袁西话音未落，苗虎一头栽倒在地，昏死了过去。

吴文明慌忙跑了过来：“小袁，虎子他怎么了？”

袁西笑道：“阿公，你别急，虎子没事，他刚才咬着牙、憋着气才坚持下来，现在一口气散了，人也就软瘫了。让他躺着歇会就好了。”

吴文明这才放下心来：“桂兰，你快去打点热水给虎子喝，记得水里放些蜜糖。”

桂兰应了一声，小跑着去了厨房，石头也跟进去帮忙。

吴文明又对袁西说道：“小袁，看见你教虎子打枪，我想起件事情，还得请你帮个忙啊。”

“阿公，你别客气，有事你尽管吩咐。”

“我听自健说，你和石头的枪法都很不错，你们能不能帮山寨百姓把祸害庄稼的野猪给除了？”

第二天吃过早饭，狩猎队就集合准备出发了，队伍一行五人，水生是向导，除了袁西、王自健、石头外，还有个沉默寡言的猎手叫作贵生，听水生介绍贵生是凤凰寨里最厉害的猎手，不仅枪打得准，而且擅长追踪猎物行踪，猎物留下的脚印、粪便只要被他发现了，猎物的好日子就算到了头，不管跑到哪，躲得多隐秘也逃不过贵生的子弹。

原本苗虎也闹着要来，袁西认为狩猎野猪是件简单的事情，只要发现野猪，远距离射击就可以了，应该没有多大的风险，本想答应下来，可是吴文明板着脸一口拒绝了苗虎的请求：“虎子你年纪还小，又身兼重任，打野猪是件很危险的事情，你不能去。”

苗虎不敢违背寨主的命令，可又实在想去，心里委屈得很，他噘着嘴看着袁西他们准备行装，眼泪只在眼眶里打着转。

桂兰见了忙上前安慰他道：“虎子听话，我们这次就不去了，等你大上几岁再去，你想想山上有这么多野猪哪里打的光，以后有你打的。我们不如在家里把水烧好，等着你师父他们把野猪带下山，到时给他们做上一顿全猪宴你说好不好？”

“好，那要多放些辣椒，桂兰婶，我最喜欢吃你做的杀猪菜了。”苗虎孩子习性，听说有好吃的，果然不再纠缠，两人开始讨论用野猪肉做些啥菜式，如何做才美味，浑然忘了野猪还在山上活蹦乱跳，没有被袁西他们射杀成为自己的食材。

狩猎队出发后，袁西才明白吴文明人员安排上的用心良苦，起初他觉得既然有了贵生这么位打猎高手，为啥还要让水生来当向导？当他看到贵生爬上窜下，一会消失于茅草丛中，一会隐没于树林里，一会在山岗上眺望，一会趴在小溪旁观察，一刻也停不住，他才觉得有一位老老实实带路，陪在自己身边说话的向导有多重要了。

天色阴暗，空气潮湿欲滴，长江中下游广大地区的冬天总是刺骨的寒冷，远比北方冬天的干冷天气要令人难捱。几人在进山小路上不疾不徐走着，身子也慢慢暖和起来，水生发着牢骚：“贵生他走的都是兽道，难走得很，我们不理他，反正最后大家到流口集合就行。”

袁西拨开拦路的树枝，问道：“水生叔，刚才阿公为什么不让苗虎和我们一起来？难道打野猪真的有危险？”

水生瞥了他一眼：“小袁，寨主不让虎子来最主要的原因他是我们山寨巴代国华的传承人，他可不能出事，否则我们山寨以后就没人能做法事了，至于打野猪危不危险，呃，还是有点危险的，我记得前年绵潭村江美丽进山，被一头两三百斤重的野猪咬成重伤，险些送了命，去年瑶溪村的李明光在自家田里做事被三只野猪咬伤，几个壮汉去救他，也被咬伤了，早些日子，一头野猪游泳过河时被水南村百姓发现，有人用石头打它，野猪发了怒冲向岸上人群， 三人被撞成重伤。”

他见袁西三人脸色一变，知道自己说漏嘴，又道：“不过也不是太危险，你们想野猪既无獠牙也无利齿，它伤人靠的就是一身蛮力，只要它冲过来时你设法躲开就安全了。”

袁西心里暗道：“设法躲开？别以为我不知道，野猪别看蠢笨，它要是发起怒冲将起来快似闪电，哪有那么容易躲开？”想到此，他忙提醒王自健和石头等会见到野猪，千万小心，万万不可过度靠前以免被野猪所伤。

王自健有些疑惑：“水生叔，凤凰寨附近的野猪不厉害吗？我怎么听你说的都是临近村寨发生的野猪伤人事件？”

水生道：“以前倒是不厉害，它们习惯生活在周边山里轻易不会离开，只有天气太冷找不到食物才会下山，为填饱肚子，它们偶尔拱上几块红薯地我们也不会和它计较，只是把它赶走了事，我们凤凰寨百姓算得上是和野猪互不干预、和平相处，今年不同，不知道从哪里来了头大野猪，这家伙坏得很，从秋天开始就来祸害寨里乡亲的庄稼，玉米熟了啃玉米，花生熟了拱花生，就连刚种下的土豆种子都被它们翻出来吃掉了，乡亲们没有办法集资买了五条枪成立了打猎队上山去打它，没想到大野猪太凶猛了，也有可能它天天在松树上蹭痒，松树上的油脂在它身上形成了保护层，中了几枪一点事也没有，还低着头猛冲了过来，要不是贵生家里的三条猎狗把它缠住，恐怕打猎队的有一个算一个谁也别想囫囵脱身，最后人是没事了，那些猎狗却没有一条能够回来。”

“后来，我们又想着下网、挖陷阱来捕捉大野猪，可它好像长了眼睛似的都给避开了，打么不敢打，想其他办法人家又不上当，我们对它根本没有法子，大野猪也就赖在我们这不走了，一只野猪也就罢了，四乡八里的野猪好像知道我们这里的人好欺负都跑过来了，我估摸着山寨附近如今大大小小最少有30只野猪，这些害人的东西我们种啥它们吃啥，吃不了就祸害掉，寨里秋后绝了收成不说，有时它们竟然还跑到山寨里寻食，吓得我们家家关门闭户，这日子我们是没得过了。”

“嗯，是要把野猪除了，特别是那只大野猪，否则凤凰寨将不得安生。”

“那就谢谢三位贵客了，我给你们作揖了。”

“水生叔你别客气，不说别的，就凭我和刘明是同学这个忙我一定帮。”