姜嬷嬷叹息了一声，扶着她坐进了浴桶，一边替她擦身子，一边娓娓道来：“夫人此举，实属无奈，本以为世子会理解她的苦衷。”

她讲起了南境傅家的一些往事。

傅家是南境的首富，傅老爷子育有一儿一女，沈绪的母亲是傅家的长女傅烨嫦。

在南境的一次商业宴会上，她邂逅了意气风发的少年将军沈凉。

彼时的沈侯爷丰神俊朗，年少轻狂。而傅大小姐才貌过人，聪慧开朗。

两人一见如故，成为了好朋友。

那一年，少年将军行军南境镇压叛乱，傅大小姐于蛮荒之地开辟商路，二人患难中互相帮助，互生情愫，坠入了爱河。

爱情并未让他们迷乱心智，忘记使命，二人默契配合，联手平定了南境边塞的土官之乱，还将接壤的云之国北部，一并收入了焰阳国的版图。

少将军开疆拓土平叛乱，大小姐开辟商路稳经济。这才有了如今繁盛富饶的南境八州。

原本，作为腰金拖紫的亭南侯府是看不上这种商贾之家的女子，可架不住沈凉的一再坚持，也架不住傅家在南境的影响力。

两人最终奔赴爱情，修成了正果，并有了第一个孩子，沈奕。

作为被寄予厚望的嫡长子，沈奕的武学天赋相当惊人，刀枪剑戟，摸一下就会，功法武术，看一眼就懂，深得厚爱。

富足与和平的生活让他们很快迎来了第二个孩子，可是此时，作为傅家唯一的继承人，傅大小姐的弟弟在与傅老爷子吵过架之后就失踪了。

老爷子一时接受不了，气急攻心，重病卧床，诺大的家业一时没了决策人，宗亲堂室各个都对着掌权人的位置虎视眈眈，更是为了争夺这个位子明争暗斗，欲分散傅家的家财。

眼看父辈祖先创下的基业即将毁于一旦，身怀六甲的傅大小姐只好回南境照顾重病的父亲。她以雷厉风行的决策力，杀伐果断地处理了欲图分裂家财的几和宗族亲戚，还与几大商会签下了运输、矿业的大单，解决了家族的危机。

南境商会的成员们纷纷支持她坐上了傅氏掌权人的位置，也要求她担任起商会会长的职责。

于是，傅老爷子干脆将继承人之位传给了自己的女儿，此举却是遭到了宗亲氏族的反对。

家族的长辈们认为一个出嫁了的女儿，即便能力再出众，怎么样都不配成为傅家的继承人。

无奈之下，傅老爷子只好亲自立下遗嘱，将继承人之位传给了自己的外孙，沈奕。为了让宗亲们对继承人选不再持任何异议，傅大小姐最终说服了沈侯爷，将他们的第一个孩子改姓了傅。

而此举遭到老亭南侯的强烈反对，沈氏一族历来都是皇亲贵戚，迎娶的当家主母不是王族公主就是公卿嫡女，如今军功累累的亭南候娶了一个商贾之女也就罢了，还要让嫡长子改随母姓，这对于沈氏一族来说简直是奇耻大辱。

老亭南侯坚持要让儿子休妻，沈氏一族也不断给夫妻二人压力，要求带回世子。

可沈侯爷十分维护自己的妻子，不仅力排众议给自己的儿子改了名，还亲自将人送到了南境傅家，让傅奕接受傅家继承人的培养。

随着沈奕的改姓，傅老爷子的病情也有了好转，但傅大小姐失踪的弟弟像是人间蒸发了一样，再也没有出现过。

由于傅家几个挑头的宗亲被傅大小姐逐出了商会，气急之下竟将南境的布防情报出卖给了南方的云之国。

云之国欲收复失地，大举来犯。

沈侯爷只好再次领兵出征，抵御入侵。可那个时候，傅大小姐已经即将临盆。

那一战，沈侯爷经历了军旅生涯最险的一仗，冬日暴雨，山体泄洪，要塞后方城镇被淹，灾情险峻。

沈侯爷当机立断弃守要塞，带着军民连夜撤离，这才勉强保住了军队和百姓。后来云之国夺得边境要塞，派遣重兵把守，战争无限期延长了下去。

而傅大小姐临盆之际，忽逢南境商队遇袭，海上运输队货物被夺，合约逾期无法交货，损失惨重。

傅大小姐操劳过度，好不容易助家族和商会再次度过了难关。却在生沈绪之时难产血崩，险些丧命。等救回来之时，她已无法再生育。

可，她的第二个孩子，却是个女孩。

傅大小姐一想到父亲始终会老去，南境的家业终究需要一个继承人，傅奕已经不可能再回到侯府当嫡长子。

但侯府也需要一个交代，于是她将女儿装扮成了男孩，带回了侯府，对外宣称她与沈侯得了一个儿子。

“那时的夫人特别难，刚生完你，身子虚弱。侯爷出征在外，没人照顾她，她却还不放心家里的傅老爷子和生意，时常奔波在京城和南境之间。”

姜嬷嬷说着，叹息了一声，心疼道：“若非二爷太叛逆，离家出走。我家夫人大概会和侯爷一直生活下去，也不会负了侯爷。”

与云之国的战争最终以沈侯爷的夺下要塞，战至对手无力还击结束了，却经历了整整三年。

此三年间，沈侯爷没有见过家人一面，两人一直都以书信来往，侯爷几乎每十天就会寄一封书信回来，捎带着还会寄回来一些孩童玩意。

“他回朝复命的时候，世子你已经是个乖巧听话的小奶团子了。你的眉眼特别像侯爷，很得他的喜爱，成天把你抱在手里。”

说起沈侯爷，姜嬷嬷止不住地夸赞，也为他的婚姻长吁短叹，“侯爷真是一个十足的良人夫婿，疼惜夫人，孝顺岳父。在朝忠君，在野爱民，在家与夫人相敬如宾，对待爱情忠贞不渝，后院更是连房妾室都没有。”

叶挽晴听着，认同地点点头，在这方面，沈绪的父亲确实做得比自己的父亲好了千倍万倍。

她的母亲至死都在和将军府后院的小娘宅斗，原本叶青山讨了四房小妾，可统统没斗过她的二娘。

二娘被抬为平妻之后，他的三个小妾才被清扫出了家门，成了将军府唯一的女主人。

说到底，还是母亲太过柔弱，不像沈绪母亲这般强势，不管是后宅还是生意，两头都治理得井井有条。