“呃，很多在魔塔待了大半辈子的老教授都符合你的描述。”克劳尔表示自己毫无头绪，“有教授的名字吗？哪怕只有姓氏也会很容易打听。”

“没有，没事，本来也不是什么着急的大事，随口一问而已。”瑞拉赶紧摆手表示不需要打听，克劳尔不知道就算了。

“如今大部分教授都暂时搬到大教堂去居住了，听说是主教主动邀请的，要找人可以去那里试试。”克劳尔也没有再往下问，说完这句话后就结束了这个话题。

原来那些小石头是用来在木板上写字的。

克劳尔坐在教堂的后排，看瑞拉拿着一根从院子里的大树上新折下来的树枝，不是敲木板就是敲底下那些昏昏欲睡的孩子，整个教堂里精神最足的就是那个不知道哪里来的红发小伙子。

“好了，好了瑞拉。”眼看着女孩要因为孩子们的不配合生气，他及时站出来制止了她想用树枝打他们手心的行为，“你今天也累了一天了——”

“他们一点儿都不努力！”瑞拉死活都不明白，就一张字母表而已，为什么会翻来覆去永远默写不出来——她的要求很低了，每天就要求他们背一行！这很难吗？她从前连字母都不认识的时候老师都直接要求要朗读课文背课文了，为什么这些小孩拼写自己的母语都如此艰难？

“你们听到我说的了，今天就到这里。”克劳尔一只手拦着瑞拉一边对那个红发青年说道，“把这些孩子都送回房间，时间也不早了。”

孩子们欢呼雀跃，冲着克劳尔恭恭敬敬弯腰行礼，对他说“祝老爷晚安”。

孩子们现在对瑞拉的印象很差了，因为晚上总被她拘着不许随便玩，从她手里拿到奖励也越来越难，不能按照她的要求背诵那些一点儿用都没有的字母表还要挨打！

大部分小孩现在都迫切希望瑞拉能离开救济院，回到首都学院去，有几个小孩甚至会在早上对着圣神像虔诚祈祷，希望“瑞拉·格林今天离开救济院后就永远不要回来了”，只是瑞拉从来都不知道罢了。

克劳尔去马车上处理了一下家宅的仆人送来的急信，回到教堂时发现里面已经空无一人，只有角落传来啮齿小动物的窸窸窣窣。青年四周张望了一会儿，在教堂侧门的那一小片空地上找到了瑞拉，她正低着头坐在失修已久的花坛上，头上的大树上还覆盖有皑皑积雪。

这是个十分神奇的女子，虽然已经认识了一段时间，克劳尔依然会感到惊讶。

她既可以毫无顾忌地让自己的声音充斥整个空间，但安静下来时甚至可以让人感受不到她的存在。特别是在学院的图书馆，她能就在那里默不作声地待很久很久，能打断她阅读的只有不需要她另外付钱的午餐晚餐。

“你又何必去为难那些小孩子呢？”克劳尔看瑞拉的手里还捏着那根树枝，他坐到瑞拉身边，露出一个温和的笑容，转过脸去看她，“天气这么冷，别在这里坐着了。”

“小吗？那些孩子最大的也有十来岁了，他们又能活几岁啊？”青年敏感地从女孩的声音里听到了一丝颤抖，这才讶异地发现，她眼睛里那些亮闪闪的东西并不是反射雪后难得清朗夜空的眼瞳，而是泪光。

瑞拉真切地感受到了有心无力，在从前的世界里，她反而很少有这样的感受。

那时候，她的世界很窄、很小，只放得下自己和父母、姐姐，有限的条件根本不允许她把精力投向除目标以外的地方。为了保持专注，她不允许周遭的繁冗干扰自己，也刻意地去保持自己的孤单，就这样闷着头向前冲。

在从前遇到挫折的时候，她应对的方式就是更加起劲地鞭挞自己，因为从小到大父母都只告诉她：家里条件就是这个样子的，爸妈没有本事，你只能靠自己。你不要怪我们，我们尽量不拖累你。

她牢牢记住“只能靠自己”这句话，从不和别人比吃穿，也不羡慕别人有什么她没有的东西。她最喜欢的课文就是《送东阳马生序》，她读了两遍就会背了，每次背到“余则缊袍敝衣处其间，略无慕艳意”的时候，都会把头高高地昂起来。

“有多少付出就会有多少回报”，她的前二十多年一直以惊人的毅力去验证这句话，生活虽没有万事如意，但也从没有吝惜对努力之人的奖赏。这让她坚信，个人的努力可以超越周围环境的限制。

来到这个世界之后，因为拥有了魔法，她第一次拥有了庇护更多人的能力。

但在这个过程中，她发现自己一以贯之的信条不再有用了：不论想多少办法，孩子们都愿意听她上课；不论多么卖力，还是无法给所有人足够的热水；她不论怎么费劲力气地解释说明，都比不上一身贵族打扮的克劳尔一句轻飘飘的“我认识城里的贵族”来得让那些摊贩信服。

这种变化让她十分茫然，甚至于是无措，但是从前的生活只教会了她鞭笞自己：是我做得还不够好，是我还没有想到最好的办法，我一定还能想到更好的办法！