自浴血昏鸦一事之后，并未见邪印族下一步动静，平陵太平了十来日，仿佛重又回到了权贵歌舞升平，市井鸡毛蒜皮的轨道上来。

两日前，蔡千辰风风火火地赶到叶公馆，气鼓鼓地抱怨了一番他的顶头上司警视厅长，说那老头竟要将他借到邻市几周，只因那里出了一伙偷狗大盗，不少人家的看家狗，包括达官显贵的宠物爱犬莫名失踪。那边警视厅缉盗未果，一筹莫展。听闻平陵警视厅副长破案如包公在世，便央了平陵警视厅长，将蔡千辰借去几日，协助破案。

“既说本少爷包公在世，又让我去管这等偷鸡摸狗的事，这简直是对我的侮辱！岂有此理！”他义愤填膺，踢了一脚旁边的蔷薇丛。

青蔷一个冷眼丢过来：“你不愿去让你爸去说说便是了，做什么来我这里欺负我的蔷薇。”

坐在一边汉白玉长椅上喝茶看报纸的叶舜翕也抬了抬眼，瞥了一眼蔡千辰。他早已对蔡千辰在他家甚至蔷薇秘境里来去自如颇为不满，只是青蔷并未禁止，他也不好说些什么。

蔡千辰叹了口气，满脸无可奈何：“你们有所不知，我们司长那老头，与我家老爷子是铁杆兄弟，曾与他出生入死打天下的，我家老爷子绝不会站在我这边。”

于是乎，蔡千辰，堂堂东滩督军府的少帅，便如此心不甘情不愿地被派遣到邻市，追查市民丢狗悬案。

叶舜翕进来的时候，青蔷正在前厅与人下棋，她没多少朋友，认识的也不过四方使家族中继承人一脉，皆是有权知晓她身份之人，与她下棋的便是其中一位，是个中年妇人，年约四十，圆脸微胖，一看便是家境优渥的名门淑媛。

“琼云，你的棋艺近来退步了。”棋盘上，青蔷的白子侵占了大半壁江山，黑子已然坐困愁城。

妇人笑了笑，端礼恭谦道：“是圣主的棋艺愈发高明，琼云怎可与圣主相提并论。”

青蔷看了看她，叹了口气：“你怎么也与那些老头子一样说起场面话来了，想当初你只喊我圣主姐姐。”

“彼时年幼，琼云惭愧。”琼云讪讪道，心中却汗颜，据说圣主逾千岁，然依旧双十年华的容貌，她如今能当她妈一般的年纪，也喊不下去了啊。

二人絮絮闲聊时，叶舜翕便进来了。

“小姨，楚夫人。”他招呼了一声。

“舜翕来了，圣主那属下便先告辞了。”

待楚琼云走了，叶舜翕坐到了青蔷对面，将棋盘重新收拢，分类拣好，执了黑子，落了一子。青蔷紧随其后。

叶舜翕有些心不在焉，落子太过随意，青蔷察觉了，便问：“怎么了，有事？”

“嗯。”他低低应了一声，果是满腹心事的口吻。

“烦事？”

叶舜翕顿了顿，并未抬头：“明日要去美利坚。”

“美利坚？”青蔷看了他一眼，“为何？”

“他们有个将军想向我们购置弹药。”

“嗯?为何不用他们自己国家的？此人是否可信？”

“目前来看，并无猫腻，可能想寻求新的合作而已。”

本是好事，然见他眉宇微皱，似是顾虑深浓，青蔷遂道：“不想去便不去了，咱家钱够多了，不必太有野心，钱财不过是身外物，生不带来死不带去。”

“你不希望我去吗？”他竟然有些开心。

“我只希望你做你喜欢的事情。”人生苦短，譬如一瞬。

他何尝愿意整日与那些老奸巨猾的商贾虚与委蛇，暴戾血腥的军阀斗智斡旋，然他不能不做，他还不够强大，他要变得更强大，只有这样，他才能保护家族，保护妹妹，保护……她。

当年，爹娘族人，满村寨的哀嚎至今仍会午夜梦回，多少次惊醒，满身的衣衫沁湿，分不清是汗水还是泪水。

他那时太小，叶飞扬为了保护他与妹妹而惨死，青蔷为了他与妹妹不颠沛流离，回到这个伤心之地。

他只有更强大，才能手刃仇人，才能守护，他爱的人。

“没事，路上来回可能要一个月，顺便也能去看看纯熙。”心中阴霾散了一些，多了几分决心。

“也好，纯熙丫头有阵子没打电话没寄照片回来了，不知过得怎样，你去看看她也好？”

“你……”愿意和我一起去么？话哽在喉头，却落不下来。

“我送送你吧。”

叶舜翕微讶：“送我？”

青蔷点点头：“纯熙每回坐船去美利坚，必让我陪着她到码头。而平素你出远门，只让我送你到家门口，此番你亦远渡重洋，我怎样也得送你一程，你这回可不许拒绝。”

心口有些温温热热的暖意，一抹笑意不自觉蜿蜒上眉梢，叶舜翕点头：“好，不过既然你要送，那不如……”