阿尔弗雷德走出了艾萨克爵士的房间，发现腰杆挺直的邓肯正在向巴德老爷汇报情况。

“这么说，公会的问题已经解决了？”

“暂时是这样。”邓肯说，“莱德还算平静，法蒂玛小姐懂得怎样安抚人心。布鲁掏出了匕首，但那只是虚张声势，不值一提。问题在于……你这边的事情，老爷。”

“我这边？”巴德老爷狐疑地扬起了眉毛。

“我说的是夏洛蒂小姐，她磨牙的声音能让全船的人都听见。不过您请放心，我已经准备了帆布制的裹尸袋，它很结实，即使老爷您被小姐扔进海里，也不用担心被鱼吃掉的危险。”

“我不相信侄女会这样对我，但还是谢谢你了，邓肯！”巴德老爷尖声说，又回头望了望艾萨克爵士的房门，最后无奈地摇了摇头。

“你到底来这里干什么？”阿尔弗雷德疑惑地问道。“你从一场剑拔弩张的对峙中逃走了，我原以为你要拿出什么可以平息骚乱的东西，但事实是你只是来拜访一位老学者？”

“这可不是一般的老学者。伺候不好他，咱们的旅程会更加艰难！”巴德老爷没好气地说。“当然，我不否认，自己曾想向他寻求建议，这也是我来此的初衷……但是瞧瞧你们做了什么，你们只是一个劲地指责我，让我疲于解释，而忘了正事！”

有些智者管这叫自作自受。”邓肯在一旁阴阳怪气地说，巴德老爷摊了摊手。

“那小女孩说是你把海盗引来银港的。”阿尔弗雷德气愤地说。

“她说错了，就和你一样，这只是在为事态找背锅人罢了。吸引海盗的不是我，而是宝藏，也就是说，只要这玩意一直在我手上，海盗便会千方百计来寻求，来骗、来偷、来夺！只是，我们谁也没想到——我没想到，你那副总督父亲也没想到——来此的海盗竟然这般疯狂。”

此时已是深夜，甲板上还站着一些人。巴德老爷看到了夏洛蒂小姐，于是露出了一副解决问题后的笑容。然而，他并没有如愿收获想要的答复，夏洛蒂小姐面色铁青，在夜光下显得苍白可怖，她伸出大拇指朝身后的艉楼一指，然后转身走开了。

“完蛋了，又要被骂了。”巴德老爷苦恼地说道。

“需要带上裹尸袋吗？”邓肯冷不丁地问道。

“不用，谢谢了！”巴德老爷尖叫道，然后撇下众人，跟着夏洛蒂向艉楼走去。

“嗯，可惜了一个质量上好的帆布袋。”邓肯冷冷地说道，然后一扭头看见了阿尔弗雷德。“阿尔弗雷德少爷，嗯，鉴于夏洛蒂小姐的怒火很有可能会波及无辜，你需要这个袋子吗？”

“不，谢谢你了，我还有事，再见！”阿尔弗雷德赶紧说道，然后头也不回地走下了楼梯。

与邓肯相比，巴德老爷的其他船员就要好相处得多。

路德维希队长正在讲一个冗长的黑道故事，配合他那低沉的声调，以及行云流水般的动作，赢得了不少水手的喝彩，他们一致认为，但凡是个正常的女人，就一定会爱上路德维希这样的真男人。

“那么，我很庆幸我不是个正常的女人！”艾米丽一边擦拭着盘子，一边对一旁的……安妮说道，

“他们就是这么说的，就好像摆出那副装模作样的腔调就一定会有妹子喜欢一样！”安妮在一旁，装作成熟地附和道。

两人就这么聊着，其中一人还是刚刚被逮到的偷渡客！可想而知，当阿尔弗雷德看到这一幕时，心里是多么惊讶。

“你们认识？”他望着二人，问道。

“阿尔弗雷德先生！你可总算回来了，我担心死了！”艾米丽一看见淑女号的大厨，便飞一般地跑了过来，差点撞进阿尔弗雷德的怀里。

“嘿，小……小心点！”阿尔弗雷德涨红了脸，感觉似乎闻到了一阵香气，他迅速拉开了距离，如临大敌地瞪着这位厨艺糟糕的厨娘。假装生气地说道。“有什么问题吗，艾米丽小姐。”

