“顺利返航！”巴德老爷刚被拉上甲板，就忍不住大笑起来，好像这一晚上的失踪和被捕都是计划中的事情，而他便是这个宏伟计划的策划者和实施者，他不仅戏耍了科伦，拿到了情报，还全身而退，这般智慧简直是世间无二的典范。

但这种炫耀的举动让担心了一整晚的夏洛蒂很是恼火，她猜测得分毫不差：巴德老爷的确很好地照顾了自己，而且完全没有考虑过其他人的感受，完全没有。

在巴德老爷后面，阿尔弗雷德也吃力地抓住了绳索，被水手们拉上了甲板，淑女号的成员纷纷来到了甲板上，迎接这些绝处逢生的同伴们。罗伯特·霍尔握住了老友的手，激动地上下摇晃，艾米丽则不顾形象地伏在地上，慌慌张张地查看起阿尔的伤势。

“现在高兴还太早了。”夏洛蒂小姐烦躁地说。局势绝不容他们享受重逢的喜悦，他们必须尽快离开这座城市，逃离科伦大人的掌控。于是，在一顿效率极高的指示传递以后，布莱恩船长扯起大嗓门，水手们放下崭新的帆布，让船往东驶去。

“并那么着急嘛，侄女。路德炸了科伦大人的船，那可不是轻易就能修复得了的！”巴德老爷得意地说，夏洛蒂只是冷冷地瞪了他一眼，并不为之影响而减缓帆船的整备工作。

克劳靠在弦墙处，注视着夏洛蒂那恼怒的模样，感觉别有一番风采。他痴迷地看着这景象，看着她指挥众人的飒爽英姿，竟一时忘记了所有，傻笑了起来。

“现在不是犯傻的时候！”银港公会头领莱德的声音在耳边呼啸，跟着是一只有力的手，把他的脑袋按住，强行扭到了另一边。

“猴子，你看那里！”

巴德老爷也来到船舷边，眯着眼睛看往莱德所指的方向。他实际上不敢断言，自己是否真的就这样变成了通缉犯，但岸边的景象，的确传递着不安的消息：乞丐们正沿着河岸奔跑，他们骨瘦如柴，面黄肌瘦，唯有那一双双的眼睛放射着绿光，死死地盯着淑女号，每跟一段距离，便有另一批生力军与他们交接，继续这隔水跟踪的诡异行动。

“是伦敦公会的家伙们！”克劳阴沉着脸说道。

“嗨，没什么大不了的。”巴德老爷优哉地说道，“只是些通风报信的杂鱼罢了，等他们的主子过来，咱们早就离开伦敦了。”。

“那可不行，我还有笔旧账要跟伦敦公会算呢！”莱德挽起袖子，跃跃欲试地说。

“你最好把这账再记下一段时间，现在可是激动人心的逃命时间！”巴德老爷为自己的逃脱而兴奋不已，他迈开大步地朝艉楼走去，每一个湿淋淋的脚印都透出忘形到极点的得意。

“巴德老爷，我不打算陪你继续玩寻宝游戏了，我的仇人在伦敦。”莱德冲着巴德老爷的背影大喊道。

“不，莱德先生，那些虾兵蟹将并不是你的仇人，策划阴谋的家伙们，包括伦敦公会的那个绷带人，现在都加入了海神号的寻宝行动。”阿尔捂着肋骨，痛苦地说。

莱德怀疑地看了看阿尔弗雷德。

“阿尔先生，昨天你们究竟去干了些什么？”

苦涩的河水令阿尔反胃恶心，肋部的疼痛又让他喘不过气，吐不出来。但人们眼中充满了太多的期望，罗伯特、艾米丽、莱德，甚至一直在旁边吆喝施令的胖乔治和大管家邓肯，大家都带着同样的眼神，目不转睛地望着他，那渴望得到答案的模样，根本无法让他安歇片刻。

“告诉他们吧，阿尔少爷。你现在真正知道我的意图了，由我委托你告诉各位吧。”巴德老爷大大咧咧地说道，完全无视阿尔的伤情。

这激起了阿尔的叛逆心，他咬紧牙关，在艾米丽的帮助下站了起来，将他们被劫持后发生的一切，都告诉了甲板上的人们。

“财团、贸易公司，还有海盗……海盗也与科伦合作了？”莱德眼中拂过一丝担忧。

“亨利·巴斯克……想不到他已经到了伦敦，不过放心吧，他是个贪得无厌的混蛋，绝不会与科伦合作的。”克劳宽慰道。

阿尔没有理解这话背后的依据，首先，他就没想明白，怎么之前与巴德老爷争锋相对的红毛猴子，突然就变成了淑女号的同伴？

似乎是看出了阿尔的疑惑，艾米丽做了解释：

“阿尔少爷，你还不知道吧，夏洛蒂小姐已经决定了，咱们要与那个叫亨利·巴斯克的海盗合作，一起冲出现在的困境。”

“什么！”

