位数十年躬耕垄亩的老实人。渐渐地，从送米、送面、送油、送菜；发展到了送钱、送地、送宅院、送使唤人。然后，连自己名字都写不全的吕季，在自己都完全不知情的情况下，在牧州府的各种产业中有了股份。

吕仲官居要职，是大元皇帝的左膀右臂。近五年来，没有哪怕一天的时间，能够让他回到牧州府自己的家中看看。派来送钱的家丁们，也被吕灿等人给收买了，不敢将家中的情况如实告知吕仲。时至今日，吕仲每次发放俸禄，都会第一时间遣人将一半的钱送给吕季，让他补贴家用。他哪里知道，吕季一家人过的日子，可以用穷奢极欲来形容了。

就这样，一个老实巴交，生性懦弱的老实人被捧上了天。原本打了三十多年光棍的吕季也讨到了一个漂亮的老婆。十多年前，年近四十的吕季喜得贵子，延续了吕家的香火。

然而，伴随着这个孩子的不断长大，吕家的名声也开始一落千丈，尤其是在吕灿在私塾结识了那些牧州府财主家的孩子后，跟着那帮纨绔子弟，吕灿是吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷学了个全乎。直到后来，吕灿更是在那些人的怂恿下，变本加厉，开始豢养死士，为祸乡里。将整个吕家的声望损的丝毫不剩，只剩那遍地的恶名。

起初，吕季还会在接到别人投诉的时候，出言教训吕灿两句。但是他那脾气还有性格，也着实是没啥手段，连狗都吓唬不住，更别说人了。

特别是随着吕灿的长大，吕季也是越来越有心无力；直到后来，吕季在被自己的儿子打了几次后，便再也不敢开口了。

甚至心中对于吕灿还满是畏惧。再到后来，吕灿打着他和吕仲的旗号，在外面拉大旗作虎皮，干了不少伤天害理的事情。

陈琦听完吕静讲述吕季的过往，对于眼前的这个小老头有了一个全新的认知。他原本以为那吕灿的诸般恶行都是和自己这父亲学的，或者是受到了家族的影响。

结果发现，真相似乎和自己想象的完全相反。吕季所表现出来的卑微和谦逊，完全不是装出来的，那就是这小老头的真实表现。

一个如此卑微，懦弱的小老头，是根本不可能教出来吕灿那种无法无天的货的。

吕季一直低着头，连看都不敢看陈琦一眼。说明他怕见官，虽然自己的二哥当上了大官，也有不少的大官来吕家拜访。但是那多年来养成的习惯，并不是那么容易就能改变的。

据说，所有来吕府摆放的人，基本上也都是吕季的夫人接待和引荐的；后来连引荐都免了，直接由吕灿和其母亲接待了。吕季则彻底靠边站，每天吃了睡，睡了吃，闲了就去后花园溜达溜达，完全不问世事。

吕季昨天晚上收到吕灿被抓的信息，他的第一反应不是想着怎么把吕灿捞出来，而是发自肺腑的那么庆幸；虽然连他自己都说不清楚到底庆幸个什么。

他本不愿意来牧元县的，他害怕见官，更不愿意抛头露面的去掺和这些事情。至于吕灿的死活，吕季也并不在乎。

就在一年前，他无意中得知，这吕灿本就不是他的儿子。那是吕季的老婆嫁过来之前就怀上的。不知道父亲是谁的野种。

但是，官差传话的时候刚好被府里的丫鬟听到了，丫鬟报告给了吕季的夫人。然后那熟悉的剧情就出现了。吕季的夫人拿出了祖传技艺，一哭二闹三上吊，逼着吕季去捞人。吕季这才不情不愿的坐着马车来到了牧元县。

其实吕季很早就来到牧元县了，他先去吃了点早点，休息了一会儿这才来到县衙门前。费了不少力气挤到前排，在听到告状人控诉吕灿的所作所为的时候，吕季这才明白吕灿这些年到底干了多少枉法之事。情到深处，他也跟着周围的人一起叫喊来着，要求青天大老爷诛杀恶贼。完全是一副看戏人的姿态。

在陈琦对吕灿做出判决的时候，吕季其实犹豫过要不要上去求情。但是前思后想，没有做出决定。反倒是看到那两个帮凶小子被判刑时，二人的爹跑出去求情，结果被官老爷修理的时候，还有点庆幸自己没出去瞎起哄。

所以在吕灿被拖到当街斩首的时候，吕季并没有任何的情绪波动；直到秦奕那一刀砍下吕灿的脑袋的时候，吕季看着那在地上骨碌的人头，顿时像是被人抽掉了骨头般的，瘫软着倒在地上。身边的几个吕家下人快步上前，将吕季扶了起来。