“问题可大着呢，先生！”艾米丽说完，脸上欣喜的神色也退去了，她双手叉腰，表情严肃，活脱脱就像个夏洛蒂小姐的翻版。

“你到底跑哪儿去了？”她质问道，“阿尔先生，你知道我有多担心吗？这儿可不是你家，万一走丢了可怎么办？”

“我又不是小孩子，怎么会走丢呢！”阿尔弗雷德觉得好笑，又有种被侮辱了的感觉，他心想，艾米丽这姑娘，自己的方向感奇差无比，就以为别人跟她一样分不清路。

“那你为什么这么晚才回来？”艾米丽咄咄逼人地问道。

“这……我跟巴德老爷有点事要处理。”

“那么，你至少在走之前应该告诉我一下，你们这些男孩子，就喜欢到处晃悠，看见新奇的事物，就把同伴抛到了一边。”

阿尔弗雷德见艾米丽如此担心自己的安危，心里涌起一阵暖流，除了养父，他可从未被人这样担心过，并且此人还是一个漂亮的姑娘，难道，艾米丽对自己有那个意思……

第65章 新目的地

“就如你说的，阿尔先生，既然是个男子汉，就要承担起责任来，你是淑女号的大厨吧！怎么能在晚饭时间抛下我，自己跑出去逍遥快活呢，你是知道的，水手们的饭量大，我可是累得筋疲力尽，才做好了全部人的晚餐呢！”

“真……真是辛苦你了。”阿尔弗雷德后退一步，一面暗暗嘲笑自己痴人说梦。但即使艾米丽说得在理，他也没办法改变什么，掌厨这种事，不管是艾米丽还是阿尔弗雷德都搞不定，两个人加在一起，恐怕只会把事情弄得更糟。但奈何巴德老爷就是不允许他们改变职务。在巴德老爷看来，阿尔弗雷德作为厨房的领导人，笨拙地与漂亮同伴交际互动，也是一件挺有意思的事情。

“不……我不辛苦，好在你回来了！”艾米丽没有掩饰嘴角的笑意，她递来一盘盛满咖喱与鸡肉的盘子。看来，在淑女号停靠在港口的时间里，艾米丽招呼水手们去做了一些采购。她现在很精于这件事，总能用有限的时间完善许多小的工作。

阿尔弗雷德感到有些感动，对艾米丽的感觉更亲近了一些。

“抱歉……我必须去见见我的哥哥。”

他将泰瑞的不幸遭遇告诉了后者。而安妮也在一旁听得入迷。

“我明白了，是那位被掳走的哥哥吗？他没事吧？”艾米丽关切地问道。

“不太好。”阿尔塞了一口咖喱，随即放下了盘子……并以不令人察觉的动作将其推离了自己。

“你怎么在这里？”他转而问安妮。

“那胖老头不是让我和耶米尔来厨房帮忙吗？然后我就来了。耶米尔更喜欢听故事，你瞧，他在那里。”

她指了指路德旁边那个小男孩，定睛一看，那确实是艾萨克爵士房间里那个消瘦的身影。

“我记得，艾萨克爵士叫你们去他那里听故事……”

“听苹果的故事，是的。”安妮说。“但是他似乎记性不好，那个故事，在他确认我们是‘粒子派’以后便已经讲过了。”

她摇了摇头，好像一副睿智者的模样。阿尔不禁怀疑，让这样一位聪敏的女孩同艾萨克·牛顿爵士过早地接触，恐怕会让她染上一些傲慢的品性。

“不提这些了，让我们来讨论工作吧。”她两眼放光地说。“阿尔少爷，艾米丽，今后，你们就给我打下手吧！”

这无异于宣示主权的发言，是要夺阿尔弗雷德厨师大位的发言。但阿尔对此，竟感到有些好笑。

“没问题。”他赶紧说，“你能行的话，那就再好不过了。老实说，我真不知道自己该拿这一仓库食物怎么办。”

“料理的基本要求，便是有爱！”安妮煞有其事地说。“爱，然后便是知识。仅靠那些熏肉和酒可不能满足兄弟们的胃口！”

她开始讲述那些厨艺的经验，听上去确实像一回事。阿尔没有回应，只是静静地坐着，一边听她讲话，一边思考泰瑞，思考他自己的未来。

“就是这样，你们同意吗？”安妮问道。

“同意！”艾米丽开心地说。

“同意。”阿尔附和道，尽管他完全不知道自己同意了些什么。

“所以，阿尔先生，那边堆积起来的餐盘刀叉，就交给你来清洗啦！”艾米丽说。

阿尔弗雷德朝她指着的方向望去，然后绝望地张大了嘴。那像小山一样高的盘子早已堆满了清洗槽，正随着帆船的摇摆，危险地晃动着。

“艾米丽小姐……能不能……”

