眼见进了七月，到了一年之中最热的时节。

午后清絮将沈凝酥吃不下的糕点撤了下来，找到正在院子阴凉处玩蚂蚱的那群猴崽子：“给。”

“谢谢清絮姐姐。”

他们手也不洗，囫囵在衣裳上擦了擦，就伸手一人一块地将糕点瓜分干净。

“就知道你们喜欢吃，也不知道小主是不是也因此故意不吃留着给你们。”

“嘿嘿，小主疼我们，清絮姐姐也疼我们。”福宝笑眯眯地道。

“就你嘴甜，嬉皮笑脸也不知道跟谁学的。”清絮嘴上虽数落着，看他们吃得津津有味，其实心里也跟着开心起来，“最近也不知道怎么了，夜里总是有各种动物声响吵得人睡不着觉，方才小主还同我抱怨昨晚听了一整夜的蛙声，一会儿你们去找找看，别让它们再扰了小主的清梦。”

“我怎么一点儿也没听见？”福宝问。

另一个小太监插嘴答：“就你？你睡得跟死猪似的，能听见才奇了怪。”

“就是就是。”另一人附和。

“咱们这儿离弦月池近，蛙这种东西又喜欢潮湿，应该就是从弦月池那边传出来的吧？”

“一会儿咱们去找找看。”

“背个背箩装蛙，晚上可以烤着吃。”

“说不定还有意外收获，能打到几只鸟。”

“能捞着鱼也不错。”

听着他们越讲越起劲，清絮急忙打断：“吃吃吃，就知道吃，宫中可不允许随便打鸟狩猎，万一你们那弹弓不长眼睛砸到了哪位主子娘娘，脖子上这脑袋还要不要了？”

“就是，尤其是小心别砸到希妃，不然她得将咱们生吞活剥了。”福宝调侃。

余下两个小太监闻言也笑了。

这搞得清絮忍不住八卦：“怎么了？难道你们也听说了什么？”

“希妃娘娘自从被关了禁闭脾气是越来越差，对下人非打即骂，好几个宫女还被她打哭了，天天眼睛肿得跟两个核桃似的当差，这事儿凡是宫里的丫鬟太监就没人不知道，尤其是内务府那些才刚空闲下来的奴仆，最担忧的就是被指去兰若宫。”

“还好咱们沈小主脾气不算大，从来不欺负下人。”

“嗯。”

“你们啊——知道自己有福就好，行了，吃完快去捉蛙去吧！走在池边留神脚下，别不小心掉了进去。”

“是。”

不一会儿，三人果真带好了工具出门，到了弦月池皆默契地噤声，猫着腰竖着耳朵辨别声音自何处响起。

“那边那三人鬼鬼祟祟的在干什么？”

洪广闻言顺着梵昭所指的方向看去，笑眯眯道：“回皇上，应该是在捉夏虫，要不奴婢去问问看？”

“不必了。”梵昭抬手轻轻一挥，步辇又接着往前。

到了朝云宫门口，只见院门半开，院子里静悄悄的。

院中唯有岳嬷嬷在晒红枣干：“参见皇上。”

“免礼，酥酥呢？”

“回皇上，沈小主正在寝殿午憩。”

“哦！”他声音小了几分，“她近来身子如何？可养好了？”

“沈小主身子已无大碍，只是滋补是长远之事，凡事还得贵在坚持。”

“你既是皇额娘派来的人，朕自然放心，不过日后你还得小心防着些，朕不想再看到诸如红花之事。”

“老奴明白。”

这时，在自己屋内绣花的叶岚听到了院里嘘嘘咻咻的说话声，到院中一看原来是皇上来了，急忙去小厨房端了一壶凉茶放在树荫下的石桌上。

梵昭这才坐过去一边享受着洪广的扇风，一边品茗：“嗯！味道不错，这是什么茶？”

“回皇上，是老奴学着民间小摊贩的做法煮的凉茶，里头放了金银花、乌梅、白萝卜、葛根、黑豆、红糖和冰糖。”岳嬷嬷答。

“洪广，一会儿你将这凉茶带些回宫，朕晚上还想这样美美地喝上一壶。”

“是。”

“对了，今儿个你们院中怎么这么安静？”

“回皇上，宫女们都在自己房中，至于那三个半大小子被清絮叫去弦月池捉蛙去了。”

“原来方才朕看到的是他们，好端端的去捉蛙作甚？”

“咱们这儿离弦月池近，夏日除了蝉鸣，到了夜里蛙声也是成片儿地响，扰得小主常常睡不好。”

闻言梵昭点点头未再说什么，又静静地喝了大半壶茶，他是真享受此刻静谧绵长的盛夏午后，虽然天气炎热，心却闲适放松，仿若什么事儿也无需操心，微微合眼欲入梦境。

就在他靠在那藤椅上快要睡着，洪广、叶岚见此都在犹豫要不要请他挪步寝殿之时，小刘公公满头大汗地跑了进来：“师傅，范筠大人没了，范侍郎在明政殿等着告假，范才人也在那儿哭哭啼啼地等着见皇上一面。”

洪广难以置信地睁大了眼睛——范筠早都不问俗世这么多年了，又懂些药理，佛寺附近的百姓有个头疼脑热都常去他那儿瞧病，就这么个心善又擅医术之人，怎的好端端的说没了便没了？

“皇上，皇上。”他躬身，语气温和讨好。

“怎么了？”忽被吵醒的梵昭脸色不大好，却也压抑着怒火。

“空清僧人圆寂了，范侍郎和范才人在明政殿等着您。”

