溪华殿毕竟围绕汤泉而建，自比不得正经居住的宫殿舒心，夜半梵昭传话命人将沈才人的披风递进来，不多时他亲自怀抱美人上了銮仗回到嘉德宫。

嫔妃留宿皇帝所居宫殿在我朝本也不是何罕事，只因沈凝酥乃新帝登基后首位宿于嘉德宫的，翌日清晨又格外得了恩赐乘坐轿辇回宫，终是惹了不少人的眼。

朝云宫内，沈凝酥伏在软榻上，清絮用从家中带来的养肤药膏一点点涂在她嫣红的肌肤上：“小姐，禁足已解，奴婢是为您高兴的，只是如今看您这般受罪，又不忍了。”

“傻姑娘，我何曾受罪。”

“那你方才还直喊身子酸痛。”

这话令榻上美人哭笑不得，索性未回。

“不过……小姐，你后背这片片痕迹是因何而造成的？我如何也想不明白。”

沈凝酥难得羞红了脸，嘟囔回道：“小孩子家别瞎问。”

如此，令清絮更是好奇不止，追问再三。

“哎呀，不过就是被床榻边缘的雕花木头给硌到了。”沈凝酥用双手捂住通红的双颊，“你若再问，我便趁早为你寻个好夫家，好让你也知晓知晓。”

床榻边的小美人噘嘴：“我才不稀罕呢！我要一辈子伺候在小姐身旁。”

二人正闲谈说笑之时，叶岚走了进来：“小主，太后娘娘传你亥时去广阳宫一趟。”

“是何人来通传的？”

“太后宫中一小丫鬟，奴婢也不知其名，知小主在歇息，便未只让奴婢通传一声。”

听者眉头紧锁，略思量，道：“我知晓了。”

沈凝酥见叶岚踌躇在原地，知她心里还有事，问：“怎一副心神不宁的模样，可是还有何事未报？”

“小主，有一句话奴婢想提醒您。”

“我知你是为我好，有何事直说便是。”

“奴婢先前当差时常随主子出入太后宫中，从未见过今日来通传消息的小丫鬟，不过后来新帝登基奴婢便被分来了朝云宫，若是在那之后才新去伺候的，便不得而知了。”

这话倒将沈凝酥的注意力吸引了过去。

“常出入太后宫中？你先前的主子是何许人也？”

叶岚未料到沈凝酥此时会这般问，先是愣了一下，又因她背景清白干净无甚好隐瞒的，如实答道：“回禀小主，奴婢先前是伺候庄太妃的，新帝登基众太妃移居宫外松露山，太妃带过去的人少，见奴婢年纪不大，便把奴婢留在了宫中当掌事姑姑。”

凝酥有些惊喜地笑了：“想不到你年纪不大，却已是伺候过先帝嫔妃的宫中老人。”

“奴婢不过是进宫的时日长些，对宫中还算有些了解，若能因此助力小主，定当赴汤蹈火在所不惜。”

“此话倒是严重了。”

沈凝酥走过去握住叶岚的手：“庄太妃贤良淑德的美名我自在深闺时便常常听闻，你既是她宫中出来的，今后自是令我省心不少。”

“不过我如今倒忽想起一事，那日我在院中闲逛只见屋后有一角门，你可知是通往何处？咱们宫后又是何地也？”

“咱们宫后是一片竹林，再往后便是一条碎石小径，依着那条路可至茗湘苑侧门，只是平日里鲜少有人从那儿过。”

“那角门原是上了锁的不常用，钥匙在我手里，前几日被内务府的收走了，如今小主解了禁足，今早内务府又照样将钥匙归还奴婢保管。”

“小主可是有何吩咐？”

沈凝酥淡淡一笑，将眼中的谋略隐去了两三分：“近日我在宫中待得久了甚是烦闷，今夜既要去太后宫中，不若早点沿着那竹林出发，顺道望一眼这宫中景致。”

“清絮，我带进宫的养肤药膏可还有新的？”

“回小姐，还有三小罐。”

“你去取了一罐来。”

“是。”

傍晚斜阳懒懒地照进明政殿桌案上，将案上奏折映照得发亮，梵昭借此稍歇息片刻，方抬起一盅茶准备喝。

“皇上，朝云宫的沈才人送了一罐养肤药膏过来。”孙九顺掀开珠帘躬身走进来，恭敬道。

梵昭挑挑眉，先是忆起那双小狐狸般灵动中藏不尽巧诈的双眸，又闪过昨夜她千娇百媚的曼妙身姿及婉转音色，唇角勾起一抹笑：“她人在外头候着？”

“是。”

“传她进来。”

孙九顺得令去外间回话，再进来时却依旧只有他一人，面露难色道：“回禀皇上，沈才人说了太后传她亥时过去广阳宫，恐耽误了事，就不进来叨扰皇上您了，还说这养肤药膏是沈家秘制的，望皇上您赏脸用用。”

听得此话，男子冷峻的面容暗暗将眉梢间那丝雀跃隐去，淡淡道：“朕知晓了，东西你收下便是。”

“是。”

“等等。”

孙九顺正准备退下，忽被梵昭叫住。

“你说太后传沈才人去广阳宫？”

“沈才人的确如此说。”