“那么，我就和安妮去休息啦，加油，阿尔弗雷德先生！”艾米丽冲阿尔弗雷德竖起了大拇指，然后拉起安妮的手，飞快地离开了厨房，临走的时候，安妮回过头来，给了阿尔弗雷德一个嘲笑的眼神。

第二天，天气晴朗，万里无云，盛夏已经猖狂到令人无法忍受的地步，但还好有咸咸的海风能够安抚人们浮躁的心灵。

一大清早，卡库曼岛的码头早已热闹非凡，总督府直聘的搬运工们把一批又一批的物资搬上了淑女号，其中包括数量可观的食物、淡水、武器，还有两门最为先进的加农炮及其专用炮弹。这使得淑女号的火力武装达到了非常猛烈的级别，却也使得它的定位变得越发的模糊。

现在的淑女号，究竟是客轮，是商船，还是战舰？恐怕只有巴德老爷自己心里才有答案。

工人们忙得大汗淋漓，但淑女号的水手们却得到了难得的休息时间，在这样炎热的天气里，没人愿意待在烫脚的甲板上，罗伯特先生曾经试着把一个生鸡蛋打破淋在甲板上，两分钟后，鸡蛋熟了。“谢天谢地，我们人类还拥有冬天。”他这么说道。

于是，水手们都乐意安逸地待在船舱里，而不是像坩埚里的鸡蛋一样在甲板上忍受煎熬。

淑女号的艉楼，是一座卡拉克式的高大四层楼阁，往上可通到船长室和顶层甲板，向下则连通各个舱室和火炮甲板。眼下，这里的平层被按照巴德老爷的意思，改造成了酒馆的模样，房间中放置许多桌子，中间是一张大圆桌，最靠船尾的部分则是吧台，透明的酒架放置在窗户前，使得外头的光线穿过五颜六色的酒水，将梦幻的流光投射到地板上。

第65章 新目的地

中央圆桌上铺置着一张大西洋的地图，淑女号的主要成员围坐在圆桌周围，等待着重要会议的召开。

莱德抱着手，跨开双脚坐着。在他身后，梅森顶替了布鲁的位置，笔直地站在了莱德的身后，布鲁则因为前晚那丢人的举动被头领下了禁足令。法蒂玛小姐也安静地站在一旁，她对会议表现出了关心，但同时也在关注莱德的身体状况，她时不时地会观察莱德的脸色，并且那饱满的挎包里显然装满了各种各样的药剂。

圆桌的另一角坐着夏洛蒂小姐和布莱恩船长，在他们的身后站着邓肯和路德维希。夏洛蒂看起来十分得意，而路德维希则没那么开心了，他昨天又被教训了。在他激动地讲述那罗宾汉戏耍无地王约翰的桥段时，夏洛蒂小姐出现了，她那灵敏的鼻子嗅到了酒味，并且发现路德把红酒装进了茶杯里。对于这种顶风作案的行为，夏洛蒂小姐自然是严惩不贷，好的方面是，路德会与巴德老爷一同分担夏洛蒂的怒火，这使得二人的其中之一都不会过得太惨。

正对着门的那个角落，则留给了德高望重的罗伯特·霍尔先生。同另外两拨人不一样，他并没有带自己的探险队队员，而是邀请了阿尔弗雷德一同参加会议。罗伯特先生一直就看好年轻人，他胸襟宽广，为人正直。霍尔探险队网罗了世界各地的冒险精英，这里有英国的登山客、西班牙的会计员与荷兰的向导，也正因为他那包容一切的胸怀和不分国界一视同仁的友善，才使得霍尔探险队在欧洲漫长的战争中蓬勃发展。他极善于调和纷争，靠着正确的道理和些许的胡扯，便能使得争执的双方冷静下来。

况且，公会和淑女号的纠纷太过简单，并不是那种无法解决的深仇大恨。出于对朋友的道义，他积极游走两方，使得双方不再剑拔弩张，他恩威并施，向两方施压，让喜欢惹是生非的布鲁和护主心切的老乔远离会议。这才造就了现在这样不温不火的局面。