艾米丽被喷了一脸口水，尖叫着跑到一边，拿出手绢使劲擦拭。阿尔完全没有懊悔的意思，他瞪着在场的众人，眼中充满了不解。

“你们与海盗合作？”

沉默的空气，令他的不安增长到了极点。

“你们与轰炸银港，袭击市民的罪犯们合作？”

这简直与内阁大臣科伦的行径无二啊。

“不然能怎么样，等着被科伦和他的小伙伴们整死吗？”胖乔治不甘心地说道。

第151章 国家的意志

阿尔感到一阵天旋地转，他蹲了下来，抱住的脑袋，似乎浑身的伤痛也随着这股旋流集中到了他的头上。

他居然阴差阳错地成为了海盗的同伴，这实在超出了他的理解范围，一方面，他觉得这是无法洗脱的污点，让阿尔弗雷德·威尔森堕落到与科伦同类——这指不定是夸耀还是贬低呢——另一方面，他脑中不多的现实主义的部分告诉他，这是正确的选择，并且只要有一张私掠许可证，海盗也是有可能翻身做良民的，关键仅仅在于他的良心是否过得去……。

艾米丽在不停地叫他，罗伯特担忧地拍着他的肩膀，但他眼神空洞，思绪混乱，惊慌失措，浑身颤抖。

“阿尔少爷！”艾米丽尖声叫道，这才打破了他脑海中的雾霾，将他带回了凡间，这种感觉犹如穿越时空，令他猛地吐了一地。

“你们怎么能跟海盗合作呢！”他随意擦了擦嘴，便开始大呼小叫起来。“他们可都是杀人不眨眼的罪犯啊，他们轰炸了我们的家乡！难道不用卑鄙的手段，你们这些废物就找不到那该死的宝藏了吗？”

他突然想起了在海神号上看到金币时的感受，那种无比的渴望、极度的饥饿感犹然在目，久久不能消散。那无疑是邪恶至极的东西，他对此确信无疑。而眼前这些人，也都同他那时候一样，被这邪乎的金币迷得神魂颠倒，甚至忘记了本该遵守的公理道义。

“哼，宝藏？谁在乎！我所做的一切，都是为了给波叔报仇，仅此而已！我不会放过亨利·巴斯克，但是在那之前，我必须铲除伦敦公会！”莱德恶狠狠地说。

“莱德说的没错，小子，别拿你那一套年轻人的白日梦，来玷污公会的信念。”克劳阴沉着答到。

阿尔不确信地摇了摇头，又转而面对他的偶像罗伯特先生，这一次，和蔼可亲的大探险家并没有露出他标志性的微笑，而是面露难色，羞愧难当。于是，他又去往船舷处，去寻找决定这一切的始作俑者。

“天真的家伙，但是，他真的挺帅气的。”路德望着阿尔愤怒的背影，略带自嘲地说道。

“巴德老爷！”阿尔沿着船舷，一直走到艉楼上，正好看见巴德老爷与夏洛蒂小姐谈笑风生，后者虽然始终冷眼相待，但丝毫没有影响她叔叔夸夸其谈的兴致。

“与鬣狗合作？这是多么天才的点子啊！侄女，你可真是太有才了。”

阿尔怀疑地竖起耳朵，想从其中听到一丝讽刺的意味，然而，巴德老爷的笑容告诉他，这一切都是真的，这位肥胖的商人老爷，丝毫不受良心的谴责，便自然而然地接受了事态的发展。

“你们的良心都被狗吃了吗？”阿尔气急败坏地骂道，他又想起自己在离开海神号的前一分钟对泰瑞说的话，那时他正义正言辞地指控科伦与海盗为伍呢！而没过多久，巴德老爷就用实际行动狠狠抽了他的耳光，让他感觉自己是天底下最可笑的小丑。

巴德老爷捏了捏半边八字胡——那胡须被喝水浸湿，正没精打采地趴在他的下巴上——头疼地望着阿尔弗雷德，咂了咂嘴，又不知从何开始解释。

“阿尔少爷，这世界不是非黑即白的呀，我们现在这样做，也是迫不得已的。”

“你是说，你同轰炸银港的海盗勾结，是迫不得已的？”

“对呀，至少，要扳倒科伦大人那个大联盟，仅靠我们真的无力回天啊。”

“你只是为了让自己先找到宝藏罢了，你根本就没想着扳倒科伦！”

阿尔气不打一处来，开始给巴德老爷算起旧账了。

“在银港就是这样，你为了出海，就去找黑帮合作，现在，你又为了逃出这座城市，又去找海盗合作！你真是没有底线啊，巴德老爷，你就是个彻头彻尾的奸商！”

“没错，我就是，我奸商，我心安理得。”巴德老爷无耻地承认了，并嘲讽似地冲阿尔摇晃脑袋。“但那又怎么样呢，阿尔少爷，难道仅凭这些，就能说我卑鄙下流，不讲道义吗？这世界从来都是以结果论英雄，阿尔少爷，你信不信，只要我抢先找到了失落宝藏，这其间的一切污名便都会随风消散，不会留下任何存在的痕迹？到时候，什么地理大发现、寻宝英雄这类的头衔都会接踵而至，而与海盗合作，这点破事，又怎么能撼动我的荣誉？”

