首都学院一年一度的剑术比赛在乱中有序地展开——截至目前，已经发生了三起因为参赛选手走错了比赛场地导致直接被判负的事件，不过，这种马虎大意的事情，绝不可能发生在瑞拉身上。

还发生了一件听起来很骇人，但是和绝大多数人没有什么太多关系的事情：皇太子在和皇家骑士练习魔法的时候，因为兴奋过度，差点儿融化了皇宫上下所有的金属，除了导致建筑受损外，还导致了皇家地牢的各种花里胡哨的屏障和机关受损，多年关押在那里面的重犯要犯不得不集中转移去别处、等待地牢修缮。

“我真的觉得他不适合当皇帝，他适合当小孩。”瑞拉对于皇太子的评价和从前一样很尖锐，“我真不觉得他还小，他今年也十八了吧，哪怕按照我们的标准，也是成年人了。”

莉莉安娜陪伴了瑞拉的每一场比赛，也正是因为如此，她觉得瑞拉能坚持下来这个超长的赛程简直是奇迹：多个场地让赛程比以往都要紧凑，瑞拉平均不到两天就要比一场，除此之外，她还试图正常完成课业，而莉莉安娜这个每天去给她加油打气的人都累得不行了、每天朝床上一瘫沾枕头就睡着，瑞拉居然还能保持神采奕奕。

“我其实觉得自己也有点儿作弊，”瑞拉对莉莉安娜说，“我能用治愈魔法悄悄快速治疗很多瘀伤和擦伤，那些人不行。”

“那他们还有各种药可以喝呢，你又没喝。”莉莉安娜感觉瑞拉有时候太讲究这种程序正义了。

瑞拉迄今为止只赢了一场比赛，但她却因为觉得自己胜之不武拒绝庆祝——她的对手在之前比赛里手臂严重受伤，让她在剑术比赛阶段就轻松打落了他手里的佩剑。

现在，莉莉安娜正坐在学院临时修建的图书馆里眉头紧皱，她面前的书页从至少一个小时前就没有翻动过了。

瑞拉没有比赛、回宿舍养精蓄锐的时候，莉莉安娜基本都坐在这里，她在思考如何在赛尔斯修建一座平民学校——以及，如何扩大她们的队伍。

某天晚上莉莉安娜躺床上回顾她和瑞拉到底已经做了哪些事情的时候，惊觉她们目前有一个很严重的问题：注意力随时都在转移，太多事情起了个头就因为各种原因放到了一边去。譬如，现在她在策划平民学校，瑞拉在打剑术比赛，她都快忘了瑞拉上一次验证科学定律是啥时候了。

要做的事情太多，人手又太少，总是这样猴子掰玉米，莉莉安娜担心到头来会什么都做不好。

但是，招纳凯特的经历是不可复制的，她和瑞拉不能指望再发生意外，然后一个人误打误撞了解了她们的秘密、成为她们的同伴。

在瑞拉和莉莉安娜转述完她和玛利亚·爱德华兹的对话后，莉莉安娜感觉到了进退两难：她真的认为玛利亚·爱德华兹是一个很值得争取的对象，但她又实在恐惧再增大泄露身份的风险。

女仆梅根安静地侍候在一旁，她正在思考如何提醒自家小姐，她在含羽毛笔的时候又不小心把墨水弄到了嘴唇上——从前莉莉安娜都会立刻把吃进嘴里的墨水“呸呸呸”吐掉，而今天，她居然完全没有察觉。

女仆有时候也很好奇，小姐到底在想什么呢？但是她不允许自己去问，她认为这是一种逾矩。

意识到有人正在朝自家小姐的座位方向走来，梅根在心里替小姐叹了一口气，小姐如今对不熟悉的贵族青年前来搭讪的行为十分厌烦。

今天下午，当一个青年这周第四次过来向她问候安好的时候，小姐甚至合上了书页，微笑着说道：“你干脆把这周接下来所有的早安午安和晚安一起说了吧，我也会一口气答复你，节约双方的时间，好吗？”

小姐脸上笑意嫣然，红色的眼瞳里却跳动着怒火，梅根在一旁看着，觉得自家小姐的气质不知不觉间已经变了好多，梅根如今已经很少去回忆小姐从前的做派了。

莉莉安娜听到了靠近自己的脚步声，但是她懒得搭理，直到来人站在自己面前好一会儿，她才终于抬了一下眼睛——然后愣住了，因为站在她面前的，是克劳尔·莱恩。

她和克劳尔·莱恩似乎还从来没有单独说过话，莉莉安娜缓慢地意识到这件事，这个人对她来说又熟悉又陌生的，一时间还让她有些别扭。

有种听舍友说了一整个学期的暧昧对象，连他手掌上生命线和事业线哪根更长都晓得了，三个人一起出去玩时舍友有啥事走开了，留下你一个人和对面男生时空气里弥漫着一股“不自然”的感觉。

