“你喜欢她？！”楚翊眸色惊异地看向七弟，心绪瞬间乱如麻。

楚延不好意思道：“我就觉得，她是秦家女眷中最好的人了。”

这话楚翊可不认同：“还有秦夫人呢！”

“她太厉害了，一般人根本就降不住。”楚延脱口而出，随后眼神越来越惊讶，“你不会是......”

“别胡思乱想，没有的事。”楚翊立即否定，心底生出一股无端躁气。

深懂他的楚延心底咯噔，提醒道：“六哥，秦夫人已经嫁人。”

“还用你说！”楚翊白了一眼，“倒是你，认定秦四小姐了？。”

楚延红着脸道：“我想先找个机会跟她表明心意，看她接不接受我。”

“那你得尽快了。”

“为什么？”

楚翊面无表情地盯着对方道：“我刚跟父亲说，若要我联姻，只娶秦若珊。”

“你......你也喜欢四小姐？”楚延慌得一匹，只觉命运在开玩笑。

楚翊叹声道：“还不到喜欢的程度，但她比起秦大小姐，确实好不少。”

“不，不行！”楚延急得原地团团转，哀声道，“六哥，咱们说服父亲，公平竞争好不好？”

楚翊笑了笑，起身拍了拍衣服：“君子不夺人所爱，更别提你是我弟，我这就去跟父亲说。”

“那你怎么办？”楚延着急问道。

楚翊故作轻松：“还能怎么办，父亲若发雷霆之怒，我也逃不过。”

“要不咱们再想想别的办法吧！”楚延追了上去。

两人回到楼中，楚翊并未直接找父亲，而是先去旁边女眷屋搬救兵。

楚老夫人和大夫人已经知道联姻之事，听兄弟俩说完，瞬间惊呆，一时间不知该说什么好。

其他女眷也陷入沉默，屋内安静如鸡。

不久，楚绍被老夫人叫了过来，随行的还有楚大公子。

一向跟在楚翊后面的楚延一反常态，率先一步跪倒在父亲面前，鼓起勇气道：“父亲，儿子心仪秦家四小姐。”

听了这话，楚绍就像被雷劈了一样，视线在眼前的两个儿子间流转：“所以你们这是要兄弟相争？”

楚翊立即解释：“父亲误会了，儿子根本不想成亲，您直接成全七弟就好。”

楚绍阴沉着脸，不置可否。

秦老夫人柔声道：“老大，婚姻向来是结两姓之好，真要是成为一对怨偶，也会影响到两家关系。眼下正好小七有意，要不，就换个人？”

“母亲，这事没您想的那么简单。”要是秦君屹真有一天称帝，那他的胞妹和堂妹，地位差了一大截。

楚绍冒险拿全家人的命去拼，当然要在力所能及之下，得到更高的回报。

但这些话不便对他母亲以及众女眷讲，只能怒瞪两个儿子生闷气。

任老夫人和大夫人如何委婉相劝，他就是不改主意，还道秦家大小姐动情于六儿子，她若跟秦君屹表明心意，秦君屹可能先一步提出结亲。

楚翊听了更加抑郁，眼下唯有一人才能破局，可他却不太想麻烦她。

真要是由她出面，让秦君屹回绝他胞妹和自己父亲的意愿，她会被秦大小姐怨憎，导致姑嫂反目。

只不过，貌似她们俩已经因为裴氏的缘故，反目对立了。

这时，楚大公子道：“咱们还不知道秦家的态度，依儿看，还是先探探他们的想法，就由笙笙出面，明儿跟秦夫人侧面打听一下。”

楚翊心中一动，立即朝他大嫂看去。

身为楚家大少夫人的江语笙面带微笑，直接应下。

随后，她不着痕迹地朝楚翊看了一眼，安抚他稍安勿躁。

楚翊落实心中猜测，不禁眼眶发热，还是大哥大嫂理解并支持他。

这时，楚绍问道：“为何要找秦夫人?”

“父亲，如今在秦家最有话语权的女眷，非秦夫人莫属。”大公子温和道。

楚绍一想也是，正要点头同意，却见六儿子的神色有异，瞳孔微缩道：“你又在打什么鬼主意？”

“儿子不敢。”楚翊姿态恭顺，心中紧绷。

要是让父亲察觉到大哥的用意，大哥必受牵连。

在联盟之事上，知道预言的他能领悟到父亲的深意，但他觉得比起姻亲关系，男儿更该靠自身建功立业往上走。

这时，讲究长幼有序的楚老夫人道：“还是我先去找秦老夫人探探口风，她毕竟是长辈。也不知秦家会不会完全没有结亲的意愿，毕竟咱们家现在是戴罪之身。”

对老夫人的后半句话，楚绍完全不担心。

秦家四面楚歌，急需助力。自家的力量不弱，秦君屹必会顾全大局，同意联姻。

只是他没想到的是，秦老夫人坚决反对。

*

秦若岚返回时，完全沉浸在自己救下心上人的喜悦甜蜜中，并未注意到屋檐下的拾一。

只是这份好心情在回到客房时，遭受重创。

她刚进屋，就见祖母一声喝斥：“跪下！”

秦若岚不敢有违，立即规规矩矩地跪好。

上午遭受罚跪的膝盖还未好全，只一会便又痛又麻。

老夫人训斥道：“你一个未出阁的姑娘家，跑去掺和别人的家事，还要不要颜面？”

“我喜欢六公子。”秦若岚干脆挑明心意。

“不准！”老夫人闻言立即反对，“你也不看看他现在什么身份，一个流放的犯人，长得再英俊也不能当饭吃。你身为秦家嫡女，真要是下嫁到楚家，咱们整个秦家都会沦为世人笑柄！”

老夫人所言不虚，流放犯人的确低庶民一等，处于当朝最底层。

没有哪个平民百姓愿意将女子嫁给流放犯人，单单流言蜚语就能要了人的命。

老夫人风光半辈子，即便现在被收回诰命成为庶民，也依然将姿态摆得高高的，根本看不起楚家。

之前在河边与楚家老夫人以姊妹相称，也是为了从对比中获得心安。

秦若岚轻咬下唇不再说话，她打定主意找大哥做主，就不管老夫人如何训斥了。

老夫人见她油盐不进，气不打一处来：“我看你是被迷了心智了，老四媳妇，你去找条马鞭回来！”

林氏弯腰劝道：“母亲，要不，还是让屹哥儿管教吧。”

“我叫你去你就去，还是说你也想找打？”老夫人冷声威胁。

林氏不敢再求情，只好退出房间。

关好房门后，她悄声往秦君屹的住房走去......

老夫人等啊等，没等到四儿子回来，却等到了她最不喜欢的人。