宋弃利落套上外衣，下地径直走到门边，双臂一展，打开门走了出去。

身形挺拔，步履稳健，哪有半点之前萎靡颓丧的影子。

宋弃出了屋，脚步一转，来到隔壁房前，抬手轻推。

木门吱呀打开，屋内四个军士整装站在墙边，佯作闲话，说城中哪家酒好吃、哪家老板娘貌美，语调在笑，面上却一派苦大仇深的肃然之色。

唯一一个坐着的军士，没戴头盔，露着蓬乱的银发白须，正在喝茶。

看见宋弃进来，他手腕微抖，险些没拿住茶杯。

宋弃对屋内异象视而不见，进屋，关门，踱步到老军士对面坐下。

老军士胡子动动，哑声道：“你们母子在宫里，过得可好？”

宋弃的目光落在老军士的须发上，直觉面前的老人不会是那个人。

那个人年纪应当与严帝相差无几，这般苍老，不像。

“图卡呢？”宋弃反问。

“你知道图卡？原来如此，”老军士上下打量着他，恍然大悟，“怪不得你和他有一样的眼神。北玄皇帝真大度，居然肯让你母子活下来……”

倒会演，宋弃的薄唇抿成直线，冷着脸，一张口，还是问：“图卡在哪里？”

图卡有兵，能帮他。

他只跟能帮他的人说话。

老军士倏忽叹息：“和你母亲一个性子。”又道，“孩子，你不必戒备至此，我是你母亲的父亲。”

宋弃依然无动于衷。

他对父母辈的往事知道的并不多。

从没人跟他讲这些，母亲也只肯告诉他，他非严帝亲生，且严帝对此心知肚明。

被告知这个消息时，他还很小，脑子里尚且思考不了过于复杂的事。

他只是忽然明白，怪不得每年除夕夜，在皇后娘娘那里磕头，严帝几乎从不正视他。

三个儿子，不论大小，但凡一个头磕下去，严帝或颔首致意，或抬手相扶，总归有个表达亲厚的动作。

唯有他，年年磕头磕得最实在，到最后只得一个敷衍的挥手。

像打发小猫小狗，也像在驱赶蚊蝇。

最开始，他埋怨母亲。

因为除夕宫宴热闹非凡，内廷妃嫔，无论位分大小，都会盛装出席。

独她躲在储梅宫里装病不肯现身，还总派他一人前去面对满堂的欢声笑语。

上位者漠视他，宫人们怠慢他。

他都不在乎。

他只埋怨母亲将他推出去做挡箭牌。

在看到宫妃向严帝献礼时，也会埋怨母亲为何不能和其他妃子一样。

又为何一定要让他在宫中做个异类。

明明只要她想，严帝的态度便会大大不同。

宋弃还记着，在他两三岁时，储梅宫中还常见到严帝的身影。

但母亲面对严帝，始终没有笑脸，日久年深，严帝终于不再光顾储梅宫。

幼年的他不理解，闹别扭，和她长久地冷战，直到冷战出自己身世的真相。

生父身份是母亲无奈之下才告知于他。

外祖家？

他从没听母亲说过半个字。

老军士看宋弃面不改色，又道：“你母亲和你很像，也不爱笑。她从小就有主意，不爱漂亮鞋袜和脂粉珠花，看很多书，还会讲拗口的北玄官话。她是我众多女儿里，最优秀的一个。”

听他讲起母亲旧事，宋弃才勉强将面色缓和，然而语气还是不变：“图卡在哪里？”

老军士见套近乎无效，便放下茶杯，收起回忆的眼神：“孩子，你找图卡做什么？帮你找公主？真是错招。当年战败，他被赶去苦寒之地，蛰伏多年，正愁没机会朝严帝发难，一旦让他寻到严帝的女儿，你想，那位娇生惯养的小姑娘，还有几天好日子可活？”

宋弃纤长的眼睫落下，遮住眸中讽笑。

合着刘鸿辖制的府衙已被交趾细作渗透成筛子了。

“说完了？”言之无物，宋弃耐心告罄，淡淡扔下一句，起身欲走。

书记官告诉他，图卡身体一年坏似一年，念起流落在北玄皇宫中的妻儿，颇觉愧疚，期望能见一面，好叙说多年思念之情。

他对叙情不感兴趣，对父子重逢更是不屑。

若非想借力找宋韫，他压根不会答应会面。

得知身世后，他失去所有向上进取的心力，默默不闻地长大，长成众宫人口中阴沉呆板的“怪东西”。

怪东西不出众，不受宠，又因异族长相，谁都想踩他一脚。

如此成长起来的怪东西，很难无欲无求——至少很难像表面上那样清心寡欲。

随着年岁渐长，他竭力掩藏起来的欲望非但没有随岁月流逝，反倒愈演愈烈。

有时夜半被宫人的吃酒划拳声惊醒，他的胸口就会燃起一把火。

那把火烧得他五脏六腑在体内狂吼，非要合上眼多想几遍宋韫明媚无忧的笑靥，他才能压下立即奔出去打杀宫人并放火烧了皇子所的邪念。

宫人们没说错，他心里的确住着一个怪物。

这是一个连母亲都不知道的、独属于他的秘密。

“孩子，你可要考虑清楚，图卡这时找你，绝对没安好心，你……”

老军士伸手拦住宋弃。

宋弃横眉看向老军士，薄唇勾起，带着嘲弄冷声道：“那你呢，你此时找我？又安的什么心？”

他根本不信图卡口中“思念成疾”的鬼话。

面都不曾见过，就算血再浓于水，又能有多少情意。

不过是他被杳无音讯的宋韫乱了心神，鬼话听着太顺意，他才决定豁出去赌一把。

老军士瞅着宋弃表情漠然的脸，顾左右而言他：“没记错的话，你今年十八了，不知身份还可混沌度日，既已知生父另有其人，你怎能甘心认贼作父？”

贼？

宋弃像听到什么笑话。

宋严帝是个夫子式的男人，虽无帝王的魄力，但也绝跟贼字沾不上边。

老军士看宋弃油盐不进，有些着恼，声音也拔高了：“我们部落的男儿，全是顶天立地的好汉，你父亲，品行虽差，却也骁勇，不失男子气概。难道，你连他半分血性都不曾承继？难道，你就这样甘于当个一辈子都不被重视、且无甚出息的‘三皇子’？”