徐嗣俭听到自己的母亲和自己的哥哥一起回家，不由大吃一惊，没好气地道：“怎么还不等我回去？”

徐嗣谕微微一笑，说道：“你有了自己的东西，还惦记着自己的东西。”众人都是一笑。

释一刀心中却是一声叹息。看来三夫人还是不死心啊。

在世家大族中，嫡庶之分并不只是因为出身，更多的是因为所受的教育。如果是庶子，那么他就可以得到和嫡子同样的教育，同样的待遇，同样的交友，这是他一生中最大的成就。但庶女就不同了。她们足不出户，跟着自己的母亲或者姑姑学习，虽然家中有西席的教书先生，但大多都是六十多岁的老人，看一本《烈女传》，认得几个字就够了，根本不需要什么理论。这还是南方文人墨客最多的地方，若是在北方，许多名门闺秀甚至不允许她们读书写字，她们为人处世都是靠着娘亲的教导。而且，嫡母往往会瞧不起庶女，打压她们，根本不会给她们平等的教育机会，就算有，身边的人也会对她们冷淡，久而久之，这些庶女便会变得懦弱，没有了勇气，没有了威严，再也没有了往日的威严。而作为生母的妾室，往往出身低贱，眼界也不高，也就无能为力了，所以这些妾女儿大多资质一般。但凡有点家世的人，都不会愿意娶她为妻。一是于后继无人，难以培养出杰出的子孙，尤其是女子。二来，他的实力也是有限，很难处理好家族的日常事务。

同理，正室夫人对家世显赫的小妾，往往也是如此。她们可不是那些下贱人家，一开始就没了主心骨，被主母三言两语就说得服服帖帖。他们往往会想尽一切办法，为的就是子嗣与宠爱，以此来改变现在的处境，这就会影响到嫡子与嫡女的利益，影响到整个家族的根基。在这个讲究门当户对的古时候，正因为如此，所以嫡出的女儿，都不愿下嫁庶出的儿子。所谓的门当户对，并不只是金钱上的问题，更多的是家族的风气和文化。

永平候府虽然势大，可徐令宁这个三少爷，终究是个庶出之人。别说徐嗣勤的家世不怎么样，就算是忠勤伯家，也不会把自己的大女儿许配给他。

就在众人议论纷纷的时候，徐令宜掀开帘子走了出来，神色淡定，语气轻柔：“请进！”五爷松了口气，笑呵呵地迎了上去，一口一个“四哥”地叫着：“我已经买好了鞭炮，派了两个下人看管。除夕，一日，二日，三日，仍有七个仆人专门负责燃放鞭炮。绝对不会有事。”

“不错!”徐令宜点了点头。

五爷一听，就像个得到夸奖的孩子，高兴的不得了。

释一刀忍不住笑出声来。

徐嗣俭趁着这个机会，上前向徐令宜施了一礼，随后一群人一起入了里间，徐嗣俭与五爷向老夫人施了一礼后，便按辈份依次落座。

五爷再一次给太夫人讲起了鞭炮的事情，末了还补充道：“四哥也是这么想的！”

太夫人闻言，笑道：“如此甚好，如此甚好。”

一名年轻的侍女走了过来：“三奶奶和大公子来了！”

“快进来!”老夫人笑呵呵的道。

三夫人和徐嗣勤走了进来，看到所有人都在，都是一愣。

“甘家的娴姐如何？”

“哎呀,”三娘子笑呵呵地道，“都已经打听清楚了，怎么能不过去瞧瞧。我只是尽力而为而已。”

秦宛如道。

太夫人淡淡的笑了一声，没在这件事情上多说，转而对五爷道：“让府上的管家明日到红灯巷来见你老丈人。”

过年的时候，你跟着他一起去拜见你老丈人。你老丈人好久没见过你，也没见过丹阳。”

罗、甘两家的贺礼，都是昨天才送到的。

“是”，五爷恭敬道。

三爷走了进来，邀请五爷和徐令宜一起去给灶王爷献祭。

五爷对着一群小弟招了招手：“来来来，咱们去吃糖。”

孩子们都笑着跟在后面。

“去把衣服穿上，一起用晚膳。”太夫人示意三夫人出去。

三夫人退了出去，太夫人才把贞姐和释一刀支开：“我是说，怡真自己一个人在西边。

山下，寂寞难耐，就让贞姐儿陪着她吧。如何？”

释一刀的心怦怦直跳。

这件事是他告诉徐令宜的，贞姐儿要上西山去找二夫人的，可徐令宜却告诉太夫人，这是他的意思。

老夫人生怕自己对徐令宜的想法有怨言，会把这件事牵扯到自己头上。

“母亲，这倒是个好消息。”释一刀心中一动，“我会告诉贞姐儿的。请问何时才能

我们走吧。”

太夫人轻轻点头：“明日还要去怡真那里，给她带些年货，不如就在明日！明日一早，我们就出发。”

释一刀颔首：“如你所愿。”

