楼涟誉听到楼白离的话，有气无力地“嗯”了声：“爹，您也早点休息。”

说完，便拖着沉重地步子回到了自己房间。

等洗漱完躺到床上，楼涟誉明明感到自己身体困乏到极致，可就是翻来覆去睡不着，脑子里反反复复地想起记忆中那个人。

楼家二郎，举世无双。

这是当年京城里的人对楼青至的评价。

楼家一家子都是天才，老太师楼余桓出生寒门，通过科举入仕，以状元身份从六品官员做起，一路历经坎坷做到了当朝太师的位置，让京城从此多了一家姓“楼”的贵人。

楼余桓长子楼白离也不遑多让，同样是状元入仕，踏着父亲开辟的道路，在官场风生水起，青云直上。

楼白离考上状元时，楼青至才十二岁，但那时他就已经显现出与同龄人不同的聪慧，甚至比十二岁时的楼白离更出类拔萃。

楼涟誉又想起当年母亲逗他的那些话：“涟誉啊，你二叔三岁识千字，四岁背百诗，不到十岁四书五经倒背如流，经史子集信手拈来，皇上都夸他是百世不遇之奇才。你天天追在他屁股后面跑，也不要只知道玩啊，多跟你二叔学学，让他把你教聪明一点……”

那样惊才绝艳的二叔，十几岁就名满京城，善书会画，他的笔墨千金难求，但被他拿去撕着玩却丝毫不恼，只摇摇头笑道：“乖侄儿，你也就敢在我面前放肆了，要是大哥的话，肯定让你跪着抄书，哈哈哈……”

大家都在等着看楼家二郎进入朝堂搅动风云，却不曾想楼家三小姐在大婚前夕自杀，随后楼青至也消失得无影无踪。

明明再过一个月就是会试了，所有人都在等着楼家再出一位状元，但此后二十余年，天地间再也没有“楼青至”这个人了。

“二叔……”

楼涟誉在黑暗中轻唤了一声，眼眶四周有针扎一般的刺痛，他感到自己眼角一片湿意。

酉时三刻。

姜凝等到了怒气冲冲从卫方雄家里出来的马管家。

“好你个卫方雄，竟然敢戏弄与我？骗我说有玉葫芦，结果是个破烂石头雕的！”

马管家边走边骂，卫方雄则在后面跟着讨好地陪着笑脸：“哎呀！马管家，小老儿这次看岔眼了，对不住，真是对不住……”

“哼！少说这些空话，你卫方雄就算瞎了，也不可能分不清玉石，你分明就是大晚上逗我玩！”马管家丝毫不信这套说辞，反而因为这拙劣的借口怒气更甚。

“唉~马管家说的哪里话，我哪敢啊……”

卫方雄话没说完，马管家已经一脚踏出了他的院子，一甩袖子大步离开。

卫方雄脸上的笑意在片刻间消失得无影无踪，他小心翼翼地攀着大门探出头，往巷子前后看了看，除了逐渐走远的马管家，再也看不到其他人。

“呼~”

关上门后，卫方雄靠在门后，揉了揉笑得发酸的脸，长长地吐了一口气。

缓了几口气，七八个家丁走了过来，放轻了声音问：“老爷，东西收拾好了，马车也备好了，现在就走吗？”

“走！现在就走！”卫方雄斩钉截铁地说。

前天来找他那个女人实在是太吓人了，来无影去无踪，没有任何人看到她怎么来的，又是怎么走的。

若不是那条死掉的大狼狗，以及卫方雄衣服上的狗血痕迹，恐怕他都会以为只是一场噩梦罢了。

现在他按照那女人的要求把马管家骗出来了，马管家应该凶多吉少了，他也不知道那女的回过头来会不会再来捅他一刀。

他六十多了，没几年活头了，不想拿命去赌。

于是昨天和今天，卫方雄都忙着安顿好一切事宜，顺便让人给曲水城的杨瞎子带封信，他要去曲水城安度晚年，那些见不得光的损阴德的事，他余生再也不沾了。

马管家出了门后，越想越气，大晚上满怀期待地跑这么远，结果就看到了一块破石头。

“该死的卫方雄！”马管家没忍住骂了一句。

兀自走着的马管家突然感到有人从身后拍了拍他的肩膀，心里陡然一惊，连忙回头去看，下一瞬，眼前的景色发生了翻天覆地的变化。

巷子不见了，夜间的寒风消失了，满地的月光也无影无踪了，脚下踩着的平整的石板路转眼间变成了硌脚的碎石子。

昏暗的夜晚乍然之间天光大亮，只是这光为什么是红色？

马管家惊疑不定地抬头望天上看去，却见天空像一个倒扣的大碗笼罩着整个世界，那天空中无星无月，无日无云，有的只是大朵大朵盎然绽放的血色莲花，妖冶又诡异。

“这是……什么？”马管家瞪大了眼睛，一脸不可置信。

“噶~吱！”

房门被打开的声音传来，马管家心“砰砰”直跳，转头往发声处看去，这才发现这里还有一间小小的竹屋。

跟血红色的天空比起来，竹屋没什么大不了的。

可问题是……

竹屋的门在缓缓打开！

马管家死死地盯着那扇门，他只感到喉咙发紧，狠狠地吞咽了几口口水，心脏像被人伸手用力捏住了，一下比一下跳得剧烈。

终于，房门完全打开，门后什么都没有。

虚惊一场。

“呼~呼~呼~”

马管家大口大口地喘着气，心里宽松了些，抬起袖子擦了擦脸上的冷汗。

然而他却没有注意到，在他身后，一个一身破烂血衣、披头散发的人勾起了唇角。

这人自然是姜凝。

人在面对未知的事物，处于一无所知的环境中时，恐惧是在所难免的。

然而恐惧是会适应的，会随着时间推移呈现出衰减趋势。

要想完全释放出人心里的恐惧，就不能给他预告，一定要在他神经放松的时候，以最意想不到的方式，让他没有任何防备地面临恐惧。

“一条你在荒郊野外看到蛇，一条你好端端走着忽然从树上掉进你脖子上的蛇，你觉得哪一条更吓人呢？”

那个女人给姜凝上这一课时，这么举例说。

那时年幼的姜凝想也没想就回答说：“第二条！”

“呵呵呵……”那女人笑得妖娆又妩媚，接着说：“其实最吓人的是第三条蛇。那就是你走过一片树林，你知道树上会掉下来蛇，你胆战心惊时刻提防着，结果走出了树林都没有见到蛇的影子。正当你庆幸不已，耳边传来‘嘶嘶’的吐息声，你一转头，那蛇张着满是毒牙的嘴往你脸上咬来……”

那个女人教过姜凝很多东西，但唯有这一段话，姜凝记得清清楚楚，一字不差。

现在，她就要来做这第三条蛇！