吕季原本以为自己不会为这不知道亲爹是谁的野种伤心，结果他发现并不是自己想的那样的。就算一只狗，一只猫养的时间长了都会有感情。更何况一个养了十多年，将近二十年的人呢。

吕季坐在县衙门口的石台之上，神情十分落寞。看着那地上的一滩血迹，心中是说不出来的酸楚。

约摸一刻钟后，吕季正准备在下人的搀扶下，离开牧元县衙；结果就听到陈琦在大堂之中传唤吕家人。虽说有些不太情愿出面，但是吕灿终究借助的还是他的名声，或者说是他哥哥的名声，他是逃不了的。

“堂下之人，站起身回话。”

陈琦命人将吕季扶起，叹息一声接着开口道：“吕季，你儿子吕灿的所作所为你知道多少？”

吕季站在原地，皓首低垂，浑身上下颤颤巍巍的，显然是被吓得不轻：“回大人的话，犬子做的事情，小老儿知道一些。但是具体情况还是刚才在堂下听了个大概。”

陈琦点点头：“好！退在一旁，稍后处理吕家诸事。”

“所有人都安静。”陈琦喝止了堂外传来的嘈杂声，用手指着大堂之上被捆成粽子的姬家主和牟家主的二人说道：“我知道你二人心中定是不服，虽然我没兴趣让你们服我，但是我需要让堂下的所有百姓明白，我为什么要处理你们二人。”

“我先说说你二人心里现在在想什么吧。在你二人看来，你们充其量就是教子不严，你们的儿子也不过就是交友不慎罢了。那些个过错，连处罚都算不上，就更不要谈被治罪了。”

“堂下众人你们也挺好了。”陈琦环视了一圈堂下众人：“尔等可知，朝廷培养一个丞相，要花费几何？”

只见所有人都面面相觑，完全没搞懂陈琦话中的含义。

陈琦清了清嗓子，接着开口道：“朝廷将一个对政务一窍不通的人，培养成为可以依仗的七品县尊，至少需要花费五年时间。按照我大元县尊的月俸是纹银十两来算，五年就是六十个月，也就是纹银六百两。这还只是俸禄，还不包括文税典，徭役典，兵役典；如果算上这些，恐怕就不止翻倍那么简单了。这就是成功培养一个七品县尊的成本。”

“但是，在真正的执行过程中，十个人中也就只能培养成功一个。什么概念呢？培养一个七品县尊所产生的花销，足以养活数万百姓衣食无忧十年。”

“而你们。”陈琦指着大堂之上的姬家家主和牟家家主，咬牙切齿的道：“你们毁掉一个好官，只需要一个念头。”

“就拿吕家举例，你们看似只是教子不严之过。但是，就因为你们的教子不严，就因为你们贪图那些不义之财；就会导致朝廷辛辛苦苦培养出来的一名好官，被你们给害的丢掉官职，甚至是丢掉性命。”

“你们两个告诉我！我该不该治尔等之罪？该如何治你二人的罪？”

听完陈琦的话，姬家家主和牟家家主脸色也变得煞白。他们作为商人，已经习惯了走捷径的办事习惯了。他们从来没有像陈琦这样的算过帐。

或者对于他们来说，至于朝廷是大元还是大楚，又或是大魏，都无所谓。因为不管怎么变，只要他们找到行贿的途径，他们的利益都是可以得到保障的。

而且，不管是哪朝哪代，人们都习惯于追究受贿者的罪责。对于行贿者多以污点证人的方式，予以轻判或者减刑；这是陈琦非常难以接受的。在陈琦看来，行贿者作为破坏规则的直接关系人，作为破坏官员培养体系的罪魁祸首，理应被重判。而不是一笔带过，草草了事。

“吕季。”陈琦狠狠的一拍惊堂木，看向吕季，怒喝一声：“你可知罪？”

吕季虽然愚钝，但是并不是傻瓜；陈琦刚才的话他一句都没拉下，听了个满耳。他对朝廷什么的一窍不通，但是陈琦算的那笔账他是能大概明白的。

然后再想想自己那个名义上的儿子做的那些个腌臜事，忍不住冷汗直冒。险些因为这么个小混蛋，害了自己的二哥吕仲。

听到陈琦的话，吕季赶紧跪倒在地：“小老儿知罪、认罪！听凭大人发落。”

陈琦点点头：“算你识相。既然你认罪，那我就不必再多言。”

“吕季听判。判处吕季抄家之刑。尔在回家之后，要将所有吕家所有资产尽数封存；待相关官员到府上进行处置。该归还原主的归还原主，该送人还乡的送人还乡。特命，牧元县尊吕静全权负责监察吕家资产处置，不得有误。”

陈琦话音刚落，就听县衙外传来一声高喝。陈琦心头一喜，嘴角微翘，心想：你可来了！