“莉莉安娜，你真的没有包庇她吗？”老人指了指托盘里的那些东西，“这些书，这些纸，这些墨，是她这个身份该用的东西吗！就算你说的都是事实，你这样娇纵自己的女仆，让她成天心思不宁，还引得其他下人嫉妒不平，这不是管理一个家宅应有的做法。”

莉莉安娜很想立刻反驳，姨婆贴身女仆现在手腕上戴着的那个镯子，也是姨婆在女仆生日送她的礼物，为什么镯子可以做礼物，书本和笔墨就不行？但显然，这个时候去激怒姨婆没有任何好处。

“姨婆，我马上要远嫁了，在赛尔斯，除了陪我去的女仆，我就是孤身一人。”对老人家，莉莉安娜还是选择了怀柔，不然老太太倔强起来，场面不好收拾，“凯特学习读写基本是我的授意，她年纪还小，又有天赋和兴趣，我不止希望她能做我的女仆，还希望她未来在更多事情上帮我。”

“帮你？你要是想要个宫廷女官那样的女仆，赛尔斯会有贵族人家的女儿排着队来随你挑选，如果你什么都不想做，我想兰斯洛特那孩子也不会无能到逼自己的妻子做事。”老人皱着眉头说。

“不让这些年轻女仆读太多书是有理由的，你以为为什么以前那么多年，这些人只需要会认信封上的字母和徽章就够了？这些女仆出身卑微，只不过是读了几本书，却自认为自己和其他做粗活的女仆有所不同，眼界高了，心思也多了，回头你打开门发现你的丈夫和她鬼混在一起，别忘了我今天提醒过你这些话！”

“那么，我不认为读书识字会让一个本性纯良的人变坏，也不认为让一个品德败坏的人保持愚昧，就能把他改造成良善之人。”莉莉安娜在袖子下捏紧了拳头，她的身体因为激动微微发抖，但让她很欣慰的是，这一次她没有轻易落下眼泪，“我也不认为从前一直做的事就必须无条件地遵从，这个世界一直都在发生变化，姨婆年轻的时候看到的世界，和现在的世界，难道是一模一样的吗？”

“你这孩子——你这孩子——我看还不如从前只知道哭闹摔东西的时候呢！”老人被莉莉安娜的反驳气得拿手杖“砰砰”锤地板，结果下一秒，就看到莉莉安娜伸了伸脑袋，认真地问：“真的吗，您真的是这么想的吗？”

“去去去，我以后再也不管你了！”老人觉得，自己并不是被莉莉安娜驳倒了才这样说。

但站在面前的这个女孩看在她的眼睛里模模糊糊的，总让她以为是十七岁的自己站在那里，而她成为了当年被她气得捶胸顿足的母亲——她没有福气看着自己的女儿长大，所以到这一大把年纪才终于真切体会了从前母亲的心境。

但她也还记得从前的自己在被母亲责备时心里在想什么，磨平她棱角的从不是母亲孜孜不倦的絮叨和叮嘱——让她臣服的，最终是生活的真相，而这些，都是非经历不能体会的东西。

看到莉莉安娜利索地把那几个托盘的东西抱到怀里想溜走，那笨贼一样的模样让老人又好气又好笑。

她本来是没有那么生气的——不如说是那个厨娘说那些稿纸是“下三滥的东西”让她非常不高兴，怎么下三滥了？她上楼后让女仆又把那些纸读给她听了，都是些很普通寡淡的爱情小故事，其中有一篇应该是她上次听过之后修改重写的，感觉得到是按照她的意见认认真真修改的。

但女仆成天舞文弄墨的……老人还是觉得不妥当——罢了，那女仆已经激起了很多仆人的怨愤，她还真想看一看，如果她和福兰特什么都不说什么都不做，莉莉安娜是会一意孤行地把自己的女仆偏袒到底呢，还是做别的选择？

小姑娘，做一个宅邸的主人，说简单也简单，但要往复杂了说，也确实是门了不得的学问呐。

“你为什么不和我说你受了欺凌？”莉莉安娜没有吃晚饭的胃口，刚刚回到房间，她把门一关，忽略了凯特已经开口喊她“小姐”，直接打断了她，“你把这些天发生在楼下的事情一件件全部说给我听！”

“小姐，我想先和你说我的想法！”女仆攥在自己裙子上的小围兜——它们早已经被她捏得不像样了，“……同志是……是有想法就可以说出来的！”

