原生态的乡野生活让威廉姆斯一家人乐不思蜀，不论是男士们去塔瑟打猎野炊，还是女士们徜徉在树荫下，或者是穿上玛丽特意为她们定制的各种骑马服、“吸烟装”和女士西服玩成人版的过家家，没有异样的眼光说她们不该穿裤子，也没有人嘲笑她们的奇装异服，女士们感觉到了从未有过的放松。

“说实话，以我的个性，是绝对不会接受这样的服饰的。”辛西娅在妯娌闲话的时候，曾经这样无奈地说。

“我知道，我曾经想过，但是从来没有付诸行动。”艾琳深有同感，“但是玛丽不在乎这些。”

不是因为她年纪小，也不是不懂得人言可畏，玛丽即便穿着“不合时宜”的服饰出现，也非常自在且坦然。

“男士们小时候可是穿裙子的，”玛丽振振有词，“我们为什么不能穿裤子？”

而且如果在野外活动，穿裤子是明智之举，如果穿着裙子侧骑，那么每一段旅程都是在跟父神打赌自己是否有足够的幸运。

“是啊，就像玛丽说的，人们长出两条腿是让它们尽情奔跑和走动的，而不是捆起来当做一条别扭的棍子。”辛西娅颇有感触地说。

乍一听离经叛道，但是细想想还是很有道理的。

舞会当然穿裙子漂亮，可是想要在野外骑马狂奔，那么即便为了安全起见，也是穿裤子最方便行动。

“这真是我这辈子最放肆的时候了。”辛西娅喃喃。

艾琳凑近，撞了一下她的肩膀，“也是最放松的一段时间，不是吗？”

那倒是。

下午茶基本上每天都不重样，玛丽的小厨房一日三餐都给人无限惊喜，这段时间人均胖了至少三斤。

亚瑟和班森，还有乔治和不爱出门的亨利更是过足了狩猎的瘾头，哪怕是不擅长打猎的亨利都至少打到了一打皮毛，男人们都玩的很愉快。

辛西娅带着微笑看着玛丽和阿尔在花园里玩秋千，小姑娘声音咯咯的传出很远，就恨不得这样的日子一直持续下去。

她和艾琳，还有班森和孩子们都见过了玛丽的老师，达内尔·奥斯蒙大主教。

那是一位和蔼谦逊，品德高尚的修行者，心中怀有对父神的坚定信仰，虔诚且博学，玛丽能有这样一位老师，真是父神赐福。

玛丽正展颜欢笑的时候，远远感觉到了信鹰的到来，她将秋千让给了童心大起的阿尔，自己走到一边取了信。

是来自王都的，邓普斯·格林驾崩，盖瑞·格林成为新王，这是个意料之中的消息，但是仍然具有震撼性，恐怕不久之后就有王都的召见信了。

新王即位，各地领主合该入王都觐见。

美好的假期要结束了。

热那亚知道玛丽最近陪着母家亲人度假，政务上的事很少麻烦他，冷不丁见到城堡的仆人请他到书房，还有些疑惑不解。

“什么！老国王去世了？”尽管耳朵里清清楚楚听到了玛丽的话，但热那亚仍觉得有些不敢置信。

虽然这位陛下近些年一直在作妖，身体也时好时坏，但是大家都知道他身体底子好像不错，每次生病都挺了过来，慢慢的也都忘记了他的年纪，从不觉得哪天他会突然离去。

更令人震惊的是，他死后的传言，堂堂一国之主，竟然昏庸到用万人的鲜血来延续自己的寿命，实在是让热那亚不知道该说什么。

沉默震耳欲聋。

以这样的方式作为生命终结时的最后举动，可以说一世英名毁于一旦。

“那么新王可能不久会发来邀请进京的诏书，还有之后可能会有的赐封，”热那亚一样样数着，越发觉得时间紧迫，很多事都要准备起来。

亚瑟他们打猎回来，知道老王过世，新王已经登基，都默然不语。

“我还想着，一定要给你父母寻一个公道。”亚瑟脸色阴沉，“只是没想到，老邓普斯去的那么早。”

早的让他没有报仇的机会。

乔治认真看着玛丽拿来的信笺，凝眉，“血祭？流言未必是凭空捏造的，既然目击者存在，那么必然有那么一处地方是确实有血祭的痕迹的。

亨利也同意，结合王室目前的情况，凯瑟琳和亚历山大的死因绝不是简单的继承权之争。

新王登记后的头几件事之一就是追捕一名叫做阿兹瑞的神秘人，这件事恰恰证明了血祭时间的真实性——通缉令上只有大致的画像和名字，连犯了什么罪过，是什么身份都没说，可不就是欲盖弥彰么？

看来，身为最终利益获得者的新王，对于自己的父亲也是怀有怨愤的，只是为这件事盖上了一层薄如蝉翼的遮掩。

班森握紧拳头，这么说来，妹妹凯瑟琳死的就更冤了。

“玛丽，你要准备去王都了。”亚瑟看向一直神色镇定的外甥女。

玛丽点头，愉快的假期就要结束了，真是让人不舍。

接下来很长一段时间，可能都没有现在这样轻松悠闲了。

乔治和亨利目光担忧地看向小妹妹。

这样的会议，以阿尔的心性都还不适合参加，可是玛丽小小年纪，已经必须要承受大人之间的勾心斗角和鬼蜮伎俩，怎么能不让两个做哥哥的担心呢。

玛丽感觉到了哥哥们的担心，心里很是温暖。

“殿下，索尔大人求见。”贝拉在门外禀告。

“让他直接过来吧。”玛丽扬声说道。

都是至亲，近期也没什么特别需要注意的事情，热那亚也不介意有人旁听，实际上他是专门挑好时机过来的。

“金穗杉和金苹花那里的货物运来了，卸货时检查人员发现铁矿石中有十分之一是品质很低的原矿，基本炼不出什么好铁；另外煤炭里面也有掺杂一部分次级商品，烧起来烟雾很大，而且非常刺鼻。”

检验人员不能说不用心，但是大批量矿石中掺杂一点劣质货物，如果不是长期和这两种矿产打交道的资深人士很难发觉。

玛丽还没开口，亚瑟先阴沉着一张脸，“两个金郡的领主是谁？”

敢阴他亚瑟·威廉姆斯的家人，不知道耐不耐打。

亨利冷冷开口，声音里带着冰碴子，“是帕尔逊和卡塞尔家的子弟，前者莱斯比·帕尔逊号称‘北地之王’呢，比尔博·卡塞尔是他的追随者和附庸。”

来之前他提前了解了一下小妹妹领地的情况和周围的邻居，没想到真有用上的时候。

班森冷了脸，“北地之王？”

这名号是什么鬼。

乔治眯起眼睛，以前的同学里似乎有卡塞尔家的人，不是早就败落了吗？

还有帕尔逊，区区一个矿主，也敢说称王称霸？

玛丽本来有点生气，可是亲人这么维护她，反倒让她本来不多的怒气都消散了，“舅舅和哥哥们别担心，我有办法反击的。”