冬日里日头短，此时太阳已经落下去了，叶岚、清絮领着两个太监抱着那匹纱往临水阁走，越接近临水阁则越偏僻，厚厚的雪覆盖住了原本的碎石小径，上边还稀疏落了些枯枝败叶，脚踩在上面发出沙沙的响声。

“当心脚下。”叶岚走在前头，还不忘不时转过来叮嘱两位小太监。

他两其实的只比福宝大个两三岁的样子，平日里从不惹事，做事也还算稳妥。

如今他们还小，沈才人又不是个爱摆架子的主儿，伺候她自然轻松，可一辈子那么长，若日后真辗转去了别的宫，若眼不尖、心不灵、手脚再不勤快些，日子得多难熬。

所以趁着现在叶岚愿意多指点指点他们，也算是结了善缘：“小主是个心善的，她与徐答应素不相识却也愿意救她于危难，咱们为奴为婢的能遇着这样佛心的主儿是天大的福气，你们要知道惜福。”

“多谢叶岚姑姑教诲，小的牢记于心。”

“背恩忘义之事更是万万不能做，宫中何人不是人精？像我们这样的无名小卒，即便朝秦暮楚也不过是他人手中的棋子，倒不如好好跟着自家主子，一荣俱荣。”

两小孩似懂非懂的点点头，叶岚笑了：“我说的话你们现在兴许听不懂，可只要记住一点，不要做对不起主子的事就行了。”

到了临水阁，木门是紧闭着的，叶岚扣了扣门环倒把里头的人吓了一跳，回答时声音还带着颤意。

得知一行人的来意，临水阁三个宫人竟都哭了，一边千恩万谢一边抹眼泪。

徐答应在暖阁也听到了外头的动静，可她实是虚弱，拼了命想让宫人搀扶她出来亲自谢过，却因喉咙沙哑得半天也说不出话来，几番折腾过后她放弃了挣扎，静静听着院中人言语，豆大般晶莹的泪珠却从眼角一滴滴滚落。

她宫里的日子过得实在惨淡，叶岚还好，毕竟是经历过风浪的人，虽心疼她却也未在主子面前表现得过于伤感，可清絮就不一样了，小姑娘看到临水阁缺衣短食，连炭都烧不起，只能自己拣柴烧的场景，着实备受震撼。

那躺在床上的徐答应，清絮也跟着进去看了一眼，几乎瘦得只剩个骨架子了，眼眶也凹陷进去，原本应是圆溜溜水汪汪的杏眼此刻就显得有些吓人了，再加之她皮肤白皙双唇却几乎无了血色，令人忍不住忧心她。

回到朝云宫，清絮将在临水阁的所见一一说与沈凝酥，少不得又红了眼眶。

沈凝酥探身越过小木几用手帕替她擦眼泪：“好啦！好啦！不哭。徐答应会很快好起来的，眼看快至正月初一，你三天两头总哭鼻子，多不好。”

“快出去洗把脸吧！跟个小花猫似的。”

晚膳梵昭早早派人来传了话说要在朝云宫用，他今日只带了洪广二人静悄悄的走来，冷不丁将正在暖阁织络子玩的沈凝酥吓了一跳。

“这是要给朕织的？”

“才不是呢！”沈凝酥从梵昭手里将络子抢回来藏在膝头的毛毯里，“妾身笨手笨脚的，这小玩意儿还入不得皇上的眼。”

“这话似曾相识，好像方美人也说过？”

“方妹妹那是自谦，妾身不一样，妾身这叫有自知之明。”

沈凝酥双手去拉男子：“皇上来坐。”

她亲自伺候他脱了披风，将自己舒舒服服的位置让给他，用毛毯盖在其腿上，倒了热茶送到他手里，心疼地望着他眼下淡淡的乌青：“几日不见，皇上好似清瘦了些，又是未休息好吧？怎的眼眶都青了。”

“朕近日公务缠身，确实伤神了些。”

“不聊这个了，说说你，听闻你今日神气得很，去尚功局耍了一通威风？”

原本笑意吟吟的脸听到这话立马耷拉下来：“皇上说的什么话呢！妾身不过是不想自己的东西被旁人占了去，怎的到了皇上耳朵里就变得这般不好听。”

“璃昭仪位分可在你之上，你这般行事若她较真，依着我对你俩的了解，一个倔似一个的驴脾气，最终吃亏的还是你。”

这回沈凝酥是真生气了：“是不是她去皇上面前告状了？”

见她急言令色，梵昭本就乱糟糟的情绪一下被点燃了：“朕是从哪儿听来的这些你不用管，朕只是好意告诉你，收一收自己的脾气，否则……”

“否则什么？”

否则某一日你就算被旁人戕害了还不知。

这句话梵昭却说不出口了，这后宫是他的后宫，看似平静却暗藏杀机，归根结底还是他这个皇帝当得还不够狠，治理的手段也不够雷厉风行，他心里明了，可要他说出来，不就等于亲口承认了自己的不足？他不愿意。

男子紧皱的眉头透露出他此刻的不满，可他还是紧闭着双唇什么都没说。

沈凝酥此刻也真是有些恃宠而骄了，见他不说话，依旧不依不饶地问。

这一瞬，梵昭心里如同有一千只猫爪在挠，他想伸手砸些什么用以泄愤，又怕真的吓着她，站起来：“沈凝酥，别不知好歹。”

