伊乐·科肯纳耐心十足地等待着来召唤自己的人，就像一个经验丰富的猎手在等待猎物走入自己精心布置下的陷阱。

“完了，斯诺怀特小姐肯定把见你的事情忘记了。”直到中午过去，得了空隙偷偷溜过来看情况的小男孩感到了沮丧，“这可怎么办才好？”

“她不会忘的，好了你快走吧，可不能让小姐发现我们两个私下有联系，不然她是可能起疑心的。”花匠有些不耐烦地说道，“我们的计划是如此的顺利，绝不能在最后一刻出现愚蠢的错误，你明白吗？”

“你是去帮助斯诺怀特小姐的，对吧？然后她会对你很好，我也就跟着得到你分给我的好处。”男孩显得有些不安，他最后一次确认道，“你不会去害她——老兄，我和你说过，决不能！得罪了她，咱们肯定在赛尔斯是待不下去的，没准儿拉夫尼维特都回不去了。”

“我怎么会去伤害她呢？记得我对你说过的话吧？戴琳达·普利文是个十足的蠢货，她只看到了小姐区别于斯诺怀特家族的绿色瞳孔，却没有想过当这位小姐以绿瞳的样貌出现在公爵府时，就意味着她的真实身份已经得到了来自整个兰斯洛特家族的认可——兰斯洛特家可比她这种妇人挑剔多了！这说明，这位小姐不仅不以她绿色的瞳孔为耻，那瞳色还很可能是她更加高贵的血统的象征。”

“那你更不能得罪她了，出了什么事，千万别把我出卖了！”男孩听着这些话，不仅没有感到心安，反而更加慌乱了，他甚至想把之前从花匠那里得到的那些铜钱都退回去、和花匠撇清所有关系——比侯爵小姐的血统还要高贵，那就只能是公爵家的小姐，甚至是公主殿下了！

“慌张什么，就你这样的性格，还想在以后做大商人？”花匠没有生气，他拍拍男孩的脑袋，“好了，别担心了，你就继续去干你的活，然后等着我的好消息吧。”

打发走了这个幼稚的男孩，花匠又开始对着那面花哨的镜子整理起自己的仪容来，终于，当盛夏的大雨开始侵袭整个公爵府的时候，他等待的人终于姗姗来迟。

花匠以卑微又谨慎地姿态走过一条条他平时不能轻易踏足的长廊，虽然低着头看着自己的脚，但是他已经看到了自己在未来某一天以主人的姿态昂首潇洒地走过这些地方的场景。

男人在心中又默背了一遍早已滚瓜烂熟的自我介绍，这是他使用的第几个假名，他已经记不清了，这是他为自己编撰的第几段虚假的来历，他也懒得数了——但是，这一次他没有对自己父母的身份说谎，因为他认为这样的出身并不会招致这位斯诺怀特小姐的厌恶，反而可能会让她感到一些亲切。

走过一个个风雨中的长廊，花匠感觉自己的嘴角已经压抑不住地向上翘起：看吧，看吧，对于一个卑微的普通花匠来说，从泥泞的花田到这长廊，再从长廊到整洁的室内，这可能是花费一两个世代才能逾越的鸿沟，但是他稍微使用了一下自己的智慧，就只用花费短短几天时间。

他已经听到了女人在室内轻轻的说话声，这令他想到第一次在公爵府看到莉莉安娜·斯诺怀特的场景：他站在花田里、在刺眼的阳光下抬起头，正好就看到女人抱着一本书慢慢地走过他的眼前，他看到她与南方人截然不同的纤细身姿、苍白皮肤，风同时吹过她没有完全束起的长发和轻飘飘的裙裾，他唯独没有看清她被帽子遮挡的脸，但他也没有必要去看她的脸。

这些贵族女人对于花匠来说，她们的年龄和样貌都是无足轻重的东西，她们的骄矜、高傲、冷艳、亦或泼辣……在他眼中只是一堆需要被他耐心剥掉的面具，等他划开那一张张假面，看到的只会是一条条空虚的、渴望被他的热情和温存填平的深壑。