“……好吧。”莉莉安娜被凯特这么一点，惊觉自己在凯特面前还是不免会端主人的架子，她喘了口气，到门边去把门直接锁上，然后搬了两个凳子过来，“都坐下说。”

“我不告诉小姐，是因为，我觉得她们对我所有的不满，是小姐偏爱我、给我特权。所以这一次，小姐就算决定赶走那些——那些所有做了坏事的人，也只会给剩下的人加深这些印象。”凯特坐下后认真地说道。

刚刚伯爵夫人的话，如果是从前的她听到，肯定会觉得像是被刀割了似的，特别是怀疑她会去勾引兰斯洛特少公爵，她一定恨不得立刻死了以证明自己的清白和对小姐的忠诚。

但神奇的是，刚刚在那个房间里，伯爵夫人每说一句，凯特心里就会响起一句格林小姐的声音，那些从前凯特有些听不明白的、觉得距离自己很遥远的话语，突然就清晰具象起来，挤走了软弱和伤心，让她的心跳得就像鼓似的，甚至还想直接叫喊几句，把胸口那股膨胀的气给释放出来：

她不是为了要勾引谁才去学习如何在纸上写下一句话、写下一段话、写下一个故事！

不管其他人怎么想——哪怕“其他人”里包含了伯爵夫人——她还要继续写下去！尽管她的稿纸已经被毁了两次，但是她心中怀揣着热切地期望……她写下的东西也许可以被更多人看到，就像那些被工工整整放在书架上、每天都要被女仆精心打扫的书一样，哪怕写它们的人已经不在了，还会有人阅读它们！

她的孩子，她的孩子的孩子，总有一天，他们也能坐在自己的屋子里，有自己的桌子和书架，去为他们开办的学校，没有人会怀疑他们是不是为了取悦贵族才要读书、要写字，如果有人问，那这个人会得到一个骄傲而坚定的答案：我们学习，是为了我们应得的好生活！

“所以，我想自己解决这件事，也许会解决得很糟糕……但是我不想一直都躲在两位小姐身后、让小姐为我主持公道！我想做一个合格的‘同志’，哪怕没有魔法，哪怕是个平民，也要有自己的……”凯特说到这里，情不自禁地模仿了一下瑞拉握起拳头、屈起手臂的姿势，“有自己的力量！”

“所以，在我向……向困难投降之前，请小姐……请你先看着！”第一次说这种话，凯特说着说着都有点找不到自己的呼吸，她觉得好奇怪，明明在大口地喘气，却还是觉得胸口的那种膨胀感没有缓解，“如果……我连朝夕相处的同伴们都无法……无法扭转她们对我的看法，又怎么能——让更多人追随我们的脚步！”

莉莉安娜原本有很多话想说，她想说，凯特遇到的也许不是误解，虽然管家说得很简单，但这种现象更像是霸凌，这种来自集体的森然恶意，凭借单独的个体是很难对抗的。

但是凯特的这一番话，完全超出了莉莉安娜的预想，女孩从未想过女仆能如此快地——如此全身心地认同瑞拉和莉莉安娜交给她的那些东西，凯特现在眼中闪动着的不是无助的泪光，而是坚定的决心。

莉莉安娜一直在困惑，只是最近太忙了，她来不及和瑞拉商量，她们两个应该以什么样的标准，去判定凯特可以“转正”了？而今天，她感觉，至少在她的标准里，凯特合格了。

也就是在这一刻，莉莉安娜感受到了来这个世界以来最令她颤栗的激动——甚至超越她和瑞拉相认，也当然超越她和克里斯托夫之间的种种。

就仿佛是，我们怀揣着迷茫和不确定的心情，朝一片陌生的黑暗中丢下了一颗随身携带的火种，然后怀揣着忐忑和不安注视着它、等待着它，终于看见它爆出了第一朵火花，用那绚烂的光辉去向我们证明，它在这个陌生之地，仍然可以炽烈地燃烧。

“噢，我真是一个坏榜样，我本来想说今天肯定不能哭的。”莉莉安娜拿袖子擦了擦眼角流下的眼泪，她伸出手去拥抱住凯特，“如果你坚持，那我只好退步，但你记住，我随时都会帮助你，你不用害怕，我和瑞拉永远都是你的后盾——我们都是彼此的后盾和力量！”