她站起来邀请克劳尔坐下，两个人开始了尴尬的寒暄，莉莉安娜祝贺了克劳尔目前的全胜，克劳尔对莉莉安娜正在翻阅的一本神学书籍发表了看法——而莉莉安娜已经完全忘记自己读到了哪里，她得知克劳尔来图书馆是来找一本关于蝶栖木的书。

得知克劳尔仍然还在努力研究那块疑似真菌感染的木头，莉莉安娜很高兴，正当她打算顺着这个话题聊下去的时候，却听到克劳尔说道：“斯诺怀特小姐，明天就是瑞拉和兰斯洛特少公爵的比赛了。”

哦……说来说去，其实还是专门来找她的嘛。

“克里斯不会伤害她的，你放心。”莉莉安娜说道，“他要是过分了，都轮不了你，我第一个饶不了他。”

“不，这个我倒不担心，少公爵的为人，大家还是看在眼里的。”没有了瑞拉在身边，克劳尔和莉莉安娜的对话还是不自觉地开始使用客套疏离的语气，“瑞拉一直都很期待能够和少公爵的对阵里学习到一些东西，我有些担心少公爵因为您的缘故，对瑞拉太手下留情，那她会很失望的，毕竟她念叨了很久，少公爵是她这次比赛能遇到的最强大的魔法师。”

嚯，小伙子，很有前途嘛。莉莉安娜微微瞪大了自己的眼睛，真没想到克劳尔会说这种话，还以为又是“不要让她受伤”之类的老生常谈，她感觉自己对克劳尔的印象分又提高了一点。

“不用担心，这一点我也和克里斯沟通过了。”莉莉安娜回答道。

她甚至还替克里斯征求了瑞拉的意见：“克里斯说，你要是只想比剑术，那他就前半程好好和你比，如果你想领教一下他的魔法，那他可以只防御不进攻，把比赛拖进加时。”

瑞拉的答案也显而易见：“请让他一直好好地和我比！赛场是严肃的，我可不想欠他人情！”

“嗯……我会好好思考什么才是‘好好地’比试，”从莉莉安娜这里得到回复的克里斯托夫也露出了一种很微妙的表情。瑞拉·格林的比赛他也去观摩了一两场，客观评判，因为力量和技巧的差距，他应该可以一两招之内就把她的剑打落在地上——但他认为如果自己真的这么做了，莉莉安娜会不高兴，同样的，如果表现得心不在焉，她同样会不高兴，甚至可能更不高兴、觉得他在轻视她的挚友。

所以为什么把瑞拉·格林分来他的组啊，男人觉得这事情比赛尔斯的很多难题都还要棘手，这种事让福兰特·斯诺怀特来多好，自家兄妹，关起门来怎么打都行。

不过，这不是克里斯托夫他如今最关心的事情，哪怕皇太子和福兰特·斯诺怀特都用他们不同的方式“亲自关心”了明天他和瑞拉·格林的比赛，克里斯托夫的注意力仍然在“凯瑟琳·萨沃伊”这个名字上。

对莉莉安娜是皇帝私生女这件事，男人几乎没有什么心情波动，他非常平静地接受了这个结论。但是对自己居然掉进了皇帝多年前布置的陷阱里、一直误认为莉莉安娜是皇后的女儿，这让坐拥“风声”的男人感受到了实打实的挫败。

对此，瑞拉也和莉莉安娜发表了锐评：“咋说呢，我有种‘呵，你小子终于也有算错事情的时候’的感觉，不晓得为啥，还挺解气的，虽然我也搞不懂在气他什么。”

莉莉安娜被逗得咯咯直笑，她明白瑞拉的意思。从和克里斯托夫产生正式交集开始，一直都觉得他什么都知道，这种“全知全能”的感觉很容易让和他对话的人产生“我在被俯视”的不适感，哪怕他不是故意的——但实际上，莉莉安娜觉得克里斯托夫有时候就是故意的，他很享受这种“我知道你们所有人不知道的事情”的感觉。

“这说明，咱们不用神话任何一个人。”莉莉安娜总结道，“只要是人做的事情，那就可能存在疏漏和死角。”