“等等，在开始之前，我郑重要求你给出一个解释，小姐。”克劳瞪着莱德。“为什么巴德老爷会和银港公会的家伙在一起？关于波叔的事情，你们知道多少？”

“我们知道的足够多了，克劳。”莱德气冲冲地嚷道。“我知道有叛徒与伦敦公会的杂碎狼狈为奸，才害得波叔丧命。”

“哈？你以为那个叛徒是我？恕我直言，莱德，你就是个自以为是、刚愎自用的蠢材！”克劳冷冷地说，眼神里充满了鄙夷。

“够了，现在可没空理会你们公会内部的恩怨。我请你们来，是因为我叔叔一直担心的情况出现了。现在，淑女号的每一个人都必须明确自己的任务，确保在接下来的寻宝之中抢占先机。”

“抢占先机？”克劳再也忍不住，怒吼了出来。“什么抢占先机，你的叔叔被一群拿枪的佣兵杀手抓起来了，你还在想着寻宝？”

“被佣兵杀手……”胖乔治捂着脸，面色苍白，嘴唇颤抖。

“难道你不想吗？”夏洛蒂挑衅地说，她嘴角上扬，语气中充满了嘲讽。

“是伦敦公会的人？”莱德急促地喘息着，波叔之死简直要把他逼疯了，而布鲁托的背叛和死亡则更加深了他对伦敦公会的深仇大恨。他趁着胖乔治发呆的间隙，走到克劳身前，想要问个明白。

“那些佣兵在哪？”他逼问道。

“滚开！”克劳没好气地回答，继而面向夏洛蒂小姐。“小姐，看来你果然具备巴德家大奸商的特质，连自己的亲人被绑架了都无动于衷，竟然还想着寻求利益，你可真令我大开眼界，我做了二十多年的乞丐，以为已经见惯了世态炎凉，可直到今天……我才算知道什么叫见利忘义！”

“他说的对，小姐就是没良心。”沙发上的艾米丽正梳着漂亮短发，装作漫不经心地自言自语，声音却足够让在场的每个人都听见。克劳有些惊讶，怎么他的情绪宣泄还会得到好评的？

布莱恩船长左右为难，他既不愿看到自己的女主人遭受污蔑，又不想打击如亲闺女一般的恩人艾米丽，他在沙发上扭动了几下，似乎再也找不到舒服的坐姿，便索性站了起来，羞愧地看着地板。

然而他的担心完全是多余的，夏洛蒂小姐根本不怵这点风浪，反而以更凌厉的目光回瞪克劳，冷漠而正经地说道：“我叔叔知道自己在做什么，也知道其中的风险，你来找我，难道不是他的意思吗？”

“是这样，没错，可那又怎么样，你不想着怎么救他出来，反而还想卷铺盖走人了？”

“那枚伪造的金币，没给你带来什么麻烦吧？”夏洛蒂突然问道。

这真是哪壶不开提哪壶，克劳一想到自己被鬣狗羞辱、威胁，甚至害得埃里克深陷囫囵，这气就不打一处来，而这一切，当然要归功于那枚令他辗转反侧、令鬣狗废寝忘食却一无所获的假金币。

“你还敢提这事呢！”他咬牙切齿地回答，语气比之莱德还要暴戾。老乔停止了无谓的担忧，开始警惕地盯着他，而布莱恩船长则稍稍往夏洛蒂身边挪了挪，方便在出现冲突的时候，能够第一时间抓起护住他的女主人。

“我并不是在向你炫耀智慧，克劳先生，我只是想提醒你，我家那个被绑架的老头，是个能把你和海盗都耍得团团转的老狐狸，你不需要为他担心。此外，请你搞清楚自己的位置，没人需要你认同夏洛蒂·巴德的做法，你只需为你所谋求的东西拼尽全力便是了。”

这实在太直白了，为了自己谋求的东西，没有大义凛然，没有恩怨情仇，全部为了自己……克劳无言以对，甚至在心里有些认同小姐的话。

他所谋求的，只为救出埃里克，并向伦敦公会复仇。因此，对同为银港公会的莱德发难，就显得不那么理智了，夏洛蒂是想靠这句话来提点他这显而易见的事实吗？

“现在，克劳先生，你请给我们详细说说，我叔叔到底遇上了什么事。”夏洛蒂皱着眉问道。克劳又觉得，或许，她并不如她表现出来的那般淡定。

他环顾四周，看着那一张张或是愤怒、或是不安的脸，开始尽力将伦敦塔里的事情原原本本地叙述出来。

……

“劳伦斯的三枚金币和失落宝藏……这可真是前所未有的奇闻啊，我的老朋友果然深藏不露，阿尔少爷听到这些，应该感到满足了吧？”罗伯特·霍尔感慨地说。

“那个莽撞的青年的确挺激动的，不知道在得意个什么劲。”

