翌日清晨洪广已早早地带人回宫将箱子货物搬运到马车上，随行的另外两位小主也在沈府院中由女眷们招待着喝茶，只等候公孙轩带人来汇合，皇上一声令下便出发。

难得回娘家，沈凝酥昨夜睡得格外香甜，今早又起了个大早，抓紧时间与娘家人再聚聚。

用过早饭依依不舍地告别了家中众人，登上马车赶路。

出了京城，喧闹的人群声逐渐淡去，噔噔噔的马蹄声重重叠叠地自地面传来，再加之一路摇摇晃晃，她很快便又睡眼朦胧。

忽然头沉沉地往下一砸，沈凝酥吓得一激灵，清醒了片刻，抬头对上梵昭如墨的双眸。

他的笑意甚是明显，甚至可以说是放肆。

女子有些难为情自己打瞌睡的模样被他看到，眼皮却又不受控制地再次紧紧黏在一起。

右肩感受到被人一搂，紧接着整个人便投入了宽厚温热的怀抱。

他将她的头固定在自己胸膛前，调整姿势尽量让她舒服一些，声音低沉温柔：“想睡便好好睡一觉吧！朕抱着你。”

“嗯……”这语气又黏人又娇气。

男子感受到她的发髻抵在自己衣裳上，又拱了拱，像正在撒娇的小奶猫，片刻又恢复了安静——这倒好，梵昭也不知她究竟睡着了没，愣是一动也不敢动。

也不知是昨夜喝得醉了一些还是今早起得太早，总之沈凝酥一路上依旧睡得沉，再次醒来众人已到了另外一座城的行宫门前。

她揉了揉有些发酸的肩膀，随口一提：“这赶路可真不是人受的罪，我肩膀好痛哦！”

一句话惹得梵昭往她脸颊用力一捏：“娇气，朕的手比你肩膀还酸。”

“对哦！”女子露出讨好的笑容，虚情假意地为他捏胳膊解乏，“辛苦梵昭哥哥了。”

话音刚落，吧唧一口亲到梵昭侧脸上。

他最喜欢的便是她娇气磨人的这一套，脸上却露出嫌弃之相：“朕是天子，而非你哥哥。”

沈凝酥刚从上马石下来站稳到地面，正准备看看湛蓝碧空，抬眼却迎来范疏桐因为嫉妒而狠狠投来的一记白眼，沈凝酥自然也不甘示弱瞪了回去。

叶岚、清絮二人急匆匆地从末尾的马车奔向自己主子。

“小主，她又闲着没事惹你啦？”清絮问。

“别管她，她就是个妒妇。”

“嗯！小主，这一路马车颠簸，可把你累坏了吧？”

闻言沈凝酥吐吐舌头，不好意思将自己睡了一路的真相告诉她。

当地官员已提前在行宫一侧守着迎接，如此梵昭便脱不开身，宫中女眷则尽快进了院内。

沈凝酥由宫人领着往自己的住所走，背后却传来挖苦之声。

“也不知使了什么狐媚妖术，居然让皇上破例在京中臣子家过夜，简直滑天下之大稽。”

不用回头她也知道是范疏桐，却又实在忍不住停下脚步转身回复她：“范才人你我井水不犯河水，你又何必几次三番惹我对你生厌？”

范疏桐精致的脸庞上流露出片刻的娇憨气恼，惹得沈凝酥忍不住腹诽她生得一副好皮囊，只可惜长了个草包脑袋。

“同是伺候皇上之人，你说若真不井水不犯河水，可能吗？”

“可不可能我不在乎，我只是想提醒才人妹妹你一句，皇上愿意留宿我沈府是他对我沈府的恩赐，难道这在才人妹妹心里便成了滑稽之事？”

这般反问气得范疏桐直咬牙——沈凝酥伶牙俐齿，想在她身上讨到什么言语上的好可真不是一件容易事。

只得厌恶地白她一眼，转身离开。

望着气鼓鼓的背影消失在远处的鹅卵石小径上，清絮忍俊不禁：“小主，我怎么觉着这范才人虽然惹人厌，但也傻傻的挺可爱呢？”

沈凝酥无奈地笑笑：“喜怒形于色的蠢人罢了。”

晚膳沈凝酥无甚胃口，便未用，急得叶岚、清絮不停地劝。

“小主你就只有早起时在家吃了两个夫人亲手包的包子并一小碗粥，现在天都快黑了，多少也应该再吃些。”

“皇上呢？”

“皇上？奴婢未注意打听，一时也不知在哪儿。”

“嗯……那你出去打听打听吧！”

“好。”

成功将唠叨的清絮支走，沈凝酥百无聊赖地趴在桌上把玩茶杯。

不一会儿清絮带着满院的清风冲进屋内：“小主别等皇上了吧！听闻他刚去米答应屋里用膳去了。”

“嗯……”

夜里风还有些许凉意，沈凝酥本打算借着月色往花园逛逛，可转念一想她对行宫不熟，这儿的宫人也不知底细，于是打消此念头。

才刚吹灭了四盏灯，倚靠在床榻上与清絮一块儿闲谈，没一会儿却听见外头有人扣门。

沈凝酥心里有些不安：“谁？”

“沈才人，是我，洪广。”

“公公夜里前来，可是有什么事儿？”