“你这是在强词夺理！”

“伊丽莎白女王，曾经任用海盗德雷克为心腹，难道她也毫无底线吗？”

“你……”

“大海盗亨利·摩根被查理二世国王封为爵士，难道国王也卑鄙无耻下流至极吗？”

“……”

“有多少西班牙人会谴责科尔特斯和皮萨罗在新大陆的暴行？不会，因为他们早已荣誉加身。而我也注定如此。”

阿尔弗雷德无法辩驳，他确信这些行为是不好的，但如果所有人、甚至包括国王，都在默许这些行为，那他还有什么理由去反抗呢？

“阿尔少爷，你该长大了，不要再纠结这些小孩子的事情了，世上只有利益交换，而没有是非对错。”

“你错了。”阿尔摇着头，不无动摇地说道。

巴德老爷也摇了摇头，不耐烦地嚷了起来：“你这小兔崽子，可真是……”

一阵剧烈的摇晃打断了他的说教，伴随着轰鸣声的地动山摇，将全部人都掀翻在甲板上。

“这是怎么回事？”布莱恩船长爬起来，扯着嗓子大喊道。

“我们被攻击了！”了望台上的水手指着不远处的海面，惊慌地喊道。

众人来到弦墙处，看到威武的海神号正气势汹汹地朝这边驶来。它的船首冒着硝烟，两门长长的火炮从船身处伸出，直指前方。下一秒钟，火炮喷出凶猛的火舌，犹如魔鬼的眼睛一般骇人。

“全部趴下！”布莱恩船长大吼道。

两枚炮弹抢在轰鸣之前便达到了淑女号的位置，其中一发打中了中间部分的船身，在那里留下了一个难看的大窟窿，另一发则坠入水中，掀起一阵水帘，把淑女号的甲板洗了个透。

“我刚翻新的船！”布莱恩船长愤怒地吼道。

“扬帆！”他站起身来，完全进入了战斗状态，开始坚定地指挥着淑女号逃出敌人的攻击范围。

“我的老天，怎么会这样？科伦大人竟然在大英帝国的首府开炮？”巴德老爷拍了拍被水浸湿的裤腿，担忧地看着自己的帆船。

“那正是科伦的厉害之处，先生。”沃尔特也来到了艉楼上，黑着脸对巴德老爷说道。“先斩后奏的事情，他干的可多了，绝对的实力让他失去控制，即使是议会、内阁或国王陛下都对此无能为力。在科伦大人的野心面前，一艘小小的帆船算的了什么，一座国家首府又算的了什么呢？只要事后证明咱们是图谋不轨的叛国逆贼，再不吝钱财打通关系，到时候，所有人都会欣然接受这个结果。”

“对，所有人，除了我们。”巴德老爷哭丧着脸。他没曾想到，自己才高兴了不到一刻钟，科伦的报复就接踵而至了，奉行及时行乐的巴德老爷，最喜欢的就是享受胜利之后的短暂快乐，这能让他细细地回味每一个选择，每一个步骤，以此来获得无比的成就感……但海神号的攻击打断了这一切，就好比将一盆牛粪直接拍进了他最喜欢的食物一样，令他有种受挫，甚至受伤的感觉。

“船长，咱们有希望逃出去吗？”他大声问道。

“难说，走一步是一步吧！咱们能还击吗，老爷？”布莱恩气恼地回问道。

“当然不能！那艘船是这个国家的意志！”

“那逃脱的希望就更渺茫了。”

巴德老爷焦急地望着远处的海神号，心中祈祷着奇迹的发生。他本觉得路德的“爆炸性新闻”搞得太过火了，现在则埋怨路德怎么没把海神号整个都炸沉。但无论如何，淑女号必须面对现实，并像蟑螂一样顽强地求生。

“走一步是一步吧。”他轻叹道。“不过，为了全船人考虑，我也许应该选择乖乖投降？”

“不！”阿尔吼道。“科伦是勾结罪犯的恶党，我们不能向他投降！”

“你刚才还说我们也在勾结罪犯呢！”

“这……”阿尔哑口无言，他不想向任何恶势力低头，但现在似乎并没有除此之外的选项。

或者说，如果要他选择，那他宁愿与淑女号同流合污，也不愿同海神号沆瀣一气。

“咱们先摆脱科伦，再来谈淑女号的事！”他逞强地说。

巴德老爷摇了摇头，不想再理会阿尔盲目的热血。以传统的官僚陋习来评估科伦的能力，显然令他吃尽了苦头，要是真到了山穷水尽疑无路的时候，他一定会毫不犹豫地选择投降，并用仅剩的金币去谈判，再永远地退出这场寻宝竞赛，当然，这是最后才会采用的无奈手段，到时候没有人能够全身而退。

“全速前进！”他对布莱恩船长下达了船主的最高命令。