说罢，头也不回的走了。

站在廊下听命的奴才们，还是第一次见皇上神色这般难看的离开朝云宫。

方才殿内沈小主的纠缠不休她们恍惚听到了一些，可二人究竟为何会发生口头上的冲突便不得而知了。

恭送皇上的背影消失在宫门口，清絮立即往暖阁跑去，只见自家小姐伏在木几上正哭得伤心，连肩头都在颤动着。

清絮上去轻轻拍着她的背，想说安慰的话却不知该从何说起，又恐说错话反倒惹得自家小姐更伤心，于是只好沉默地陪着她。

叶岚也进了屋，见那圆桌上满满当当的菜肴主儿是一口都未动，恐她半夜饿得难受，于是厚着脸皮上前劝到：“小主别难过了，要不您还是吃点东西吧？”

“是啊！小主，当心饿坏了身体。”

“我不吃了。原本想着他来，还叮嘱御膳房做了许多他爱吃的菜，我未出阁时对家中爹爹娘亲都未曾有这般上心，他却不知道惜福。”

沈凝酥越想越气，越骂越狠：“就他那样狼心狗肺的人，根本不配得到我的喜欢，我一心一意对他，他却将我的真心这般随意的践踏。”

“天下乌鸦一般黑！家里的赵姨娘的确说得没错，男人没一个好东西！”

“叶岚，清絮，你们也要好好记住日后若是嫁人了，万万不可对自己的夫君太好，知道了吗？”

“嗯，小姐，我听明白了，以后绝对不对男人好。”清絮背对着门帘双手正替沈凝酥捏肩，为了哄沈凝酥开心而应承她的话。

“叶岚姑姑，你觉得呢？”

“这……”叶岚手足无措地站在圆桌旁，看看那琳琅满目的菜肴，又看看自家小主与清絮姑娘期待的目光，再看看门帘后朝她做了个噤声动作的男子，最终低下头，“兴许小主说得对，奴婢又没夫君，哪里知道这其中的许多道理。”

“不是兴许对，是一定对，姑姑你听我的准没错，将来若真要将自己的真心托付出去，也一定要找一个脾气好，懂得心疼你的男子，最好对你要一心一意才行，若找了个朝三暮四的，你光看我便知道其中的苦是说也说不完的了。”

“咳咳，什么苦，说来与朕听听？”

光听这声音，不用回头看沈凝酥也知道是谁来了，她心里暗叫不好，脑子飞快地转着，想该如何将刚才的话都扭转为甜言蜜语。

她立刻站起身行了自得宠后行过最为规矩的礼，声音甜甜糯糯，完全不似方才大吐苦水的样子：“妾身参见皇上。”

“皇上怎的来了也不知会一声，站在那风口里可仔细冻坏了身子。”

“朕若不站在这风口里，还听不到你这一番大道理呢！”他免了众人的礼坐到软榻上，沈凝酥如同见到大老虎的小白兔，乖巧得不得了。

男子一把将她拉到怀里：“嗯？还没回答朕呢？朕朝三暮四了？酥酥心里有说不完的苦？”

“没有啊！皇上说这话岂不是折煞妾身了，能与皇上彼此相爱，是妾身几辈子才修来的福气。”

她怕自己说得还不够真诚，脸上带着灿烂无比的笑容，若是不知情的人看到了，光她这一抹笑就足够将心都融化了。

他看着她粉嫩白皙的脸庞和红润的唇，忍不住就想亲上一口，探头往她那边凑了凑，二人四目相对，双唇距离近在咫尺。

沈凝酥立刻娇羞地用手指压在男子的唇上，挤眉弄眼地小声道：“皇上，她们可都还在呢！”

“无事，你不是跟她们说天下的男子都不好吗？那就让她们看看，爱上一个人的滋味，究竟是苦是甜？”

说完这句话，他便一只手扶住她的后脑勺，强势地亲了上来。

叶岚、清絮哪里见过这样的阵仗，立刻低下了头，脸腾地一下全红了，就连耳根也泛着红。

沈凝酥也比她两好不到哪儿去，双颊绯红如夕阳旁浮着的朵朵晚霞，内心无比懊悔方才还没等他走远便说了他的坏话，好巧不巧还被听见了。

男子大概察觉到她的不专心，惩罚似地吻得更用力了，寸寸侵略直至令她快要窒息才松开。

“你们两先退下吧！”沈凝酥欲盖弥彰地抚了抚自己的发髻，故作淡定地吩咐到。

“怎的？刚才还在滔滔不绝呢？现下却安静下来了？”

“皇上还有脸问，也不知是谁躲在门帘后不出声，偷偷听人家说话。”

他右手不轻不重地捏住她的脸颊，笑了：“酥酥你的胆子还真是越来越大了，说话不经脑子，方才说朕狼心狗肺，这会儿又说朕没脸。”

若是刚才，沈凝酥又得置气了，可现下她却笑意盈盈地双手攀到他脖颈处，打死也不放下来：“皇上大人不计小人过，别生我这小女子的气嘛！好不好？如果皇上是狼，那也是骁勇善战威武霸气的狼族之首啊！”

“可若朕是狗呢？”

“咳咳……”这会子沈凝酥是发自内心地没话说了，她叹了一口气，揉揉肚子闪着可怜兮兮的双眸望向他，“皇上，妾身好像饿了。”