“方才花园池子里有宫女失足落水了，老奴奉皇上之命前来知会才人一声，要仔细锁好门窗，莫怕。”

一句话瞬间让屋内变得凉飕飕，倒也不是因宫女落水，而是这声音听着……只有三四分像洪广，剩下六七分令人怀疑。

“我知晓了，左右还有当值的侍卫，我不怕，有劳公公通传了。”

“那……老奴告退。”

离那人刚走不久，一阵急促的脚步声从门前响过，紧接着便听到一男子跪地禀告声：“沈小主，微臣乃行宫御林军墨羽护卫队队长，奉命今夜带队在此当值，有何事小主只管吩咐。”

沈凝酥闻言正准备细细盘问，却被心思缜密的叶岚拦了下来，朝外边道：“我家小主已经歇下了，有劳各位当值。”

“好，姑娘若有事只管开口。”

“嗯。”

看着屋外恢复了安静，叶岚才低声对自家主子道：“小主，今夜事多，还是谨慎一点的好。”

余下的沈凝酥、清絮二人觉着她说的有道理，便也依了她。

整整一夜屋内三位女子战战兢兢不敢入眠，直至天蒙蒙亮沈凝酥才终是撑不下去迷迷糊糊地睡过去。

待再次醒来，梵昭已坐在她床榻上。

“醒了？”

“皇上……”沈凝酥有点懵，开始回忆前一夜，“皇上，昨天夜里是不是有宫女落水了？您还派了洪公公来叮嘱妾身锁好门窗？”

只见梵昭皱着眉：“确实有人落水不假，只是那人并非宫女，而是刺客。”

“那……”

“而且朕也未派洪广过来传话，昨夜他一直都在朕身边。”

女子感到心惊肉跳——幸而昨晚她未开门，否则……

“刺客可严刑逼供了？”

梵昭摇摇头：“他的目标兴许是你，侍卫发现他时，他正从你屋前的长廊闪过，后来为了躲避追捕跳入水里，捞上来时已咬舌自尽了。”

听完事情来龙去脉的沈凝酥扑到男子怀里，开始后怕地痛哭起来，比起往日矫揉造作地挤眼泪，这次是真的哭得一把鼻涕一把泪。

梵昭见她这样子心疼得要命，心想如果昨夜自己在她身边该有多好，也不至于让她无助至此。

他温柔地拍她后背以示安慰，待怀里的抽噎声渐停，才无限自责地道：“对不起酥酥，都怪朕不好，昨夜本想过来陪你，可朕又忙于查案，再加之米答应那儿走不开，所以……”

沈凝酥内心有些失望，叹了一口气，未说什么。

“朕已处罚了行宫的御林军总长，也从皇宫增派了随行的护卫队，只等今夜便可到达。”

说实在的这些补救措施沈凝酥都不太关心，她只想知道刺客是何许人派来的，到底是谁想置她于死地。

“皇上，那刺客已死，难道一切线索就这么白白断了吗？”

“也不是全断了，但有些内密朕不便与你说，总之你只要记住朕绝对会护着你，便好了。”

同一时间，刺客遇害的消息传到了花月吟那儿，她恨得牙根直痒痒：“难道就别无办法了吗？”

江恙摇摇头：“此次行动失败，狗皇帝自然会提高警惕。”

他心里万分不理解花月吟为何执意要报复沈才人，既然已经失了宠，随他一起逃出宫浪迹天涯岂不更加肆意快活？

正准备吐露心声，双唇却被花月吟的纤纤玉指压住：“江恙哥，我知道你想说什么，只是我自小便是这样，决定的事喜欢的人谁也改变不了。”

男子无奈地垂眸，如墨的眼瞳里翻滚着哀戚。

“上次你强搂我之事我已不想再计较，只是我想告诉你今后若还想见到我，便把手脚放规矩些。如今皇帝出宫，后宫最是松乏，也最容易出乱子，若是你我相见被人发现，谁都活不成。”

眼看着昔日甜甜地叫他江恙哥的小女孩如今已成为眼神凌厉、绝情果断的模样，江恙感慨万千——她跑得飞快，自己终究是追赶不上了。

他颓废地将头低下去，默认了她说的话。

另一头密探很快查出线索，刺客乃饮药而亡，而那小小的葫芦药瓶也于池中被打捞出，是出自范府。

“这事……你觉得有几分真假呢？”

密探离开后，梵昭冷不丁开口问在一旁伺候添茶的洪广。

他是一路伴着梵昭过来的，除了后宫之事外，有时政务方面梵昭理不出头绪也会听听洪广的想法。

那洪广急忙将手中的活儿放下，躬身答道：“沈才人颇得皇上宠爱，若是说范才人因心生嫉妒趁此次出宫想了结沈才人的性命，也说得过去。何况范筠虽已剃发为僧，这制药的本领不曾变，若是为了女儿的幸福开了杀戒，倒也不是不可能。”

“那么你的意思是说，这刺客是范家的？”

“不然，若是有人嫁祸于范家，无论刺杀成功与否都能获益，更甚可一石二鸟。”

……

洪广的话令梵昭沉默了。

“皇上，老奴有一计。”

“讲。”

“这药壶乃身外之物，或许可造假，可身高、相貌、疤痕等特征却是改不掉的，不若从死者发肤开始查？”

“好！”梵昭甚是赞同地打开折扇扇凉，“你吩咐下去。”