罗伯特看了看表，准备让阿尔弗雷德去叫巴德老爷。但正是这个时候，巴德老爷那凸起的肚腩越过了门线，接着是他微微向前倾斜的八字胡，再然后，是他一如既往的嬉笑脸庞。

但这次，巴德老爷并不是独自一人，他身后跟着两个人，他们是——以瓦尔纳代理总督的名义说——卡库曼岛的官员和秘书，一个大腹便便，一个骨瘦如柴。

“这边请，大人！”巴德老爷走进房间便侧过身去，唯唯诺诺地说道，一边弯下腰来做出一个请的手势。官员装腔作势地答应了一声，趾高气昂地走进了房间，一屁股就坐在了圆桌上靠近门的那把椅子上，然后扯起扇子，旁若无人地扇起风来。

“莫林，记得把今天这儿的情况记录下来。”他赖洋洋地说道。

“是，洛宁大人。”消瘦的秘书机械似地回复道，然后从怀里取出笔记本和羽毛笔，就站在洛宁大人的身后开始记录起来。

“诸位，我给大家介绍一下。”巴德老爷搓着手，赔笑着冲在场的人说道。“这位是卡库曼岛税务局的局长，洛宁大人，他受瓦尔纳代理总督之托，亲自带来了充足的物资还有两门大炮，并将在今后的日子里协助我们打击海盗。”

“噢，好极了！这下把官僚也弄船上来了。”莱德没好气地嚷道。“希望你可以忍受我们这群没文化的家伙，洛宁大人，我在过往、现在以及将来都没有交过一分钱的税款，而且我是个暴脾气，对前来讨账的人从来没有好脸色看！”

“你不交税，你还挺自豪的啊。”洛宁大人轻蔑地笑了笑，然后移开了目光，似乎不想让莱德这种家伙在自己的视野里多待一秒。

“恕我冒昧，大人。”罗伯特先生说道。“昨天我们前去拜访了瓦尔纳代理总督，也参观了这座中转站的岛屿……这里没有税务机构，居民和过往船只的税款，都是由海关直接管理的。”

“嗯……”洛宁大人半睁着眼睛看着罗伯特。“这位先生，昨天是昨天，今天是今天，人一觉睡醒了，就要面对一个全新的世界，今天可没有瓦尔纳大人，那么在这条破船上，我便是国王陛下的代言人，其他的都不重要，明白了吗？”

他的话里充满了挑衅，好像执意要激怒在场的众人，阿尔弗雷德自打这官员刚一进门，就感到特别的不舒服，见他居然还是这样的态度，心里早已恼怒不已。但见多识广的罗伯特·霍尔可没有这么冲动，他虽讨厌官僚作风，却并不疏于应对，于是他笑了笑，举起双手表示自己错了，并示意领导说话。

“你的确是这船上最大的，甚至比我叔叔还要大呢。”夏洛蒂小姐讥讽地说道，一边用下巴指了指洛宁大人的肚子。但对方并没有注意到其中的讽刺味道。

“那是自然，我给你们带来了武器、食物以及充足的淡水，我们可以好好地教训那些忘恩负义的海盗了，前提是你们必须听我的！”

“不仅是肚子，连任性程度都比老爷要大呢。”邓肯冷不丁地冒出一句话来，博得了女主人一阵笑声。

“不过嘛，我叔叔在某些方面还是可以与他一较高下的，比如他也同洛宁大人一样，喜欢与罪犯合作……”

“你什么意思？”洛宁大人停止了扇扇子，一脸警觉地问道。

“这话我应该问你，大人，‘忘恩负义’的海盗是什么意思？难道卡库曼岛的税务局，给海盗们施加了什么恩惠，才使大人您对此耿耿于怀？”

“什……什么，我有说那句话吗？”洛宁大人有些慌张。巴德老爷赶忙制止了他侄女的无礼，说道：“我的好侄女，你一定是听错了，洛宁大人可不会做那些下三滥的事来！”

“你说是就是吧。”夏洛蒂小姐无所谓地摊了摊手。

“莫林先生，把刚才那句话划掉！”洛宁大人慌张地转过头去，对身后的秘书说道。

“我根本就没记，大人，现在应该听听巴德先生的意思，看看这艘船的航程意向。”

“哦，对，你总是说的很对，就这么办。巴德先生，你快点说吧，我们要去哪追击那些忘……那些无耻的坏蛋。”

“这正是我今天打算宣布的事情。”巴德老爷说着靠近圆桌，费劲地弯下腰，将手指指向了遥远的大英帝国本土。

“先生们，侄女……我们，要去往伦敦。”