12月24日傍晚，鬣狗的船队借着季风快速行驶，穿越了广袤无垠的大海，在南美洲的西班牙殖民地布宜诺斯艾利斯落锚修整，该城市猖獗的走私势力，为海盗的所有交易提供了极大的便利。

三艘帆船被倾倒安置，船工们开始修整破损的船身（尤其是遭受打击的淑女号），清除船底的贝壳。海盗们将之前在英伦没来得及卖完的赃物卸下，一半换取金银，一半换取物资。朗姆酒和红酒被滚推着上了女王号的甲板，用盐腌制好的肉类则塞满了贵妇号的仓库。出人意料的是，海盗们竟然极富风度地允许巴德老爷带着邓肯、克劳和胖乔治登岸，在林奇和布林德等海盗的监视下补充那些良民才会喝的软弱饮料——淡水。

“有必要吗？”巴德老爷郁闷地抱怨道，那一长一短的胡须因为情绪起伏而忽高忽低，活像一只刚长出一条新钳子的大螃蟹。

你们抓着全船的人当人质，我们怎么可能逃跑？”巴德老爷接着说道，并望着喝酒的林奇，而后者全然没有理会他的意思。

“大概他们看透了老爷的本性吧。”邓肯面无表情地说道。“老爷干得没心没肺的事情可太多了，也许你真会抛下我们而独自逃跑呢。”

“邓肯，真是谢谢你的信任。”巴德老爷苦笑道。

“我看，是这些海盗自己就是没良心的东西，才会以小人的心态提防别人。”胖乔治抬高了嗓音，好让看守他们的海盗听见。但他话音未落，林奇便一个巴掌扇了过来，抽在他那张正直的、倔强的、从不屈服的脸上。

“嘿，你怎么能打人呢？”巴德老爷惊恐地嚷道。

“老大，这……这不太好吧。”布林德感受到路人异样的目光，心里有些发怵。

“怕个屁，这是在岸上，不在船长的管辖范围之内，这可是他自己说的。在岸上，就是我说了算！”

与许多海盗一样，林奇是个暴虐至极的家伙，但是这一次，他抽老乔的耳光，却并非源于暴力的本性，而是另有一番考虑。很少有人知道，他实际上是个自命不凡的家伙，总是认为自己该得到的比已经得到的要更多。然而，即使他疯狂敛财，几乎将金山银山都塞进腰包，那越发膨胀的贪婪欲望却总是无法填满。因此，他将目光盯上了曾经崇拜的船长，在充当心腹，老实完成船长命令的同时，利用水手长的职务之便来招揽党羽。

这一趟出行，他真正的目的在于测试布林德，看这个菜鸟海盗是否真如他的肌肉那般结实强硬，还有，看看他的欲望和野心是否值得一提，并且能够为他所驾驭。

可惜，结果令人失望，布林德站在原地一动不动，对这毫无来由的施暴保持沉默。他服从林奇，只是为了寻找靠山而已，而作威作福，则是为了宣泄自己失败人生的所有不快，但他仍然良心未泯，除非被逼迫服从，否则他绝不会动手伤害无辜的人。

“真是个废物。”

林奇在心里冲他吐了口痰，并将他的名字从名单中划去，然后换上安慰的口吻，让他放宽心一些，既然他不愿意，那就饶了这些家伙也未尝不可。

“你说的有道理，林奇，但究竟是谁饶了谁呢？”克劳突然说道。

林奇给吓了一跳，他过于大意，竟然忘了这个与鬣狗关系复杂的红毛猴子。

“你什么意思？”他小心地问道。

“哼，一个急躁的混球加一个外强中干的菜鸟，就想同巴德老爷和他五大三粗的保镖动手？你也太过自信了吧，林奇。”克劳讽刺道。“老乔，我记得，你是那什么剑术排行榜的……”

“欧陆剑击俱乐部排行榜，我也是榜首有名的第三十位！他说的对呀，这是在陆上，咱们可以好好教训这些渣滓！”胖乔治双眼放光，把手指关节压得吱吱作响。而巴德老爷则转溜着眼珠，用疑惑不解地目光询问克劳的真实意图。

林奇在心中大喊不妙，这才感到陆地完全不如海上自由自在。

“哎，哎，你们想干嘛，当我不存在？”克劳猛推了一下胖乔治，后者又撞到了他身后的巴德老爷，使其承受了“榜上有名”的沉重打击。

“林奇，我只是想说，你想要干大事，可得找可靠的人。比如……我。”

