好好一个宴会，被普兰人热衷的养生保健带偏了焦点，玛丽也是有些哭笑不得。

不过这也是好事，已经可以想象人人杯里泡枸杞的熟悉场面了。

赫曼莎也参加了宴会，开场之前，玛丽特意将她拉到自己的更衣室，展示了会所设计与成衣部门的新作品——深夜。

用金线与某种没什么大用处，只是长的细长柔韧的植物做成的丝线混织，就得到了一匹至深至暗的黑色衣料。

在有光的地方，这衣料只是深邃的黑色，而在光线不明朗的时候，黑色的衣物会出现柔和的淡金色质地，像是黑夜尽头终于迎来曙光。

赫曼莎非常喜欢。

对于她来说，身着黑色的丧服不是束缚，反而是怀念与寄托。

而且这身衣服做的很是端庄典雅，袖子与裙摆的弧度很特别，即便全身都是黑色，因为加了珍珠外衫的缘故，并不显得单调。

换上这一身衣服行走在宴会里，赫曼莎觉得舒适又低调，因此也有心情和妹妹与外甥女莉莉多说几句话。

莉莉和她的母亲都很高兴，姨妈和妹妹能够放开颓丧的情绪，她们也能放心。

辛西娅和艾琳见到玛丽，自然好一阵亲热。

玛丽被两个人拉着左看右看，都觉得她如今长成了大姑娘，容貌比小时候更加漂亮，也都忍不住八卦她的感情状况。

玛丽窘迫不已，最后还是艾琳大发善心饶过了她，惊呼一声，转移了大嫂的注意力。

“快看王太后！”她的衣服好漂亮。

辛西娅看过去，面露欣赏。

赫曼莎的衣服在细节处花费了很多心思，加上华贵而凸显气质的珠链外衫，这种搭配和设计，凸显线条还修饰体型，非常适合贵妇们穿着。

玛丽见她感兴趣，便介绍了布料的独特之处，“这件衣服的设计师是波比，布料是刚刚研制出来的，很特别，有时候难免碰到需要穿着黑衣的场合，这种料子就很适合。”

倒不是说一定要做丧服什么的，如果去亲朋故旧家出席葬礼，一身庄重低调的穿着是必不可少的。

“好，舅妈过两天就去做。”辛西娅满意地答应，却又揪住想要逃跑的玛丽，“话说回来，这几天我可是听说了有个不错的年轻人在追求你，今天他来了吗？给我指指看是哪个人？”

玛丽简直头大，急忙在人群中搜索到伊恩·兰伯特的身影，匆匆点了点就落荒而逃了。

“是那个孩子吗？样貌是真的很出色，”辛西娅喃喃自语，脸上却还是担忧，“也不知道人品怎么样……”

艾琳肩膀一抖，哎呀 ，更年期的大嫂真的是太可怕了，她还是躲开吧不然被抓住碎碎念的就是她了。

伊恩·兰伯特早就来到了宴会，不过觉得没什么意思，见到他的人又大多痴迷或者目光不纯，让人不喜。

这也是他幼年时候就努力练习对战和搏击的原因，凡是对他露出恶心目光的人类，都会遭受到他自卫的铁拳。

还好身体素质不错，虽然因为打伤人被送去乡下庄园避祸吧，但庄园的生活也不错，最起码比在家里自由多了。

“陛下。”伊恩·兰伯特看到玛丽蜻蜓点水般的目光，便追逐而来，高大的影子先人而至。

这人身高足有一米九二，比一米七的玛丽高了很多，看上去是个高高大大的年轻人，且容貌很盛，可是眉目间的窘迫和玛丽如出一辙。

瞬间就不觉得自己不自在了……

玛丽轻笑，“不太习惯吗？”

伊恩有些烦躁，有些不好意思，还有点羞涩，语气难得没有那么爽朗，“是有点，对我的陌生关注太多了。”

还不如乡下自在，或者找人打架磨炼身手。

这样轻不得重不得的感觉，让他有点无所适从。

“那我们去对弈吧。”玛丽建议。

对弈需要安静的思考，一般不会有人上前打扰，也不会有人围观。

伊恩立刻点头，简直迫不及待。

玛丽又笑。

两个人找了一处地方安静下棋，远远看过去，一对年纪相当的青年男女相对而坐，外表都是让人惊艳的那一种，实在是般配。

远处的辛西娅看到这一幕，不由露出姨母笑。

她知道弟妹对自己的猜测，认为都是年纪导致的情绪改变，可实际上，乔治亨利这些孩子，她哪个也没有特别催促过，可玛丽不一样。

她小小年纪就跟着老神官四处奔波，长大后得到的亲情有限，他们这些家人，跟她见面的机会也很少，以她如今的身份地位，想要找王夫的话，下面的人会排着队送上人选。

可是，辛西娅还是希望，这个孩子能够像她和弟妹一样，找到与自己心灵相通的人。

成为王者固然威势赫赫、大权在握，可是能够交心的人绝对不多，如果可以的话，她由衷希望玛丽婚姻幸福。

她从幼年缺失的幸福太多了，辛西娅希望她幸福一点，再幸福一点。

两个对弈的人随手玩了两局，本就是消遣来的，所以各有胜负。

谁也没有当真。

两个人的心情都好了起来。

“过几天有个春季拍卖会，会上有摩根骑士航行各个海域带回来的各种特产。”玛丽停手，不再续盘。

“太好了！”伊恩早就等待着这一天，这段时间他没少拜访摩根骑士，早就对他带回来的东西好奇至极了。

“回头给你送个邀请函。”玛丽看着眼前的青年双眸闪亮，像是找到了小鱼的大猫，不由笑了。

遇见他，她总是很容易笑。

“那我一定准备好金币！”伊恩拍拍口袋。

家里的产业原本给他的很少，次子嘛，好在他不是只懂得坐吃山空的人，早年跟随骑士学习武艺期间，很喜欢骑马，所以长大后在母亲给他的庄园里建了马场，其中还有亲自捕捉的野马王，渐渐经营出了名声。

后来大哥亡故，他的产业增加了，收益就更多了。

偷闲片刻已是难得，再躲懒就不像话了。

伊恩知道自己和玛格丽特——他在心里一直这样称呼，没有殿下，也没有陛下，她单纯就是一位特别貌美，特别聪明、特别洞察人心的可爱小姐。

“改天我带你去骑马吧。”青年见玛丽想要起身，连忙开口。

有些忐忑，有些冲动，有些懊恼，但是没有后悔。

玛丽又笑了，醉人的绿色湖眸中，有一个高大的男子耳朵红了。

“好呀。”