回完这话，别说是梵昭心底生了疑问，就连孙九顺也觉着事情有些古怪。

这太后娘娘无缘无故召见新入宫嫔妃是何故？若是召见，也该是她颇为怜爱的宁才人才对啊……更何况还是在夜里召见……

心里虽如此想，孙九顺还是找了理由替皇上解惑道：“太后娘娘慈爱，许是前些日子沈小主身子不适，如今召唤沈小主过去仔细问问？”

闻此言，男子点点头未再多说什么。

待沈凝酥由叶岚、清絮陪同着走到广阳宫门前时，天已经黑了多会儿了。

正欲前去同门口当值的宫人说话，迎面撞上刚从里面出来的宁才人。

彼此行了礼，宁才人忍不住开口问道：“沈姐姐此时来找太后何事？”

二人在选秀期间有过短短几次交集，沈凝酥知她最是天真烂漫、璞玉浑金的女孩儿，便也不多隐瞒：“今早太后派了人去我宫中传话，命我此时来广阳宫一趟。”

宁岁巧闻言咬咬下嘴唇，皱眉道：“不应该啊！我方陪姑奶奶说完话出来，海云姑姑正准备伺候她歇下了呢！”

继而，她转身对送自己出门的广阳宫宫女道：“你去问问海云姑姑可有此事。”

不一会儿，小宫女跑出来。

“回禀二位才人，姑姑说太后娘娘并未召见沈才人，不过如今听闻有人假传懿旨，倒是要请沈才人进去问问话。”

沈凝酥与宁岁巧面面相觑，皆沉默了。

同宁才人道了别，沈凝酥人方进殿中行了礼，太后还未来得及问话，只见海云蹙着眉匆匆从廊下走进殿内，也顾不得许多尊卑礼数，直接忽略仍跪在地上的沈凝酥，径直走向太后伏在她耳边低语几句。

“什么？”

听得太后这般吃惊斥责，沈凝酥吓得大气不敢出。

“皇帝可知晓此事？”

“皇上方才已赶往邀月楼。”

太后点点头，见那沈氏仍跪在地上，凝视着她思索一瞬，才说：“此事哀家估摸与你有关，你便与哀家同去邀月楼一趟吧！”

邀月楼建于高台上，虽不如寻常宫殿大，可若论风景秀美之处倒是一般宫殿所不能及。只是此时出了这样大的乱子，谁还有心去赏景呢！

众人见太后的步辇来到，纷纷行礼，梵昭亦从屋内迎出来。

“都何时了还拘着什么礼，方宝林如何？”

“太医还在诊治中。”

“哀家亲自去看看。”

太后由步辇中欲起身往屋内走，海云早已在一侧搀扶住她，沈凝酥恰立在另一侧，见状亦是上前虚扶了一把。

此时众人方发现那站在阴暗处的佳人并非宁才人，不免心中各生出了狐疑。

正厅内，太后及皇上各坐在松红林木宫凳上，其余人等各立在一旁噤声不语，气氛压抑得吓人。

“方宝林落水时，伺候她的奴才是何许人？”

角落里二人瑟瑟发抖地站了出来，扑通一声跪在地上。

“奴婢邀月楼掌事宫女尽梅参见皇上太后，主子落水时，是奴婢及汀儿伺候着的。”

“你将事发经过仔细回忆，如实禀告出来。”

“傍晚主子用完膳说想去御花园走走消食，天黑便往回走了，哪知路过紫雁湖一只恶犬扑了出来，直将我们逼退至湖畔，那时奴婢与汀儿都忙护着小主不被恶犬所伤，却不想身后的小主不知怎的落入了湖中。”

说完这一连串话，尽梅额头渗出层层汗，几乎将额前碎发全浸湿了。

沈凝酥此时站在人群中不起眼的角落，听得尽梅此话她心头一紧，亦是证实了她的一番计谋并非多余。

尽梅尚且如此，初入宫闱的汀儿更是吓得心惊胆颤，只强忍着抽噎不停掉眼泪。

太后烦躁地皱眉移开视线，目光与屋中众人一一相对：“今日倒是有一件大事，比方宝林落水还严重些。”

“沈才人亥时奉命前往哀家宫中，奇的是哀家从未下过懿旨召她。”

梵昭闻此言，想起傍晚沈凝酥送来的那一罐养肤药膏，心中竟暗自松了一口气。

紫雁湖地处朝云宫前往广阳宫的最近之路上，若不是她因忧心他特意绕远了来送药，兴许如今躺在床榻上昏迷不醒的便不是方宝林了。

想到她差点遇险，他的脸色便加难看了，抬眸，冷厉的目光自众人脸上一一扫过，假传懿旨遑论定死罪，即使是满门抄斩也不为过。

“沈才人，是何人到你宫中传旨的？”

沈凝酥闻言上前行了礼：“回皇上，因那会子妾身正小憩，并未见到真人。”

“然据妾身宫中的掌事姑姑叶岚说，传话那人看着面生，倒不像是广阳宫旧仆。”

“不过……若是太后娘娘宫中近来新添了奴仆，便不得而知了。”

“自先帝重病至今，哀家宫中从未添过奴仆。”太后冷冷道来的一句话，将广阳宫这条线索掐断，她对叶岚算是知根知底的，故沈才人此番话她并不疑心，朝身边人吩咐道，“传哀家懿旨，将各宫院门封锁起来，无令不得外出。”

“沈才人，哀家得问你借叶岚一用了。”

“太后有何吩咐朝云宫上下定当竭尽全力配合。”

闻此言，太后抬起头望向众人：“今夜恐得委屈大家静候在这邀月楼了。”