“你？”林奇瞪大了眼睛，毫不掩饰自己的怀疑。

“克劳，你到底是哪一边的？”巴德老爷也完全摸不着头脑，只能发出虚弱的询问。

克劳没有理会他，而是丢下众人，自顾自地朝淑女号走去。林奇按捺住激动的心情，把克劳的话反反复复品味了三遍，这无疑是自荐入伙的信号，可问题是，克劳怎么会知道他在打反叛的主意呢？不对，克劳不可能知道，他一直做得很谨慎……不行，在确认对方意图以前，他必须倍加小心才是。而他必须尽快做出回应，以免这个不安份的火药桶倒向船长那边。

阿尔弗雷德一整天都趴在厨房的桌子上，独自尝试着逾越那重重迷雾环绕的谜语高山。阴云好像被绑在了桅杆上，从英伦三岛一直到布宜诺斯艾利斯，始终阻挠他们与阳光接触。阿尔曾尝试用点着的火把充当太阳，并将图纸放在火把下，却看不出一点端倪。他也曾怂恿巴德老爷，用真的金币来试验他的想法，但当老爷从封闭试验的船舱走出时，带来的仍是失望的消息。

第162章 想法

“没用，完全没有任何变化。我想，这谜语里的‘光’，不会与阳光全无关系吧。”阿尔沮丧地叹道，正好被收拾餐盘的艾米丽听见。

“嘿，别灰心啊，你会解开谜题的。”她轻快地说，仿佛乐于身处现在这种胶着的处境。

“在那之前，我恐怕会过劳而死。”阿尔揉了揉干涩的眼睛，脑海中不时闪现过往回忆的只言片语。曾经的他是多么无忧无虑啊，竟然会不满足于银港的富足生活，而整天幻想着出海呢！“说不定那还是最好的死法呢。”他郁郁地补充道。

“别这么说！”艾米丽皱着眉头训斥道。“我早说了，你跟夏洛蒂小姐一样，整天就呆在室内空想，怎么可能想出头绪来呢，你今天必须下船走走，在久违的陆地上散散心，放松一下。”她一边说，一边忙不迭地收拾着残余的盘子。那勤快的身姿，就像一副生动的画卷，将她的灵巧、她的从容、她渴望上岸的小心思描绘得淋漓尽致。

“你想结婚吗？”阿尔趴在椅背上，毫无来由地问道。

“啊？”艾米丽脸颊顿时变得通红，惊得把手中的盘子摔到了地上。

“抱歉，抱歉！”阿尔连忙伏下身去，捡起掉落的盘子。他也不知道发生了什么事，怎么自己突然问出这样唐突的问题。

“阿尔少爷，你应该知道，我就是不想结婚，才逃跑来到淑女号的！”艾米丽依然脸色潮红，郑重地强调道。

“真是见鬼了。”阿尔嘟囔着，他一定是太累了，才出现这样的失态，现在，闪回的记忆更加频繁了，人物、环境、还有小段小段的话语挤满了他的脑袋，一些是他曾经说过的话，一些是他想说的话，或许这二者有些重叠了，才使他大意失言，做出冒失的举动。

“兄弟，今天喝什么随便拿，我请客。”他仿佛听到泰瑞这样说话，他名义上的哥哥挥舞着那只还存在的手臂，眉飞色舞地向他推荐新发现的酒店。

“回家去，军队不是给贵族子弟镀金的地方。”这是皇家海军的葛德利上校冲他泼冷水时说的话，不……葛德利上校一直鼓励他，说这话的是他渴望参军时写信的对象，某个他已经忘记了姓名的征召官员。