“噢，你要是解开了一个困扰了几个月的问题，一定也会像他那样欢欣鼓舞的，老实说，连我这把老骨头都感到热血沸腾了呢。”老探险家笑了起来。克劳真是搞不明白这一屋子人是有什么毛病，怎么除了憨厚的保镖外没一个人对巴德老爷表现出担忧的？

“这么说，那位科伦大人，与伦敦公会勾搭在一起了？”莱德将信将疑地问道。

“我不确定……只是，沃尔特——就是那个监狱的娘娘腔——否认那般雇佣兵的来路，而放眼伦敦，恐怕也只有公会有能力找到这种能力的杀手吧。”

第140章 交心与备战

“他们厉害吗？”老乔问道。

“我不知道……我们撤得很早……我感觉领头的那人相当危险。“除此之外，我在沉船湾了解到，伦敦公会还和一部分海盗有关系，这便是他们在银港展开的阴谋。但他们过河拆桥，摆了海盗一道，让那群蠢货全部命丧银港的监狱……一切都表明了，莱德，伦敦公会正是害死波叔的幕后黑手！是他们的人亲手杀死了波叔！”

克劳注意着莱德的脸色，提防着对方可能做出的冲动之举，但事情并没有如他所想。莱德阴沉着脸，默默地听着他的陈述，除了脸上的肌肉有些抽搐，并无过火的动作。克劳认为这不符合他的性格，唯一的解释便是，莱德已经知道了这件事。

“哼，看来你也并不是只会到处撒泼打滚、殴打同伴的家伙。”

“而你也不是个甘心坐以待毙的傻瓜。但这并不意味着你没有过错。克劳，你心里清楚，波叔正是因为你的愚蠢而被引了出去，这才落入陷阱，给了伦敦的家伙们下手的机会！我这是在告诉你，揍你一顿并不是毫无来由，如果你还有半点廉耻之心，还对波叔心存感恩，那便端正态度，别在一旁阴阳怪气的抱怨！”

这算得上是一次交心的谈话，身为银港公会的首领，莱德必须承担起自己的责任，而他的行为，或多或少地让克劳看到了波叔的影子，不禁肃然起敬起来。克劳向来自视甚高，言谈举止常表现出看不起人的意思，就如莱德所形容的那样——阴阳怪气。但被这样直白地指责，他反而感到豁然开朗了起来，这几个月来他实在太累了，要如何正视波叔的死和自己的过错，莱德比他更为清楚，而他的指责犹如家长教育孩子一般，让克劳再一次感到“家”的感觉。

“你们就先别扯这些了，老爷现在在哪啊？”胖乔治焦急地问道。

“我不知道。”克劳说着，指了指仍昏迷不醒的卡特。“这家伙和我逃出了塔楼，我们遇上了路德维希那个家伙，他让我们来找夏洛蒂小姐，并且他决定自己跟踪科伦一行人。”

“那关键时刻掉链子的家伙从来就不知悔改！”胖乔治换了一副口气，模样变得狰狞可怕，“不用说，他一定又是去喝酒了，老爷向来对他太客气了，等他回来，我一定要撕烂他的嘴，让他再也不能碰酒！”

老乔沉浸自己的表演中，咬牙切齿地手撕着空气。夏洛蒂小姐摇了摇头，说道：“那边有路德跟着，我们自不必太过担心，现在更应该抓紧时间备战。先生们，还有艾米丽小姐，我这么说可能略显夸张，但是淑女号作为一艘寻宝船，我们与其他竞争对手的战争已经开始了。对方是大英帝国的内阁大臣，又勾结了全英国最凶恶的灰色组织，其手中的资源是我们难以想象的。现在，我必须整合所有的力量，如有任何人想要退出这档工作，现在就趁早提出来，算是帮我们大伙的忙。”