“嗯。”他看了一眼寝殿的楹窗，抬脚往外走。

……

待沈凝酥醒来时，福宝三人已回宫。

“哎呀！这么多东西你们是从哪儿淘来的？”沈凝酥指着满满一背箩的鱼儿、蛙、还有几只已被打晕了的鸟儿问。

“从弦月池啊！”

浓浓的腥味钻进鼻腔，沈凝酥下意识地用手绢捂住嘴巴鼻子，却又好奇地再伸头望了望：“它们……都死了吗？”

“没有，都还活着。”

“那还不快快放生了。”

“可是……可是清絮姑娘说蛙声吵到了小主休息，才派咱们去捉蛙的，而且……这么好的野味……”

“罢了罢了，鱼儿就养在墙角那小池子里吧！至于鸟儿，若是还活着便将它们养好伤再放飞，至于蛙，你们想吃便吃。”

“哎！多谢小主。”

沈凝酥实在闻不得这股子腥味，转身回了殿内，余下丫鬟太监手忙脚乱地开始放鱼的放鱼，找鸟笼的找鸟笼，杀蛙的杀蛙。

“清絮姐姐，明明这鱼儿也够肥美，这烤飞鸟吃着也不错，为何小主不让我们吃？”

“小主如今正怀有身孕，若不是万不得已，自然不忍杀生。”

一听这话福宝立刻明了，他也一心想为小主好，提议道：“那要不咱们把这些蛙也拿去放生了吧？”

“笨！”清絮拍了拍福宝脑袋，“就是因为蛙声太吵我才叫你去抓，如今再放了，岂非白忙活一场？”

“那咱们送去宫里别的地方放生？”

“算了吧！放生到别的地方也是吵到了别人，也不好。”她拍了拍手中的灰，准备将背箩挪进小厨房，“既然小主同意了吃蛙，咱们就放心吃，只是以后别再做此事就行了。”

只是清絮没有想到她前脚刚同福宝说了以后不再捉蛙吃蛙，到了第二日中午她去御膳房取午膳，便见弦月池站了许多捕蛙捉蝉的宫人。

她随手叫住一人问了问，那人才道是皇上下的命令，将朝云宫、兰若宫、长乐宫三处的夏虫都清理干净。

“小主您看皇上多偏疼您啊？定是昨日午后他来咱们宫听说了您睡不好的事儿，才下此命令。”清絮一边布菜，一边欢喜地说。

沈凝酥夹了块酸菜鱼放到嘴里细细嚼，过了好半晌才回复：“那兰若宫和长乐宫呢？”

“自然是因为她们宫里有小皇子小公主。”

“所以他也只是疼爱我肚子里的孩子罢了。”她低头摸了摸自己的肚子，“如今我不想要什么偏宠独宠的风头，唯愿避开锋芒，护我腹中孩儿平安降临。”

“是。”清絮轻咬下唇，暗暗发誓以后一定要管好自己的嘴巴子，不再说让小主不开心的话。

……

转眼便至七夕，宫中也赶着这番热闹在秋水阁办了夜宴。

除了范才人戴孝未到场外，余下嫔妃皆到齐了。

“这司乐司的人办事可真是越来越敷衍了，编排出的舞翻来覆去也就这样。”

“是啊！且这些舞姬技艺平平，远不如当年你们花氏姐妹献舞来得惊艳，我看得让赵司乐带着她手下的人多向你讨教讨教。”

“哟！我还当是谁在说话呢？原来是刚被关了禁闭的希妃娘娘，怎的，也不知你被锁在宫门内反思了这么久，好瞎指挥的性子有没有改一改？”

“我瞎指挥？花月吟你别信口胡诌。”

“一见面就吵吵个没完。”梵昭心烦意乱地将筷子往桌上一扔，吓得大家都噤了声，“为了准备今日宴席齐嫔忙前忙后了许多日，叫你们来此是为了听你们酸言酸语的吗？”

“皇上，别生气了，喝口茶。”

离他最近的郑姜颇有眼力见地起身为他添了茶水，惹得梵昭抬头看了她一眼，心底漾起微微波澜：“近来朕政务繁忙也不得空去你宫里看看，昭瞻、晨云他两可好？”

“他两在宫里十分适应，被养得白白胖胖的，昭瞻还是个小黏人精呢！黏着奶娘非要抱，一旦要将他放回小摇篮，他的小手便紧紧地抓着奶娘的衣裳不松开。”

“嗯，朕也许久未见他两，改日抽出时间定去陪陪他两。”

“臣妾代两位孩儿谢过皇上。”

“何必言谢，你是他们的母亲，我是他们的父亲，疼爱他俩的心其实是一样的。”

“嗯。”

望着两人暖言暖语，希妃也急忙插嘴：“皇上，长公主也许久未得见父皇了，她也思念你。”

“嗯，朕也会抽空去看她的，都是朕的孩子，朕绝对不会偏袒谁。”

一旁的花月吟嘴角扯出讥笑，自言自语：“一个个借着孩子来争宠，可真个个都是好额娘。”

说罢，她举杯将酒一饮而尽，站在她身后的青蕊垂眸掩盖住眼睛里的担忧——小主得宠多年却始终未有身孕，她这是为此事而伤心了吧？

此刻花月吟含怨轻咬下唇，心想今夜一定要将侍寝的机会抢来，正盘算着，洪广却从殿外悄无声息地走到梵昭耳边禀告着什么，梵昭听后神情不变，却大步离开了秋水阁。