“……阿尔弗雷德少爷，难道你还嫌淑女号上的可疑人士不够多吗？”这是他刚遇到艾米丽的时候，被夏洛蒂小姐谴责的话。

“没错，把沾了液体的部分叠起来……”这是最近听到的话，好像是两个孩子说的话，他们正听从一个可敬又可畏的老学者，开展奇怪的炼金术试验。

叠起来……

阿尔将手中的盘子堆叠到其他盘子上，顿时感到脑袋里的血都要溢出来了。

人们常常否认艾萨克爵士的上帝信仰，但至少阿尔确信，今天如果不是见鬼了，就是上帝真的显灵了。

“叠起来，叠起来就对了！”他大喊道，就像从普罗米修斯处得到火的凡人，就像踏上新大陆的哥伦布，就像第一次成功完成炼金术试验的艾萨克爵士。

“什么叠起来？”艾米丽被他的兴奋感染，欢快地问道。

阿尔来不及回答，便冲出了厨房，朝艉楼奔去，犹如击败了波斯的希腊士兵，向雅典奔跑传达胜利的消息。

“我有个想法！”他一把推开大门，望着那一张张无精打采的脸庞，巴德老爷不在，而其他人坐在他们的位置上，就好像从未离开过一样。

“我有个想法，也许可以解开金币的秘密。”他喘息着，努力向众人传递他的喜悦。

“哈哈，年轻人就是干劲十足，有什么想法就说。”

以前，这种鼓舞人心的话语，都是巴德老爷，或是罗伯特先生说的。前者嬉笑中带着不拘一格的放浪，而后者则常是语重心长、感叹时代的叹息。

但是这一次的感觉并不一样，阴险、嘲讽的语气，带给人的绝不是鼓舞，而是一种难以忍受的厌恶感。

阿尔深呼一口气，重新聚焦目光，盯着那个说话的人。

亨利·巴斯克船长。

他坐在窗边，手中摇晃着半瓶朗姆酒，他的胡子脏乱恶心，上面沾满了面包和肉的残渣，而酒水又将它们连成一体，变成一坨一坨的散发着剧烈恶臭的未知物体，毫不节制地污染着船舱的空气。

“你来这里干什么？”阿尔强压怒火，略带挑衅地问道。

“怎么，我作为你们的领袖，我就不能来……那句话怎么说来者？检视一下你们的工作？”他嬉笑着说着，看向他旁边的海盗，那是吉尔和哈里，阿尔正奇怪怎么刚才没看到这么多海盗。现在，这两人也跟着他们的船长笑了起来，尽管根本就没有什么好笑的事情。

“如你所见，这里没什么可看的。”莱德冷冷地说道，他和阿尔弗雷德都具备顶撞海盗的魄力。

“别那么紧张，朋友们。你们大可对我敞开心扉，就像对巴德老爷那样，咱们是合伙人，对吧？”

“巴斯克船长，既然是合伙人，那就请给予我们充分的自由，不要再来此地添乱！”夏洛蒂小姐义正言辞地说道，毫不畏惧地向鬣狗下达了逐客令。

“自由是要靠自己争取的，而不是寄希望于别人的施舍。”鬣狗目露凶光，令所有人惊愕，阿尔以为他要行凶，不禁捏紧了拳头，朝他奔来。

“但是嘛。”鬣狗缓和了脸色，主动瓦解了杀气。“哪有养狗的不给狗喂骨头呢，我们谁都希望能养条有用的狗，不是吗？但如果一条狗不懂得看家护院，不懂得撕咬猎物，那他就没有存在的必要了！”

“你放心好了，如果你对当船长感得烦心，那我可以替你收拾那些不中用的走狗们！”夏洛蒂小姐毫不示弱地回击，以强硬的姿态维护淑女号的尊严。

“哼。”鬣狗转过头，瞪着阿尔弗雷德，把从夏洛蒂小姐那积累的怒火，都冲他发泄了出来。

“你有什么想法，快点说出来，不然老子毙了你！”

若是放在平常，阿尔定然会不顾周遭人的安危，冲上去与海盗拼命。但今天，迟钝的睿智保护了他，让他知道什么该做，什么不该做。

现在该做的，绝不是和海盗做无谓的斗争，而是抓紧自己那唯一的护身护，保护众人不受伤害。

也就是说，他绝不能让海盗得知真相！

“我的想法是，把图纸倒过来，也许能看出些思路。”

鬣狗死死地瞪着阿尔，杀意在一瞬间凝固了空气，在场的人们紧张地忘记了呼吸，唯有阿尔一人仍保持正常的心率。他在心中暗自庆幸，自己闯进船舱时喊的是“有想法”而不是“破解了谜题”。

“哼！”鬣狗收起杀意，大踏步地往门外了，这突然的视察令他大为光火，但还犯不着为这点小事跟自诩聪明的家伙翻脸。

“时日无多，你们继续努力吧。”他丢下威胁的话语，关上了船舱的大门。