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老夫人与释一刀交谈之时，琥珀与冬青也在交谈。

“你要做什么？琥珀皱了皱眉。

冬青低着头，一言不发。

琥珀看到这一幕，佯装叹息道：“说到底，我对你的感情还不如滨菊。”说到这里，冬青微微抬起头，苦笑道：“不是，不是。”他没有解释原因。

琥珀无奈，拉着冬青的手道：“好妹妹，小妹说得难听，还请见谅。你也不想想，哪一个妻子会像我们的妻子一样，跑到你的房间里来，跟你好好谈一谈，最后都是一笔带过。说到这里，

这就是你与夫人之间的命运。但有时候，你还是要三思而后行的好。”

冬青忙道：“这一点我自然明白，但在夫人面前，我真不知如何是好！”

琥珀闻言，笑着道：“妹妹有什么想说的，只管说就是了。”

莫非是你看上了谁家的美男子，怕被夫人问起来，不好解释？”

“去你的。”冬青笑着推了琥珀一把，让他知道自己错了。琥珀捂着袖子，嘿嘿一笑。

房间里的气氛顿时轻松了许多。

冬青树的枝条也松弛了。“我觉得中万大显长得不怎么样。”

琥珀闻言一愣，道：“我看起来很周正的样子。”

冬青没好气的说：“男子汉大丈夫，相貌周正有个屁用，要能撑起一家老小。

就是因为她和我父亲一样，我母亲长得漂亮，却被逼着卖了孩子。”

琥珀曾经听人说过，冬青的一个弟弟，在五岁那年，被人送到了人家家里当姑爷。听到这话，她脸上的笑意消失了。

“夫人看中了他，自然是很喜欢他的。我也不知道他和夫人之间的关系如何，”冬青叹息一声，“我上一次到金鱼巷来，他就是——”

琥珀闻言，心脏猛地一跳：“会不会是他说了什么调戏你的话？”

“没有，没有。”冬青连忙道，“为人谦逊有礼，还会察言观色，只要我表现出对他有兴趣，他就会立刻照做。”说到这里，她低下头，“真不像个男人。”

琥珀闻言，哈哈大笑：“他见到一个仙女一样的妹妹，就慌了神，只知道……”

我会全心全意地讨好你的。”

听着琥珀的调侃，冬青脸上一红，一巴掌拍在琥珀身上，“你胡说八道什么！”

琥珀的笑容越发灿烂。

但冬青的脸色却很难看：“我可不像你。你是下人，到了王府，就得给大夫人当丫鬟。而我就不一样了，我是被卖到这里来的，没有任何背景，也没有任何话语权。当初就是因为夫人病了，没人肯伺候，这才让我来做这个差使。”说到姚妈妈要把她许配给外甥的事情，他顿了顿，道：“对了，大夫人府上的那个连翘，跟落翘一样，都是千挑万选出来的，怎么偏偏就盯上了我？”

琥珀脸上的笑容消失了。

“同样是十两银子，凭什么五姑就能做一桌丰盛的酒席，而我们却做不到？！”

一个可以依靠的人。就是那些大名鼎鼎的母亲，也敢对我们不屑一顾。你看，这是怎么回事？”

犹豫不决。

是不是出了什么意外？

琥珀见状，心中暗自揣测，往她身边靠了靠，“好妹妹，我们只是说说自己的想法，何必这么拘谨？”

冬青迟疑了会，低声道，“我之前去罗家时，从落翘那里听说，大夫人回家后，就住在五夫人那里，大夫人得知后，特地派六夫人去伺候，谁想大夫人……大夫人居然一怒之下，撞翻了许夫人奉上的药！”

琥珀呆住了。

回到罗家，她并没有从珊瑚那里听到这件事，只知道新来的四奶奶很厉害。

说起话来，有理有据，还甘愿吃亏。

那些婆子们可不敢在她面前摆什么架子。甚至还抢了大夫人几次风头……

“现在想来，都怪释一刀姑娘现在成了永平侯的妻子！”冬青神色黯淡。

“我才刚刚脱离苦海，可不想再陷入其中！”

“那妹妹的意思是？”琥珀不解道。

冬青知她是替自己的妻子来问话，想了想说：“男人就该坐立正，快刀斩乱麻。万大显（Wan Chan）

我看着就不顺眼，不想跟他有任何瓜葛！”

琥珀脸上露出一丝尴尬。

这可如何是好？

万达明是夫人看上的人，她又不愿让他受委屈，因此不愿与他成亲。这个世界上有多少人？

结婚是双方自愿的。就连她自己，也是勉为其难的嫁给了侯爷，在他的身边，小心翼翼的生活着。

“儿子？”

她没有告诉释一刀，也是出于同样的顾虑。

“如果我说我不喜欢万达贤，不想嫁给他，你会以为我疯了。但我能不能编个万大贤？

是啊，若是让你的妻子起了疑心，那对你来说，只会是一种伤害……我虽然看他不顺眼，但也不能因为他的死而无动于衷。”

凭什么说他坏话，我真不知道该如何向夫人交代！”