“只要伦敦的家伙们还在为科伦打工，那他就是我们银港公会的敌人。”莱德率先表态，“而面对敌人，我可不会心慈手软，更不会抱头鼠窜，我早已代表银港公会与淑女号结盟，为了报仇，也为了守护我们自己的家园。”

“耶米尔、安妮也会一同前往的，我们不会把他们留在伦敦。”法蒂玛补充道。“你也会与我们一起吧，克劳大人？”

“当然，正如莱德所说的一样，我也是个有廉耻、懂感恩的人，为了守护银港公会，我愿意赴汤蹈火。”克劳说着冲莱德点了点头。

“我没有意见。”布莱恩船长说，“盟友自然是越多越好，即使是银港的灰色组织，那也比冠冕堂皇的税务官和阴险狡诈的内阁大臣们要正直得多！至于我嘛，我身为淑女号的船长，怎么能在这个时候打退堂鼓？巴德老爷和夏洛蒂小姐待我不薄，即使只是为了他们的痴心妄想，我也会拼尽全力，履行自己身为船长的职责！”

“我当然也不会退缩！”胖乔治坚定地说道。“夏洛蒂小姐，请你一定要让我知晓巴德老爷的消息，哪怕是上刀山下火海，我胖乔治也会救出老爷，在所不辞！”

邓肯点了点头，对胖乔治的表态表示赞同，也默认了自己将会履行管家职责的决心。

“巴德老爷是个有趣的朋友，我自然不会对他撒手不理。”罗伯特·霍尔微笑着说，那深邃而锐利的双眼，透过眼镜散射着耀眼的光芒。“况且，这也是为了我霍尔探险团而战，夏洛蒂小姐也说过，这场战争，不管最终花落谁家，都能赢得无上的光荣，既然有这个机会，那我为什么不去争取一下呢？”

“战争总伴随着血与火，还有成堆的尸体。”船医凯奇冷不丁地冒出一句。“至少，我的人体研究是不缺素材的了，有这么方便的研究之旅，你们谁也别想把我赶走。”

罗伯特听了这话，尴尬地笑了笑，并替船医解围：“当然，凯奇医生，我想淑女号也离不开您这般爱开玩笑的幽默风趣的绅士。”

“就像守护公主的搞怪骑士一样。”艾米丽在一旁憧憬地说，她对夏洛蒂小姐那强硬的做法颇有芥蒂，但是她又能怎么样呢？离开淑女号流落街头，或是回银港与老男人结婚，这都非她所愿，因此，她宁愿踏上这趟前途未卜的旅程，至少能与耶米尔和安妮在一起。

“我……我必须坦白。”她突然说，“其实……我并不是什么富人家私奔小姐的女仆……”

“……我们早就看出来了，你一点也不像那些大家闺秀家里的佣人。”夏洛蒂微笑着说。

“啊？你们都知道了？”

“只知道你并非来自富贵人家，即便是富人家的女仆，其言行举止也与你大不一样。可你究竟是什么人呢？”罗伯特·霍尔好奇地问道。

“我只是下城区的平凡女人，平常会在种植园劳作和捶面……因为父亲在小姐家做车夫，我才有机会光顾他们家……但逃婚是真的，小姐待我不薄，她需要我我假扮她……去和老男人结婚。但是，小姐和我都后悔了，她为了保护我，将我赶走，这样，我就能以逃婚的大小姐的身份流浪，同时将那难缠的老男人给甩掉……现在，淑女号给了我新的家，此等大恩大德，我永世不忘，另外……”

另外，她心中一块执拗的地方正提醒她正视对阿尔弗雷德的感情，即使不愿意承认，但她的确担心那个狂妄、自大的，经常与她斗嘴的可爱青年。她饱含泪水，怨恨阿尔如此轻易就落入了贼手，难道那如钢铁般坚毅的心灵，就不能稍微体谅一下情人的忧愁？

“这简直是我听过的最无关紧要的秘密了。”罗伯特笑着说道。

“我们当然欢迎你，艾米丽，你就像我的妹妹一样。”夏洛蒂温和地说，仿佛能叫人忘记她先前对艾米丽的苛刻计划。

“我也……我也要坦白。”法蒂玛突然说，引得莱德惊讶的目光。

“这……并不是我的真正名字，对不起，莱德大人。”

“你在说什么呢，法蒂，你在说什么呢？”

“我的名字是……丽莎·佩恩。我的父亲是弗兰克·佩恩，生前曾是海盗金币的持有者。”