乞活军军阵之中，看到清军阵势严整，千总吴世忠脸色有些难看，在徐州时，他就曾率乙哨与清兵血战。

然而今时不同往日，那次乞活军全军出动集结全部兵力，更有自家将军坐镇，吴世忠作战自然毫无顾忌。

这次则不同，这次是他和蓝田单独领兵协同作战，面对的是比清军两百旗更为精锐的两黄旗精兵和白甲兵，还有这个号称满清第一勇士的鳌拜指挥坐镇。

吴世忠向蓝田问询道：“兄弟，你说这仗该怎么打？”

蓝田转动着睿智的眼眸，观测周围战场环境，摩挲着下巴缓缓道：“吴千总，你们说此战我们是攻还是守？”

吴世忠双眼一滞，虽说他心里有点虚，但他天生就是天不怕地不怕的浑吝性子，平时打仗也一贯冲锋在前，勇猛非常，怎么可能要守。

吴世忠瞪起了牛眼珠子瓮声道：“俺吴大脑袋什么时候会怕鞑子了？再说了我们两千人几倍鞑子兵力，若是这样还龟缩不前，岂不是让人笑话死。”

蓝田点头道：“将军是让我们救援接应小袁营，若是被动困守岸边，小袁营迟早要完，鞑子要是腾出了兵力我们也难保，所以此战必须要进攻。”

“但是……”蓝田话音一转道：“鞑子兵少但是战力精锐强悍，贸然出击我军要吃大亏，我军不若摆出鱼鳞阵，攻中有守最为稳妥。”

“鱼鳞阵尾部是弱点，现在我军背水结阵，可以毫无顾忌与鞑子拼杀。”

吴世忠听罢大声赞叹道：“蓝田兄弟说的可行，我们两个千总正好合兵一处，以优势兵力与敌对拼，只要鞑子攻势被挫，那便是我鱼鳞阵反击的时机。”

说着二人便紧张排兵布阵起来，鱼鳞阵是攻击阵型，分层次用兵，一般分为三到五层，前面兵力较少，越到后面兵力越多，主力兵力都在阵中央和后面，分层次攻击。

乞活军大摆鱼鳞阵却是守中有攻的状态，虽说己方兵力多但都是步卒，没有骑兵策应，贸然出击步卒两条腿怎么可能跑得骑兵，迟早得被鞑子的骑兵拖死。

说白了，乞活军的鱼鳞阵摆出多层次兵力就是迟滞鞑子的进攻，待鞑子攻势受挫再行反击。

很快乞活军摆出阵列，开头前阵前凸整个大阵，有乙哨三个刀盾队和三个枪兵队，计有三百多人，一个刀盾兵混合一个枪兵队组成小阵，三个小阵每镇间隔二十大步。由乙哨副千总陈评带领。

前阵很重要，先期必须承受鞑子的强势攻击保持不溃，若是把蓝田那个千总的将士拉上前阵，难保溃败向后冲乱自家阵营。

第二阵是乙哨和新兵共计有六百人，同样是刀盾和枪兵各半，第二阵有千总吴世忠亲自带队指挥。最后则是中央大阵，集结了两千总过半的兵力，新兵千总官蓝田带队。

乞活军训练有素，在军官的喝令下和令旗指挥以很快得速度列阵，每队根据兵种的不同，各有各的队旗，只见乞活军鱼鳞大阵中各小阵大阵旗帜招展，缤纷夺目，华丽雄壮。

阵中央坐镇指挥的蓝田看着雄迈的己方大阵，遍野望去那是一片盔甲的海洋，乞活军将士青红之色交替的盔甲夺人眼球，在阳光下熠熠生奎，无数的帽儿盔上顶的红缨飘动着，刀枪林立而起，肃杀严整，声势摄人。

蓝田摒着激动之情，深吸一口气，沉声道：“擂鼓，全军前进。”

