翌日，鸡啼声准时传来，唤醒了睡梦中的姜凝和柳明安。

今日便是月底最后一天，童生试放榜。

“赵教头他们应该会在下午来，”吃过早饭后，柳明安对姜凝道。

姜凝闻言，只应了一声“哦”，并没有多的话。

柳明安愣了愣，只觉得姜凝身上地冷漠疏离之感重了很多，好像回到了他们最开始相处那几日。

之后半天，姜凝更是沉默寡言，就算柳明安跟她搭话也是惜字如金。

二人无形之间隔了一层厚厚的壁障，柳明安看着姜凝，猜测着这种变化的缘由，眼中有受伤的神色。

姜凝知道她突然冷下来的态度伤到了柳明安，只得暗中叹了一口气。

柳明安不该喜欢她的，他根本不知道自己是个什么样的人，他那样善良纯真的人，若是见到真实的她，肯定接受不了的。

当断不断，必受其乱，姜凝昨晚就下定了决心，不会对柳明安这份感情做出回应，让他自己了断了这份心思。

等今日，找赵教头问清楚了她的来历，她就离开。

少年人的喜欢像风一样，来得快去得快，等她走了，柳明安回到了最开始没有她的日子，过了一阵应该就会忘了她吧？

她给他留下一百多两银子，也算仁至义尽了。

姜凝想到此处，心往下沉了沉，有一点难过。

赵教头果然是在下午来的，手上提着一面大铜锣，走到柳明安家门口重重地敲了三下。

“咚！”“咚！”“咚！”

震耳欲聋的锣声响彻整个荷花村，村里老老少少爱凑热闹的都跑了过来，里三层外三层围在柳明安家院子外。

众人一看到赵强，再一想到这个时间点，不约而同都猜到了这锣声的原因。

“一定是柳明安考上秀才了！”众人七嘴八舌地讨论着。

柳明安早已在铜锣敲响第一下的时候就出来等候着了，可惜赵强并不理他，非要敲完三声锣，等村里人凑到一堆了才高声喊道：“童生试放榜！柳明安考上秀才了！下月十六可在县衙门参加乡试！”

“好！”人堆里爆发出一阵叫好声和鼓掌声，自从柳明安他爹死了之后，这还是将近二十年来荷花村出的第二个秀才呢。

柳明安性格好有礼貌，讨人喜欢，村里多数人都是真心实意为他开心的，尤其是站在最前面的三叔婆，听到这个消息又激动又欣慰，跟看到自己亲孙子有出息了一样的心情。

而人堆外的何依依，听到这个消息笑着望向柳明安，但转眼又想起了什么，眼中划过悲伤和苦涩，待了一会儿就默不作声地转身回家去了。

众人都凑上来跟柳明安说话，嘴里说着“恭喜”，有的人还提起他的父亲，念叨着“虎父无犬子”之类的话。

柳明安第一次见识到门庭若市的场面，耐心地应付着，约莫半个时辰后，村民们才一一散去，还给他一个清静。

按照约定俗成的惯例，像赵强这种来报喜的人，主人家是不能让他空手而归的，一般都要给二十个铜板，相当于一碗酒钱，辛苦人家跑这一趟。当然，富裕一点的人家，给的钱多一些，这种事自然多多益善。

因此，人堆都散了之后，柳明安将赵强请进了屋内。

柳明安想趁机问出姜凝的来历，而赵强也是心怀鬼胎，二人表面不动声色，一个恭敬，一个客套，演绎着人情世故。

姜凝一直在屋内坐着，看到柳明安引着赵强进来，放下手里的书，淡淡地扫了一下，又若无其事地继续看。

赵强看着端正坐着的衣衫整洁干净的姜凝，完全不敢相信她就是当初那个关在笼子里苟延残喘的女人，但想起此行的目的，赵强还是装作不动声色，只看了姜凝一眼就挪开了视线。

“赵教头，辛苦跑一趟了。”柳明安客气地笑着，将三十个铜板递到赵强手上。

赵强伸手接过，一把揣进怀里，嘴里应着：“应该的，多谢柳秀才！”眼珠子却骨碌碌地转，显然在思考着什么。

柳明安刚想开口说些什么，赵强抢先道：“柳秀才，我有些口渴，能否讨碗水喝？”

“这个自然，稍等，我去给你端水。”

柳明安说着就要起身，却被赵强一把拉住：“水缸就在外面吧，不劳烦你了，我自己去喝。”

赵强说完，不等柳明安反应，走出房门两步来到厨房外的水缸旁边，左右探头谨慎地看了看，从怀中掏出一个黄色纸包打开，将里面的白色粉末尽数抖进了水缸里。

“赵教头。”

柳明安担心赵强喝了水直接走了，连忙带上银子追了出来，见他站在水缸边上 ，出声喊了一句。

不曾想赵强做贼心虚，这一声喊差点吓得他心脏蹦出嗓子眼，慌忙转身，将手中的纸揉成一团死死捏着，见柳明安神色无异才放下心来。

“柳、柳秀才，没事我就先走了啊，哈哈哈，时辰不早了，我还要赶回衙门去哈哈哈……”

赵强故作镇定地笑着，说着就要往院子外走。

柳明安还没问出想问的话，怎么会让他走？

于是赵强刚迈出一步就被柳明安拦住。

只听柳明安开口道：“赵教头，我有件事想请教你。”

赵强疑惑道：“什么事？”

柳明安往屋内指了指，说道：“我想知道你是从哪里把她弄来卖的？你是否清楚她原本是什么人，什么身份，因为什么被虐待被卖？”

赵强狐疑的目光在柳明安身上扫来扫去，期间柳明安一直温和笑着，看不出是什么想法。

“你问这个做什么？想退货啊？没门！”

赵强心里装着事，不耐烦地回答道，转头就想走，再度被柳明安拦下。

“柳秀才，你别耽误我——”赵强话没说完，眼前出现了一锭银子，看着足足有一两重，直接让他把后半截话吞了下去。

赵强只犹豫了片刻，便一把抓过柳明安手心的银子，拿到嘴边一咬，牙印清晰可见。

“人是从杨瞎子那里接手的，到我手上就是你买她时见到的那副摸样，她原本是什么人我也不知道。杨瞎子他欠我钱，就把她抵押给我了。”赵强不自觉放低了声音，飞快地对柳明安说道。

柳明安简单整理了一下这番话的信息，紧接着问道：“杨瞎子是什么人？”

“杨瞎子五十多岁，是曲水城一个做生意的，什么都沾点，他天生一只眼睛翻白眼看不见，得了个外号叫‘杨瞎子’，我也不知道他真名。他在曲水城有一定的名气，你要是想找他，去曲水城打听一下就知道了。”

赵强把自己知道的一股脑儿地全说了，反正这些说了也没什么影响。

柳明安点点头，认真地道谢：“多谢赵教头！”

赵强心虚地摆摆手，不再说什么，快步离开了柳明安家。