而这是花匠擅长的事情，他从不以此为耻，年轻的男人还是个孩子的时候，就在娼馆的女人膝头学会了讨好和逢迎，她们喜欢这个样貌俊俏的孩子，把他戏称做“我们的小贵族少爷”，

女人们节省下自己用身体换来的钱财去养育他长大，这段童年的时光在花匠看来是温馨而美好的——所以，他从那里学来的一切关于取悦和满足的技巧，自然也没有什么羞耻可言。

更何况，他已经尝过了那么多捷径的甜头，通过满足这些身份高贵的女人，从而成为一个偌大府邸的隐身男主人，这件事若是讲给旁人听一定会被取笑说是“痴人说梦”，但花匠已经成功实践了不止一次——如果前面那个和丈夫常年分居的子爵夫人没有因为瘟疫一命呜呼，他还能在那温柔乡快活好一段时日呢。

不过，花匠渐渐已经不满足于只在一个府邸借用女人的嘴唇去发号施令了，他从每一个情人那里带走的财物，已经足够他相对宽裕地过完他的一生。而在这个时候，他瞄上了莉莉安娜·斯诺怀特——早在她来到南方之前，他就已经把她放入了自己的目标：一个年轻的、来到异乡的柔弱女子，她的丈夫出身于一个有短命诅咒的高贵家族，而且这一代已经没有兄弟可以代为操持领地。

这意味着，一旦她的丈夫死去，在他们的孩子举行继承仪式之前，这偌大的领地实际上都归这位女子所有，而只要他再次使出那些无往不利的手段占据她的身心，他就能成为赛尔斯的主人。

多么光辉又便利的捷径！和他的智慧比起来，那些用自己的生命去和深海魔兽搏斗的骑士简直就是无可救药的蠢货，在他们在暗无天日的大海里挥洒他们“高贵的血”时，所有的果实却被一个他们平日用脚底看的娼妓的儿子摘取了，每每想到这个未来，花匠的心中都会涌起一种报复的快感，仿佛他的脚掌下踩的不是土地，而是他从未亲眼见过的父亲的脸。

当然，他现在是不会那么放肆的，他身处的府邸，比从前的任何地方都要危险，因为它的主人能够使用风知晓王国任何角落发生的事情。

所以，花匠编织了一个漫长的计划。在一开始，他不会在莉莉安娜·斯诺怀特面前表露出丝毫的逾越。

斯诺怀特小姐是一个和其他贵族女人不太一样的女人，从她带来的那个女仆的行事风格就能窥得一二。她的年轻与貌美也使得她暂时不缺少来自未婚夫的宠爱，所以庸俗的讨好和谄媚是无法打动她的，反而会引来她的警惕和反感。

但一个女人的独特，一定会造成她的孤独，尤其是她还远离了故乡熟悉的一切——这份孤独是那些热闹的聚会、她忙碌于名利和荣耀的未婚夫所填平不了的，随着时间一点点过去，她会开始渴望知己、所谓的“真正懂她”的人。

花匠的第一步，就是做一个这样的人，通过无条件认同她所认同的一切慢慢走入她的内心，逐渐成为她的依赖，他会通过各种温柔的话语令她一天比一天相信：没有他，她什么事情都做不到，如此，他就变成了她遇到任何事情都会第一个想到的人——这种精神上的联结，是比肉体的联结更为牢固紧密的存在。

只要这第一步完成了，后面的第二步、第三步……都是顺理成章、水到渠成的事情，不知不觉间，女人的想法就会变成他的想法，她那双纤细的手指间所掌控的权力，就成了他的权力。

花匠的嘴角勾起了一丝笑容，他感到自己的心正在胸膛里快速地跳动，就在今天，当他面见这个女人的瞬间，就意味着这个宏伟的计划正式宣告启动。

天边突然传来了一声炸耳的雷鸣，闪电刹那间把一切都笼罩在刺眼的白光里，让花匠从他的春秋宏愿中短暂惊醒，他愣了一下，意识到自己已经走入了女人的书房，而女人并没有电闪雷鸣吓到的迹象，那双如宝石一般美丽的眼睛正平静地打量着他。