咚——咚——咚——

两面千总金鼓重重擂动起来，伴随着还有各小队的金鼓之声，两面千总大旗竖起点动。

虎！虎！虎！

两千多名乞活军将士们面容紧绷严肃，口中随着擂鼓声一声声虎声低吼着，他们整齐抬脚，整齐踏地，在大地上形成一片有韵律的轰响，澎湃着每个乞活军将士们的心田。

其中包括乞活军新附兵胡厚田，胡厚田是陕西延水关人，他今天三十有六，他原本是延水关上明军一小兵，因为朝廷发不出粮饷就要饿死了便当了流贼。

胡厚才崇祯七年便跟入了曹营，跟着罗汝才了，可以说是根正苗红的曹营老人，胡厚才打仗勇猛，杀人无数，可惜一直不会骑马就连骡子都骑不了，没法入了老营当不了马兵，只能一直当步卒。

在被乞活军俘虏前，他曾隶属于曹营大将李汝桂麾下当着一个哨总，管着百十号人。

现在被乞活军收编胡厚才没有丝毫的心理负担，这年头不管当兵当贼，只要能让他吃饱穿暖那就是他的好东家。胡厚才当贼这么多年早已泯灭了人性，但他这人自诩心眼实诚，平日里挂在嘴角的一句话就是谁给粮吃他就给谁卖命，就算丢了脑袋也没二话。

胡厚才头戴着一顶八瓣帽儿铁笠盔，披着一身厚实的镶铁棉甲，棉甲上面新刷的红漆，露出双臂青色的战袄。参加乞活军那天给他下发这身甲胄的时候，胡厚才心里甭提有多高兴了。别看他在流贼那边当哨总，也就穿着一身破烂啷当的布面甲，里面的甲片少得可怜，也就能防一防远处抛射过来的箭矢。

听人说这身镶铁棉甲是从鞑子身上缴获扒下来的，但是胡厚才一点不嫌弃，平日里保养宝贝得紧，作为一名打老仗的老兵，他十分清楚一身防护力出众的甲胄重要性。

没想到这乞活军富得实在流油，他一个刚进来的新附大头兵居然能给下发这么精良的装备，胡厚才看着自家甲长那身牛皮内衬，纯是甲片叠扎的明甲，心里暗暗发誓，今后一定要多立战功，把自己的装备再换上一茬。

胡厚才身居第一阵，他黝黑的脸色涨红着，大踏步前进着，口中一声声低吼着，看着前后左右都是自己的战友同胞，他们同自己喊着同样的口号，踏着一样的步伐。

身处阵中的胡厚才心里油然升起一股归属感和自豪感，仅仅是这些简单小事，他发现自己不知不觉中与乞活军没有了疏离感，这是他在其他营头中从未有过的感觉。

打仗多年的他自觉他可以充分信任这支军队，依靠身边的这些战友。

思绪缥缈间，胡厚才忽然听到一声有些难听公鸭嗓子的青年声音，很显然这个声音处在变声期。

却是一阵指挥的副千总陈评再扯嗓子高声喊道：“鞑子攻来了，所有将士战备。”

胡厚才不由抬头向远处看去，伴随着群马的嘶鸣和野兽般的吼叫，鞑子骑兵排着严整的阵势，一排排狂飙电驰冲锋过来。他们个个铁人一样，人体连同战马俱被甲胄罩着，铁罐子一样，两百的骑兵仿若有千骑的气势。

鞑子骑兵整齐有序又气势汹汹的铁蹄将脚下的大地踏得轰隆隆颤动，整个乞活军军阵被紧张和压力沉重笼罩着。

作为新附兵的胡厚才更不例外，他作为流贼大小转战近十年，就从未见过这等凶悍的敌人，给人一种不可匹敌的感觉。

鞑子的骑兵在运河东岸边卷起一团狂风，心虚有些喘不过气来的胡厚才张嘴深深吸了一口气，那是岸边初春时节特有的湿润清新，但里面似乎夹杂着一股丝丝甜味儿的血腥之气。